Πώς έβαλα το LinkedIn να λειτουργήσει για την καριέρα μου ως επιστήμονας και επιχειρηματίας

Στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου, απέφευγα το Linkedin. Προτίμησα τη διαδικτυακή δικτύωση στο Twitter (τώρα X), όπου συμμετείχα με άλλους ακαδημαϊκούς στο να μοιράζομαι δημοσιεύσεις, να συζητάμε τα πορίσματα της έρευνας και, κυρίως, να δημοσιεύω μιμίδια. Αλλά όλα άλλαξαν το 2022, όταν αποφάσισα να αφήσω τη μεταδιδακτορική μου υποτροφία στη συναισθηματική ανάπτυξη της πρώιμης παιδικής ηλικίας, στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin–Madison, για μια καριέρα στη βιομηχανία. Ένα από τα πρώτα μου βήματα ήταν να δημιουργήσω ένα προφίλ στο LinkedIn. Δεν είχα χρησιμοποιήσει ποτέ την πλατφόρμα πριν.

Στην αρχή, δεν έβλεπα μεγάλη αξία στο LinkedIn. Νόμιζα ότι ήταν ένας ψεύτικος, συγχαρητήριος πίνακας εργασίας — γεμάτος με ατελείωτη αυτοπροβολή, ηλίθια μιμίδια «grind mindset» και εμπνευσμένα κλισέ σχετικά με τη σκληρή δουλειά (όπως τεκμηριώνεται στο subreddit LinkedInLunatics). Συμπλήρωσα το προφίλ μου, ενεργοποίησα ειδοποιήσεις για ερευνητικές θέσεις και μίλησα με μερικούς κατόχους διδακτορικού που εργάζονταν στη βιομηχανία. Τον Αύγουστο του 2022, έλαβα μια προσφορά για μια ανάρτηση ως ερευνητής εμπειρίας χρήστη που επικεντρώθηκε στη βελτίωση της χρηστικότητας των προϊόντων στη Meta, τη μητρική εταιρεία του Facebook, με έδρα το Menlo Park της Καλιφόρνια. Σε εκείνο το σημείο, εγκατέλειψα το LinkedIn και επέστρεψα στο Twitter, όπου είχα αρχίσει να κερδίζω λίγους followers. Το δίκτυό μου μεγάλωσε καθώς ανέβαζα συμβουλές σταδιοδρομίας στο Twitter και συνάντησα επιστήμονες για να δίνω ενημερωτικές συνεντεύξεις και να παρέχω δωρεάν επεξεργασίες βιογραφικών για θέσεις στον κλάδο.

Η δύναμη της ανάρτησης

Μετά τις αλλαγές στο Twitter μετά την αγορά του από τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ, οι επιστήμονες άρχισαν να εγκαταλείπουν την πλατφόρμα. Ανησύχησα μήπως χάσω το δίκτυο των 20.000 ακολούθων μου. Είχα βοηθήσει εκατοντάδες επιστήμονες με τη σταδιοδρομία τους και, σε αντάλλαγμα, είχα προσκληθεί να δώσω ομιλίες σε πανεπιστήμια και σε επαγγελματικούς οργανισμούς. Μου άρεσε να έχω μια πλατφόρμα. Έτσι, τον Δεκέμβριο του 2022, επέστρεψα απρόθυμα στο LinkedIn, αποφασίζοντας να επικολλήσω τα νήματα των tweet που δημιουργούσα ήδη σε αναρτήσεις στο LinkedIn. Η ανταπόκριση ήταν εκπληκτική. Απέκτησα 18.000 ακόλουθους σε 30 ημέρες. Μου πήρε σχεδόν ένα χρόνο για να πετύχω αυτόν τον αριθμό στο Twitter.

Πέρασα ώρες στο LinkedIn, γράφοντας αναρτήσεις, απαντώντας σε σχόλια και δημιουργώντας μια κοινότητα επιστημόνων του κλάδου. Αρκετές από τις αναρτήσεις μου εμφανίστηκαν στις ροές των ανθρώπων περισσότερες από ένα εκατομμύριο φορές — ποτέ δεν είχα τέτοιο αναγνωστικό κοινό για τις επιστημονικές μου εργασίες. Είχα θετικό αντίκτυπο στις ζωές των άλλων ανθρώπων, και αυτός ήταν ο λόγος που άρχισα να κάνω διδακτορικό.

