Πώς οι επαρχίες και οι πόλεις μπορούν να διατηρήσουν τη συνεργασία ΗΠΑ-Κίνας για το κλίμα

Η σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας βρίσκεται σε μια κρίσιμη συγκυρία. Δεδομένης της πρόσφατης νίκης του Ντόναλντ Τραμπ στις αμερικανικές εκλογές, της επιβράδυνσης της οικονομίας της Κίνας και των αυξανόμενων εντάσεων γύρω από το εμπόριο και την τεχνολογία, η παραγωγική συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών απέχει πολύ από το να είναι εγγυημένη.

Ο εκλεγμένος πρόεδρος Τραμπ έχει ήδη επισημάνει ότι η ομοσπονδιακή πολιτική για τα κλιματικά και περιβαλλοντικά ζητήματα, μεταξύ άλλων, μπορεί να αλλάξει δραστικά. Για παράδειγμα, έχει δεσμευτεί να τερματίσει την υπεράκτια ανάπτυξη αιολικής ενέργειας την «πρώτη μέρα», να σταματήσει τις επιδοτήσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που εισήχθησαν από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν στο πλαίσιο του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού και να αυξήσει τους δασμούς σε όλα τα εισαγόμενα αγαθά.

Γιατί οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας είναι πολύ σημαντικές για να αφεθούν στους πολιτικούς

Εάν αυτές οι προτεινόμενες αλλαγές πολιτικής τεθούν σε ισχύ υπό τη νέα κυβέρνηση τον Ιανουάριο, θα έχουν έντονο αντίκτυπο στη σχέση ΗΠΑ-Κίνας, η οποία είναι ήδη κλασματική. Ωστόσο, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι και οι δύο χώρες μοιράζονται κοινά τρωτά σημεία, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής που σχετίζεται με τις καιρικές συνθήκες που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή, και ότι έχουν λόγους να ενεργούν από κοινού σε ορισμένους τομείς. Πράγματι, η διαρκής δέσμευση μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη προόδου στις παγκόσμιες προκλήσεις.

Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι να διατηρηθεί η αμοιβαία επωφελής δράση σε μια εποχή ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων. Οι υποεθνικές κυβερνήσεις (πολιτείες, επαρχίες και πόλεις) και οι μη κρατικοί παράγοντες (επιχειρήσεις, ακαδημαϊκοί, μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και φιλανθρωπίες) μπορούν να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην υποστήριξη του διαλόγου και της συνεργασίας.

Τα τελευταία χρόνια, αντί να περιμένουν σαφήνεια σχετικά με τις πολιτικές από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ, αρκετές πολιτείες αποφάσισαν να χαράξουν τους δικούς τους δρόμους. Ο νόμος 100 της Γερουσίας στην Καλιφόρνια απαιτεί το 100% της ηλεκτρικής ενέργειας της πολιτείας να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2045. Η Νέα Υόρκη θα μειώσει τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου κατά 40% έως το 2030 από τα επίπεδα του 1990, μέσω του νόμου για την ηγεσία του κλίματος και την προστασία της κοινότητας. Άλλες πολιτείες, όπως η Ουάσιγκτον, έχουν θεσπίσει παρόμοια νομοθεσία για να διασφαλίσουν την πρόοδο στην υιοθέτηση της ανανεώσιμης ενέργειας και τη μείωση των εκπομπών, ακόμη και εν όψει της ομοσπονδιακής αποδέσμευσης. Αυτές οι προσπάθειες αντικατοπτρίζουν ευρύτερες πρωτοβουλίες σε κρατικό επίπεδο για μελλοντικές πολιτικές σε τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη και τα πολιτικά δικαιώματα, τοποθετώντας τις υποεθνικές δικαιοδοσίες στην πρώτη γραμμή της πολιτικής και της ρύθμισης για το κλίμα.

Εδώ περιγράφουμε κοινές πρωτοβουλίες μεταξύ της Καλιφόρνια και των κινεζικών φορέων και επαρχιών για την καθαρή ενέργεια και τη δράση για το κλίμα. Τονίζουμε τομείς στους οποίους η επέκταση της υποεθνικής συνεργασίας μπορεί να είναι αποτελεσματική και καθορίζουμε βήματα για την προώθηση της εταιρικής σχέσης ΗΠΑ-Κίνας για την κλιματική αλλαγή. Αν και οι εθνικές κυβερνήσεις μπορεί να είναι ενστικτωδώς επιφυλακτικές για την υποεθνική συνεργασία, τα οφέλη, κατά τη γνώμη μας, υπερτερούν κατά πολύ των κινδύνων που αντιλαμβανόμαστε.

Ανοιχτοί χώροι για διάλογο

Η συνεργασία μεταξύ Καλιφόρνια και Κίνας έχει αυξηθεί την τελευταία δεκαετία, ως απάντηση στις αλλαγές στις ομοσπονδιακές πολιτικές των ΗΠΑ. Η κλιματική αλλαγή ήταν ένας πυλώνας της σχέσης ΗΠΑ-Κίνας κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, από το 2009 έως το 2017^1–3. Η επακόλουθη υποχώρηση της κυβέρνησης Τραμπ από τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα του 2015 και η απεμπλοκή της με την Κίνα δημιούργησαν ένα κενό. Η Καλιφόρνια παρενέβη για να συμπληρώσει.

