Η τεχνολογία στο σπίτι: iMac, καφετιέρα και tablet Amazon

Είναι σχεδόν η εβδομάδα των Ευχαριστιών εδώ στις ΗΠΑ, και αυτό σημαίνει ότι η σεζόν αγορών δώρων βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Καθώς η κυκλοφορία του υλικού επιβραδύνεται ενώ οι εταιρείες περιμένουν από εσάς να αγοράσετε τα προϊόντα τους, έτσι και η ομάδα κριτικών μας μπορεί να πάρει μια μικρή ανάσα. Αυτή η ανάπαυλα δυστυχώς θα είναι σύντομη, καθώς αρχίζουμε να προετοιμαζόμαστε σοβαρά για την CES 2025, ενώ ετοιμάζουμε κάποια αναδρομικά για το τέλος του έτους. Πολλά από τα μέλη της ομάδας μας θα πραγματοποιούν συναντήσεις όλο τον Δεκέμβριο ενόψει της έκθεσης ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης στο Λας Βέγκας, η οποία ξεκινά επίσημα στις 7 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, και τα νέα θα έρθουν ήδη στις 5 Ιανουαρίου.

Στο μεταξύ, ο οδηγός για τα γιορτινά δώρα της ομάδας μας και το περιεχόμενο αγορών της Μαύρης Παρασκευής κυριαρχούν στον ιστότοπό μας, χάρη στην αδιάκοπη σκληρή δουλειά όλων όσων εργάζονται στο Engadget. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι πίσω από τα παρασκήνια που εμπλέκονται στη διαδικασία, καθώς προσπαθούμε να βρούμε τις καλύτερες προσφορές αυτή τη σεζόν για να εξυπηρετήσουμε καλύτερα το κοινό μας. Εγώ ο ίδιος έχω πάει CamelCamelCamel για να βεβαιωθείτε ότι ένα ράφι με όρθιο καθρέφτη είχε πράγματι έκπτωση 30 τοις εκατό και όχι απλώς επισημασμένο ως τέτοιο ενώ ήταν καταχωρισμένο στην ίδια τιμή όπως κατά τις περιόδους μη πώλησης. Πρέπει να είστε τόσο προσεκτικοί με τα χρήματά σας και να μην υποκύπτετε σε παραπλανητικές συμφωνίες, και η εμπορική μας ομάδα είναι πραγματικά ικανή να υποστηρίξει τα καλά και τα κακά.

Μεταξύ όλης της δουλειάς για τους οδηγούς μας για τα δώρα των γιορτών, του προγραμματισμού για το CES και του χρόνου που τους αξίζει, η ομάδα των κριτικών μας έχει ακόμα καταφέρει να προσφέρει υπέροχες αναγνώσεις, ακριβώς την ώρα των γιορτών.

Αναθεώρηση Apple M4 iMac

από τον Steve Dent

Ο Steve είναι ένας από τους έμπειρους φωτογράφους και βιντεογράφους μας και η κριτική του για το νέο iMac ως δημιουργό περιεχομένου είναι εξαιρετικά διορατική. Πάντα θαύμαζα το βάθος των γνώσεων του Steve και το υπόβαθρό του έφερε μια διαφορετική οπτική στην κριτική μας που βρήκα σχετική και χρήσιμη.

Ένα από τα μεγαλύτερα συμπεράσματα από την κριτική του Steve είναι ότι η Apple προσφέρει επιτέλους περισσότερη μνήμη RAM στο αρχικό μοντέλο, και αυτή είναι κατά κάποιο τρόπο η πιο ενδιαφέρουσα αναβάθμιση εδώ. Αν και η κάμερα web έχει τώρα έναν πιο ευκρινή αισθητήρα 12 megapixel και η οθόνη μπορεί να διαμορφωθεί με νανο-επικάλυψη, η ύπαρξη διπλάσιας μνήμης RAM στη βασική διαμόρφωση είναι η πιο σημαντική βελτίωση. Ο Steve εξηγεί ξεκάθαρα το γιατί.

Συνάδελφος Aiden κριτική

από τον Billy Steele

Συνάδελφος/Εργαζόμενος

Το Aiden είναι μια αυτόματη μηχανή καφέ με σταγόνες που ανταποκρίνεται στην υπόσχεσή της για ποιοτική ζυθοποιία χωρίς χέρια. Προσφέρει τόνους επιλογών προσαρμογής και χειριστηρίων, καθώς και καθοδηγούμενη παρασκευή για αρχάριους χρήστες.

