Όταν μια ηλεκτρονική συσκευή φτάσει στο τέλος της ωφέλιμης ζωής της, ακυρώνεται, αλλά τα στοιχεία της δομής της μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν. Από την άτρακτο μιας ανεμογεννήτριας μέχρι το ασήμι ενός ηλιακού πάνελ μπορούν να έχουν μια δεύτερη αξιοποιήσιμη ζωή. Μια νέα έρευνα έχει καταστήσει τον χρυσό που εξάγεται ακόμη πιο αποδοτικό στη νέα του ζωή.
Μια ομάδα ερευνητών από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης ανέπτυξε μια μέθοδο ικανή να απορροφά και να εξάγει χρυσό από ηλεκτρονικά απόβλητα. Η διαδικασία περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός τύπου σφουγγαριού από οξείδιο του γραφενίου και χιτοζάνη, το οποίο είναι σε θέση να απορροφήσει και να μειώσει τα ιόντα χρυσού πιο αποτελεσματικά από τις τρέχουσες μεθόδους.
Στόχος της έρευνας είναι να συνεχίσει να κινείται προς την κατεύθυνση της ανάκτησης των μετάλλων και να τους δώσει μια δεύτερη ζωή, όπως εξηγεί η ομάδα των ερευνητών. Επιπλέον, προσθέτουν ότι οι διαδικασίες εξόρυξης χρυσού ήταν ρυπογόνες και με τη νέα αυτή μέθοδο εκτός του ότι της προσδίδουν μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα είναι και μια πιο καθαρή μέθοδος.
Το νέο υλικό είναι μια πολυδιάστατη ένωση σε κλίμακα νανομέτρου, η οποία δημιουργήθηκε από την αυτοσυναρμολόγηση του οξειδίου του γραφενίου και της χιτοσάνης. Το σφουγγάρι απορροφά τα ιόντα χρυσού και δρα ως αναγωγικός παράγοντας, χωρίς όμως την εφαρμογή εξωτερικής ενέργειας, χάρη στην κινητική ενέργεια του χημειόρρυθμου. Όλα αυτά επιτρέπουν την αποτελεσματική και καθαρή εκχύλιση, η οποία διευκολύνει τη μετατροπή των ιόντων χρυσού στη μεταλλική τους μορφή.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η νέα αυτή μέθοδος θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε άλλα μέταλλα, όπως ο άργυρος, η πλατίνα ή το παλλάδιο. Εκτός από την εφαρμογή της για την ανάκτηση στοιχείων σε ηλεκτρονικά απόβλητα, θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί στον περιβαλλοντικό καθαρισμό για το φιλτράρισμα βαρέων μετάλλων από μολυσμένο νερό.
Αν και δεν πρόκειται για τη μοναδική μέθοδο, καθώς άλλες έρευνες έχουν καταφέρει να ανακτήσουν και άλλα στοιχεία με διαφορετικούς τρόπους. Από τη μία πλευρά, μια μελέτη κατάφερε να ανακτήσει το 99% του αργύρου από τα ηλιακά πάνελ με μια πιο ηλεκτρική προσέγγιση και χωρίς χημική εξάρτηση. Από την άλλη πλευρά, μια ομάδα επιστημόνων σχεδίασε ένα σύστημα για την ανακύκλωση κοβαλτίου από μπαταρίες, χάρη σε έναν διαλύτη που προέρχεται από ούρα.
[via]
VIA: TechGear.gr