Το 2017, ο τότε κυβερνήτης της Καλιφόρνια (ένας από εμάς, ο JB) συναντήθηκε με τον Πρόεδρο της Κίνας Xi Jinping και υπέγραψε μια σειρά συμφωνιών με επίκεντρο το κλίμα και την ενέργεια μεταξύ της Καλιφόρνια και πολλών εθνικών υπηρεσιών και επαρχιακών κυβερνήσεων της Κίνας. Αυτά ενίσχυσαν τους προηγούμενους δεσμούς και βασίστηκαν στο πρώτο μνημόνιο κατανόησης (MOU) της Καλιφόρνια για την κλιματική αλλαγή με την Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων της Κίνας (NDRC) και τις επαρχίες Guangdong και Jiangsu, το οποίο υπογράφηκε το 2013.

Η Κίνα και η Καλιφόρνια πρωτοστατούν στη συνεργασία για το κλίμα. Θα πρέπει να ακολουθήσουν και άλλοι

Όταν η κυβέρνηση του Μπάιντεν ανέλαβε καθήκοντα το 2021, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσχώρησαν ξανά στη συμφωνία του Παρισιού. Και οι δύο χώρες πρότειναν απεσταλμένους — τον Τζον Κέρι, τον πρώην υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, και έναν από εμάς (ZX) — για να βοηθήσουν τον διάλογο και τη συνεργασία γύρω από την κλιματική αλλαγή. Οι συζητήσεις μεταξύ των απεσταλμένων άνοιξαν το δρόμο για μια συνάντηση τον Νοέμβριο του 2023 μεταξύ των προέδρων Μπάιντεν και Σι κατά τη διάρκεια της διάσκεψης Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APEC) που πραγματοποιήθηκε λίγο έξω από το Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια.

Στη συνέχεια, οι δύο χώρες εξέδωσαν κοινή δήλωση για την ενίσχυση της συνεργασίας για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης. Προσδιόρισαν τομείς για βαθύτερη διμερή συνεργασία, συμπεριλαμβανομένης της ανταλλαγής τεχνογνωσίας για τη μετάβαση από τον άνθρακα στην πράσινη ενέργεια, τη μείωση των εκπομπών μεθανίου και τη μείωση των αποβλήτων μέσω πιο αποτελεσματικής χρήσης των πόρων.

Μετά τη σύνοδο κορυφής, συγκροτήθηκαν ομάδες εργασίας για την ανταλλαγή ιδεών σε καθέναν από αυτούς τους τομείς. Οι συζητήσεις από αυτές τις ομάδες κορυφώθηκαν σε μια διμερή συνάντηση υψηλού επιπέδου στο Ινστιτούτο Κλίματος Καλιφόρνιας-Κίνας (CCCI) στο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια, τον Μάιο του τρέχοντος έτους. Οι συμμετέχοντες περιλάμβαναν τους κυβερνήτες της Καλιφόρνια και της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ και αξιωματούχους από πέντε πόλεις και τέσσερις επαρχίες της Κίνας⁴. Τώρα δημιουργούνται ομάδες ειδικών για την παροχή τεχνικής υποστήριξης για την εφαρμογή μιας κοινής ατζέντας σε τομείς όπως η ενεργειακή απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές.

Εφαρμόζοντας τις δεσμεύσεις της για μείωση των εκπομπών άνθρακα σε συντονισμό με τους Κινέζους ομολόγους μέσω τεχνικών ανταλλαγών από περιοχή σε περιοχή και τοπικών πιλοτικών προγραμμάτων, η Καλιφόρνια έχει δείξει τι είναι δυνατό όταν οι υποεθνικές δικαιοδοσίες αναλαμβάνουν το προβάδισμα και δίνουν το παράδειγμα. Άλλες πολιτείες των ΗΠΑ που θέλουν να ενισχύσουν τη διεθνή τους δέσμευση έχουν τώρα ένα πρότυπο.

Παρόλο που η Κίνα διαθέτει έναν επίσημο μηχανισμό —την Κινεζική Λαϊκή Ένωση για τη Φιλία με Ξένες Χώρες— για την ενίσχυση των σχέσεων με επαρχίες και πόλεις άλλων χωρών, η συνεργασία με την Καλιφόρνια είναι μοναδική επειδή έχει υπογράψει ΜΣ με κεντρικές υπηρεσίες της Κίνας, όπως η NDRC.

Ο λόγος για τον οποίο οι δύο πλευρές βλέπουν μεγάλη αξία σε μια τέτοια διασυνοριακή συνεργασία μπορεί να καταδειχθεί μέσω ενός παραδείγματος. Καθώς η Καλιφόρνια προετοιμάζεται για την ταχεία ανάπτυξη έργων υπεράκτιας αιολικής ενέργειας, λίγοι οργανισμοί στις Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν τη σχετική τεχνογνωσία για να προσφέρουν καθοδήγηση σχετικά με την εγκατάσταση αυτών των στροβίλων με τρόπους που ελαχιστοποιούν τις επιπτώσεις τους στους θαλάσσιους οικοτόπους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το κράτος έχει αρχίσει να συνεχίζει τον διάλογο με αρκετούς κινέζους κατασκευαστές ανεμογεννητριών.

Εν τω μεταξύ, η Κίνα έχει διαμορφώσει τους νέους κανονισμούς της για πράσινες οικοδομές σύμφωνα με τα πρότυπα του Τίτλου 24 της Καλιφόρνια – ένα σύνολο δομικών κωδίκων που διασφαλίζουν την ενεργειακή απόδοση. Η πολιτική διαχείρισης της ποιότητας του αέρα του Πεκίνου έχει επίσης ενημερωθεί από υπάρχοντες μηχανισμούς στην Καλιφόρνια. Αλλά υπάρχει περιθώριο να διευρυνθούν αυτοί οι τομείς αμοιβαίου οφέλους σε ανεξερεύνητους τομείς. Ακολουθούν τρεις τομείς προτεραιότητας.