Ένας νέος οπαδός ήταν διευθυντής μηχανικής στην Arthrex, μια εταιρεία ιατρικών συσκευών με έδρα τη Νάπολη της Φλόριντα. Μου έστειλε ένα αίτημα σύνδεσης αφού διάβασε μια ανάρτηση για τη δουλειά μου στη Meta, στην οποία συνέκρινα την έρευνα του κλάδου μου για νέα γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας (AR) με την ακαδημαϊκή μου έρευνα για τη συναισθηματική ανάπτυξη των βρεφών. Ο υπεύθυνος μηχανικός κατασκεύαζε παρόμοιες λύσεις AR για χειρουργούς. Λίγους μήνες αργότερα, αφού επιβίωσα από έναν τρίτο γύρο απολύσεων στο Meta, έγραψα μια ανάρτηση στο LinkedIn σχετικά με τη θλιβερή κατάσταση της μεγάλης τεχνολογίας και την επιθυμία μου για αλλαγή.

Ο διευθυντής μηχανικού σχολίασε με μια πρόταση ότι εργάζομαι σε μια μικρότερη εταιρεία. «Προσλαμβάνω», άφησε να εννοηθεί. Μετά από μερικά μηνύματα και αρκετούς γύρους συνεντεύξεων, μου πρότειναν μια θέση στην ομάδα του. Αν δεν υπήρχε η ανάρτηση για τη δουλειά μου στο LinkedIn, αυτή η ευκαιρία δεν θα είχε πραγματοποιηθεί ποτέ.

Χτίζοντας μια επιχείρηση

Αλλά το LinkedIn δεν με βοήθησε απλώς να βρω δουλειά – άνοιξε εντελώς μια νέα καριέρα. Εμπνευσμένος από την ανταπόκριση στις αναρτήσεις μου, υπέθεσα ότι οι επιστήμονες θα ενδιαφέρονταν για αμειβόμενες υπηρεσίες σταδιοδρομίας. Τον Οκτώβριο του 2023, δημοσίευσα σχετικά με τα σχέδιά μου να δημιουργήσω Μετά την Ακαδημίαένα πρόγραμμα επαγγελματικής ανάπτυξης. Περισσότερα από 200 άτομα ρώτησαν αν μπορούσαν να συμμετάσχουν στην πρώτη κοόρτη, η οποία ξεκίνησε τον επόμενο μήνα.

Ποτέ δεν περίμενα ότι θα απολαύσω τη λειτουργία μιας επιχείρησης, αλλά η επιχειρηματικότητα μου έδωσε όλα όσα μου άρεσε στην ακαδημαϊκή έρευνα — την ευκαιρία να μάθω νέα πράγματα, να λύσω σύνθετα προβλήματα και να σκεφτώ δημιουργικά. Η «πλευρική φασαρία» μου μεγάλωσε γρήγορα. Μέσα σε ένα χρόνο, άφησα τη δουλειά μου 9-to-5 στην Arthrex για να επικεντρωθώ αποκλειστικά στην επιχείρησή μου.

Οι περισσότεροι επιστήμονες δεν θα εργάζονται για πάντα στον ακαδημαϊκό χώρο. Θα χρειαστούν ένα επαγγελματικό δίκτυο. Και όσοι παραμένουν στον ακαδημαϊκό χώρο θα επωφεληθούν από τις συνδέσεις του κλάδου για να ενισχύσουν την έρευνά τους, να διαδώσουν τα ευρήματα στο κοινό και να υποστηρίξουν τις διαφορετικές επαγγελματικές πορείες των ανθρώπων που καθοδηγούν. Χωρίς περισσότερους ακαδημαϊκούς επιστήμονες στο LinkedIn, το χάσμα μεταξύ βιομηχανίας και ακαδημαϊκού κόσμου θα παραμείνει. Επιπλέον, απολύσεις συμβαίνουν και στον ακαδημαϊκό χώρο. Αυτή είναι η δύναμη ενός δικτύου: για να σας βοηθήσει όταν το χρειάζεστε περισσότερο.

Συμβουλές για επιτυχία

Για να δημιουργήσετε ένα αποτελεσματικό προφίλ στο LinkedIn, έχω μερικές συμβουλές γρήγορης πυροδότησης:

• Βελτιστοποιήστε το προφίλ σας για να προσελκύσετε τους επαγγελματίες που θέλετε στο δίκτυό σας. Κάθε μέρος του προφίλ σας θα πρέπει να αναφέρει ξεκάθαρα γιατί κάποιος πρέπει να συνδεθεί μαζί σας. Αυτό περιλαμβάνει την επικεφαλίδα σας και τις ενότητες “Επιλεγμένα” και “σχετικά”. Στην περίπτωσή μου, «Μεταφυτεύω διδακτορικά σε μη ακαδημαϊκή καριέρα».