Πλεονεκτήματα

• Εξαιρετική απόδοση εκχύλισης
• Πολλές προσαρμογές
• Δυνατότητα επαναδιαμόρφωσης για χρήση σε ένα φλιτζάνι
• Η καράφα χύνεται εύκολα

Μειονεκτήματα

• Η διεπαφή ενός κουμπιού σας επιβραδύνει
• Ορισμένες λειτουργίες εφαρμογών βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη

$365 στο Fellow

Κάθε φορά που ο Billy καταθέτει ένα προσχέδιο που αφορά κάτι εκτός της κατηγορίας ήχου, ξέρω ότι πρέπει να είμαι προετοιμασμένος. Οι λαχταριστές περιγραφές του για τα κρέατα που καπνίζει ή τις πίτσες που φτιάχνει με τις συσκευές μαγειρέματος που αξιολογεί συχνά παραπέμπουν στο FOODMO (food-induced FOMO) και, περιέργως, το ίδιο έκανε και αυτή η κριτική του Fellow Aiden. Είναι μια αυτόματη καφετιέρα που υπόσχεται να αναπαράγει την ποιότητα των παρασκευασμάτων που θα παίρνατε χρησιμοποιώντας ένα χωνάκι. Είμαι ένας απλός λάτρης του καφέ, καθώς γνωρίζω την προτίμησή μου για πιο σκούρα ψητά και μπορώ να διακρίνω τη διαφορά όταν μια κούπα έχει προετοιμαστεί καλά. Αλλά εκτός από την ευκολία, δεν μπορούσα να σας πω ακριβώς γιατί προτιμώ τον κώνο μου από ένα γαλλικό πιεστήριο ή μια μηχανή σταγόνας.

Η ανασκόπηση του Billy εξηγεί ξεκάθαρα γιατί το Aiden είναι η καλύτερη από τις καφετιέρες που ισχυρίζονται ότι προσφέρουν ποιότητα εκχύλισης σε ένα αυτόματο σύστημα. Ενώ ταυτόχρονα με κάνει να λαχταρώ κατά κάποιον τρόπο ένα έμπειρα φτιαγμένο φλιτζάνι πρωινό joe. Προσοχή, εάν οι περιγραφές των φασολιών μπορούν να κάνουν το στόμα σας να βουρκώνει, βεβαιωθείτε ότι έχετε κοντά σας μια κούπα με το αγαπημένο σας ρόφημα πριν διαβάσετε αυτό.

Αναθεώρηση Loop Switch 2

από τον Billy Steele

Loop/Engadget

Το Switch 2 εκπληρώνει την υπόσχεση του Loop να φιλτράρει με ασφάλεια τον δυνατό θόρυβο χωρίς να σβήνει υπερβολικά τον ήχο για κοινωνικές συγκεντρώσεις, συναυλίες, μετακινήσεις και πολλά άλλα.

Πλεονεκτήματα

• Εύκολη προσαρμογή ενώ φοράτε
• Πολύ άνετα

Μειονεκτήματα

• Το πιο ακριβό μοντέλο από τη Loop
• Τα επίπεδα θορύβου ποικίλλουν κατά 3dB

$60 στο Loop

Συνήθως δεν εξετάζουμε τις ωτοασπίδες, αλλά ο Billy είχε κάνει αρκετά βαθιά δοκιμή του Loop Switch 2 και είχε αρκετή εμπειρία για να το συγκρίνει με ορισμένα ανταγωνιστικά προϊόντα. Γι’ αυτό νιώσαμε σίγουροι για την εκχώρηση βαθμολογίας σε αυτά τα ακουστικά με φίλτρο θορύβου. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι η κάρτα αποτελεσμάτων είναι μικρότερη από το συνηθισμένο — αυτό είναι κάτι που θα δείτε περισσότερο όταν προχωρήσετε. Αντιπροσωπεύει κριτικές που περιελάμβαναν δοκιμές από πρώτο χέρι, σε βάθος, αλλά για προϊόντα που για διάφορους λόγους ενδέχεται να μην ανέλθουν στο επίπεδο των πλήρων κριτικών μας. Να είστε βέβαιοι ότι μια βαθμολογημένη αξιολόγηση στο Engadget θα περιλαμβάνει πάντα ενδελεχείς δοκιμές από πρώτο χέρι και στοχαστική κριτική και αξιολόγηση.

Το κομμάτι του Billy στο Switch 2 με κέντρισε το ενδιαφέρον, ειδικά καθώς πήγα πρόσφατα σε μια συναυλία και ανησυχούσα για τη δυνατή μουσική και την πιθανή βλάβη στην ακοή μου. Ποτέ δεν ήξερα ότι οι ωτοασπίδες είχαν εξελιχθεί τόσο πολύ και έμαθα πολλά από την περιγραφή του Billy για το πώς μπορείτε να αλλάζετε μεταξύ των επιπέδων του φιλτραρίσματος θορύβου χωρίς να χρειάζεται να βγάλετε αυτά τα μπουμπούκια από τα αυτιά σας.

Ανασκόπηση tablet Amazon Fire HD 8

από τον Jeff Dunn

Αμαζόνα

Το Fire HD 8 παραμένει μια αξιοπρεπής αξία για ένα απλό tablet κατανάλωσης πολυμέσων, ιδιαίτερα όταν διατίθεται σε προσφορά, αλλά η εντυπωσιακή οθόνη και το πλούσιο λογισμικό του το καθιστούν λιγότερο ελκυστικό σε πλήρη τιμή.

