Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Intel Πατ Γκέλσινγκερ αποσύρεται εν μέσω παρακμής της εταιρείας

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Intel, Pat Gelsinger, αποσύρθηκε μετά από μια δύσκολη θητεία που χαρακτηρίστηκε από τους αγώνες της εταιρείας να ανταγωνιστεί την Apple και άλλους μεγάλους κατασκευαστές chip.

Η Intel σήμερα ανακοινώθηκε ότι ο Gelsinger, ο οποίος διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας από τις αρχές του 2021, παραιτήθηκε επίσημα την 1η Δεκεμβρίου 2024, ολοκληρώνοντας μια καριέρα 40 και πλέον ετών στην εταιρεία. Η ηγεσία του Gelsinger ξεκίνησε με τολμηρές φιλοδοξίες, ιδιαίτερα στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης επιρροής του Apple Silicon. Η Intel αντιμετώπισε μια σημαντική πρόκληση όταν η Apple ανακοίνωσε το 2020 ότι θα μετέφερε τη σειρά Mac της από επεξεργαστές Intel στα δικά της ειδικά σχεδιασμένα τσιπ, ξεκινώντας με το M1, που ξεπερνούν τις προσφορές της Intel. Αυτή η απόφαση σηματοδότησε μια ουσιαστική αλλαγή στον κλάδο και ένα σημαντικό πλήγμα στην κυριαρχία της Intel.

Ο Gelsinger επανήλθε στην Intel το 2021, αντικαθιστώντας τον τότε CEO Bob Swan, σε μια κρίσιμη στιγμή για την εταιρεία. Η θητεία του ξεκίνησε με μια εντυπωσιακή δήλωση σε μια συνάντηση όλων των χεριών, όπου περιέγραψε την Apple ως μια «εταιρία στον τρόπο ζωής» και τόνισε την ανάγκη της Intel να προσφέρει προϊόντα ανώτερης ποιότητας. Είπε, “Πρέπει να προσφέρουμε καλύτερα προϊόντα στο οικοσύστημα των Η/Υ από οτιδήποτε μπορεί να κάνει μια εταιρεία lifestyle στο Κουπερτίνο. Πρέπει να είμαστε τόσο καλοί”.

Η μετάβαση της Apple στην Apple Silicon ήταν εξαιρετικά σημαντική για τη βιομηχανία τσιπ. Το τσιπ M1, χτισμένο σε μια αρχιτεκτονική σχεδιασμένη από την Apple, προσέφερε απαράμιλλη απόδοση ανά βατ, αναδιαμορφώνοντας τις προσδοκίες των καταναλωτών για υπολογιστική ισχύ και ενεργειακή απόδοση. Οι επόμενες επαναλήψεις, συμπεριλαμβανομένων των οικογενειών τσιπ M2, M3 και M4, ενίσχυσαν περαιτέρω το προβάδισμα της Apple έναντι της Intel. Υπό την ηγεσία του Gelsinger, η Intel απάντησε με καμπάνιες μάρκετινγκ που προσπαθούσαν να τονίσουν ορισμένες από τις αδυναμίες των Mac της Apple. Μερικές από αυτές τις καμπάνιες περιελάμβαναν τον πρώην εμπορικό σταρ της Apple “I’m a Mac”, Τζάστιν Λονγκ.

Σε μια συνέντευξη με Αξιος λίγο μετά την ανάληψη του ρόλου του ως Διευθύνοντος Συμβούλου, ο Gelsinger αναγνώρισε τα «σκοντάφτει» της Intel στη διατήρηση της επιχείρησης της Apple και δήλωσε την πρόθεσή του να «δημιουργήσει ένα καλύτερο τσιπ» για να κερδίσει ξανά την Apple. Εξέφρασε ένα ευρύτερο όραμα για την Intel να γίνει συνεργάτης χυτηρίου για εταιρείες όπως η Apple, λέγοντας: “Η Apple είναι πελάτης και ελπίζω να τους κάνω μεγάλο πελάτη χυτηρίου επειδή σήμερα εξαρτώνται πλήρως από την Taiwan Semiconductor”.

Παρά τις προσπάθειες του Gelsinger, η Intel αντιμετώπισε στη συνέχεια σημαντικές προκλήσεις. Για παράδειγμα, η εταιρεία αντιμετώπισε καθυστερήσεις στη διαδικασία παραγωγής 18Α, η οποία προοριζόταν να αποτελέσει βασικό συστατικό της ανάκαμψης του ανταγωνισμού. Η Apple και άλλες μεγάλες εταιρείες όπως η Qualcomm πέρασαν την τεχνολογία λόγω προβλημάτων αξιοπιστίας. Εν τω μεταξύ, η συνεργασία της Apple με την TSMC έχει μόνο περαιτέρω εμβαθύνει.

Η θητεία του Gelsinger συνέπεσε επίσης με μια περίοδο ταχείας προόδου στην τεχνολογία AI, όπου η Intel βρέθηκε επίσης σε μειονεκτική θέση. Η Nvidia, της οποίας οι GPU χρησιμοποιούνται ευρέως σε φόρτους εργασίας AI, κατέλαβε σημαντικό μερίδιο αγοράς καθώς η ζήτηση για επεξεργασία που σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη αυξήθηκε. Η σειρά επιταχυντών AI Gaudi της Intel, που προοριζόταν να ανταγωνιστεί τις προσφορές της Nvidia, απέτυχε να κερδίσει την έλξη. Εν τω μεταξύ, τα προσαρμοσμένα τσιπ πυριτίου της Apple περιλαμβάνουν ένα αποκλειστικό Neural Engine για μηχανική εκμάθηση και λειτουργίες AI.

Ο Gelsinger προσπάθησε να αποκαταστήσει την κατασκευαστική ανταγωνιστικότητα της Intel με την αιχμή του δόρατος φιλόδοξα σχέδια για την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων κατασκευής, συμπεριλαμβανομένου ενός τεράστιου συγκροτήματος στο Οχάιο, που υποστηρίζεται από τη χρηματοδότηση από το νόμο CHIPS. Ωστόσο, αυτές οι μακροπρόθεσμες επενδυτικές προσπάθειες δεν συνέβαλαν στην αντιμετώπιση των άμεσων προκλήσεων που αντιμετωπίζει η εταιρεία.

Τα έσοδα και η αποτίμηση στην αγορά της Intel μειώθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια της θητείας του Gelsinger. Μέχρι το 2024, η τιμή της μετοχής της εταιρείας είχε μειωθεί σχεδόν κατά 50% για το έτος, ενώ η Nvidia και η Apple συνεχίζουν να ευδοκιμούν. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η Intel θα καταγράψει την πρώτη ετήσια καθαρή της απώλεια από το 1986. Η τιμή της μετοχής της Intel αυξήθηκε σήμερα κατά 5% μετά την είδηση ​​της αποχώρησης του Gelsinger.

Στο δικό του αποχωριστικές παρατηρήσειςο Gelsinger σκέφτηκε την καριέρα του και τις προκλήσεις που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Διευθύνων Σύμβουλος, δηλώνοντας “Η κορυφαία Intel ήταν η τιμή της ζωής μου. Μπορώ να κοιτάξω πίσω με περηφάνια για όλα όσα καταφέραμε μαζί.” Η αποχώρησή του αφήνει την Intel σε μια μεταβατική φάση, με τους προσωρινούς συν-CEOs David Zinsner και Michelle Johnston Holthaus να είναι επιφορτισμένοι με την καθοδήγηση της εταιρείας καθώς αναζητά έναν μόνιμο διάδοχο.