“Ο μετεωρίτης που φέρνει νερό στον κόκκινο πλανήτη: Πιθανότητα ζωής στον Άρη” – FOXreport.gr

Στη Γη, το νερό καλύπτει το 70% της επιφάνειας, βρίσκεται στον αέρα, στο εσωτερικό των βράχων και παραμένει σταθερό εδώ και 4,3 δισεκατομμύρια χρόνια. Όμως, η ιστορία του νερού στον Άρη παραμένει αβέβαιη. Πότε εμφανίστηκε το νερό; Πού και για πόσο καιρό υπήρξε; Αν ο Άρης ήταν κάποτε κατοικήσιμος, απαιτεί νερό.

Μια νέα μελέτη ρίχνει φως στο παρελθόν του νερού στον Άρη μέσω ανάλυσης του ορυκτού ζιργκόν, που βρέθηκε σε αρειανό μετεωρίτη. Αυτή η έρευνα αποκαλύπτει την παρουσία νερού στον Άρη πριν από 4,45 δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας την το αρχαιότερο αποδεικτικό στοιχείο για νερό στον πλανήτη.

Η γεωλογική ιστορία του Άρη

Ο Άρης σχηματίστηκε πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια και χωρίζεται σε τέσσερις γεωλογικές περιόδους:

• Amazonian (0–3 δισεκατομμύρια χρόνια)
• Hesperian (3–3,7 δισεκατομμύρια χρόνια)
• Noachian (3,7–4,1 δισεκατομμύρια χρόνια)
• Pre-Noachian (4,1–4,5 δισεκατομμύρια χρόνια)

Τα πρώτα στοιχεία για νερό στον Άρη καταγράφηκαν τη δεκαετία του 1970 από το διαστημόπλοιο Mariner 9, που εντόπισε κοιλάδες ποταμών. Στη συνέχεια, οι αποστολές Mars Global Surveyor και Mars Express ανακάλυψαν ένυδρα ορυκτά αργίλου, που απαιτούν νερό για να σχηματιστούν.

Οι περισσότερες αποδείξεις για νερό εντοπίζονται σε εδάφη ηλικίας άνω των 3 δισεκατομμυρίων ετών, ενώ η ύπαρξη νερού κατά το Προ-Νωαχικό παραμένει αβέβαιη.

Ο μετεωρίτης «Black Beauty» και το ζιργκόν

Η μελέτη μετεωριτών που προέρχονται από τον Άρη προσφέρει στοιχεία για την πρώιμη ιστορία του πλανήτη. Ένας από τους πιο διάσημους είναι ο μετεωρίτης NWA7034, γνωστός και ως Black Beauty, που περιέχει ζιργκόν ηλικίας 4,48 – 4,43 δισεκατομμυρίων ετών.

Αναλύοντας τα ιχνοστοιχεία του ζιργκόν, οι επιστήμονες εντόπισαν σίδηρο, αλουμίνιο και νάτριο, τα οποία ενσωματώθηκαν κατά την έκθεση του ορυκτού σε ζεστό νερό. Αυτά τα ευρήματα αποτελούν απόδειξη για την ύπαρξη υδροθερμικών διεργασιών κατά την πρώιμη ιστορία του Άρη.

Η σημασία των υδροθερμικών διεργασιών

Οι υδροθερμικές διεργασίες, που συναντώνται και στη Γη, δημιουργούνται από ηφαιστειακά συστήματα που θερμαίνουν νερό και μετακινούνται μέσω βράχων. Παρόμοιες διεργασίες στον Άρη μπορεί να είχαν καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία πρώιμων κοιτασμάτων μεταλλεύματος.

Η ύπαρξη νερού στον φλοιό του Άρη λίγο μετά τον σχηματισμό του υποδεικνύει ότι ο πλανήτης είχε τα συστατικά για να είναι κατοικήσιμος. Παρότι δεν είναι σαφές αν τα επιφανειακά ύδατα ήταν σταθερά, τα στοιχεία δείχνουν ότι η πρώιμη υδρόσφαιρα του Άρη μπορεί να περιλάμβανε ακόμη και έναν παγκόσμιο ωκεανό πριν από 4,45 δισεκατομμύρια χρόνια.

Ένας υδάτινος πρώιμος Άρης

Η μελέτη αποκαλύπτει ότι ο φλοιός του Άρη, όπως και της Γης, περιείχε νερό κατά τον πρώιμο σχηματισμό του. Αυτή η ανακάλυψη προσφέρει πολύτιμες γνώσεις για την ιστορία του νερού στον Άρη και ενισχύει τη δυνατότητα ύπαρξης συνθηκών που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ζωή στον πλανήτη.

Bίντεο