Πλεονεκτήματα

• Φθηνό και συχνά με έκπτωση
• Ελαφρύ και άνετο στο κράτημα
• Βελτιωμένη απόδοση σε σχέση με την προηγούμενη γενιά
• Καλή διάρκεια μπαταρίας
• Διαθέτει υποδοχή microSD και υποδοχή ακουστικών

Μειονεκτήματα

• Το Fire OS είναι βαρύ για διαφημίσεις και επικεντρώνεται στο Amazon σε σημείο εχθρότητας
• Περιορισμένη επιλογή εφαρμογών
• Η οθόνη χρειάζεται ανανέωση
• Κακές κάμερες
• Εξακολουθεί να είναι αρκετά ισχυρό για ελαφριά κατανάλωση παιχνιδιών και πολυμέσων

$55 στο Amazon

Πολλά tablet της Amazon εμπίπτουν στην κατηγορία των προϊόντων που θα θέλαμε να εξετάσουμε, αλλά συνήθως δεν έχουν τον χρόνο ή το εύρος ζώνης για να φτάσουμε. Γι’ αυτό ενθουσιάστηκα όταν ο Jeff κατάφερε να βρει χρόνο για να δοκιμάσει το Fire HD 8, ειδικά επειδή είναι εξοικειωμένος με το οικοσύστημα προϊόντων της Amazon. Υπάρχουν πολλά tablet Android εκεί έξω και η σειρά Fire είναι από τα πιο προσιτά, καθιστώντας τα μια δημοφιλή επιλογή. Γι’ αυτό είναι σημαντικό για εμάς να τα δοκιμάσουμε, να κατανοήσουμε καλύτερα τι χρησιμοποιούν οι άνθρωποι και επίσης να ενημερώσουμε τις άλλες καλύψεις και κριτικές μας. Αν και ο Jeff δεν του άρεσε το Fire OS, βρήκε ότι το HD 8 ήταν αρκετά καλό για να έχει αξιοπρεπή αξία. Εφόσον μπορείτε να αντέξετε μια βαριά διεπαφή με διαφημίσεις και μια περιορισμένη επιλογή εφαρμογών, πιθανότατα θα βρείτε ότι αυτή είναι μια κατάλληλη συσκευή για χρήση, για παράδειγμα, στο παιδί σας εν κινήσει.

Κριτική Sonos Arc Ultra

από τον Billy Steele

Sonos/Engadget

Η τελευταία premium ηχητική μπάρα της Sonos βασίζεται στη νέα τεχνολογία για τη βελτίωση της ποιότητας του ήχου και η αναβάθμιση προσφέρει κάτι περισσότερο από απλή ώθηση μπάσων.

Πλεονεκτήματα

• Βελτιωμένη απόδοση μπάσων
• Καθαρός, καθαρός και καθηλωτικός ήχος
• Διευρυμένη Βελτίωση Ομιλίας
• Συμβατό με ακουστικά Ace

Μειονεκτήματα

• Ακόμα μόνο μια θύρα HDMI
• Η επέκταση παραμένει ακριβή
• Μεγάλο αποτύπωμα

$999 στο Sonos

Το Arc Ultra της Sonos καταφέρνει να προσφέρει καλύτερο μπάσο και ήχο από το πρωτότυπο και χάρη στον επεξηγητή του Billy σχετικά με την τελευταία τεχνολογία Sound Motion της εταιρείας, καταλαβαίνω καλύτερα πώς είναι διαφορετικό. Σύμφωνα με τον Billy, η ακουστική βελτίωση είναι σημαντική και η βελτιωμένη εφαρμογή της εταιρείας προσφέρει μια μεγαλύτερη συνολική εμπειρία που θα μπορούσε να αξίζει τα επιπλέον $100. Λαμβάνοντας υπόψη ότι το Sonos Arc πωλείται τώρα για 699 $ και το Ultra κοστίζει 999 $, ωστόσο, η μεγαλύτερη διαφορά στο κόστος μπορεί να είναι πιο δύσκολο να δικαιολογηθεί.

Το PlayStation Portal της Sony λαμβάνει αναβάθμιση cloud-streaming

από τον Devindra Hardawar

Η Sony ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι έφερε το cloud-streaming στο PlayStation Portal, μια φορητή κονσόλα παιχνιδιών που προηγουμένως μπορούσε να παίζει μόνο παιχνίδια που υπήρχαν στο PlayStation στο σπίτι σας. Δεδομένου ότι αυτό το μειονέκτημα ήταν ένα από τα σημαντικότερα παράπονα που είχε ο Devindra όταν εξέτασε την Πύλη πέρυσι, ξεσκόνισε την Πύλη του και άρχισε να δοκιμάσει τη νέα δυνατότητα ροής cloud και γενικά εντυπωσιάστηκε από την απόδοση και τον λανθάνοντα χρόνο. Είναι ωραίο να βλέπεις εταιρείες να παρέχουν λειτουργίες μετά την κυκλοφορία ενός προϊόντος και ακόμη πιο ωραίες όταν λειτουργούν καλά.

Αλλά δεδομένου ότι ο Devindra εξακολουθεί να έχει κάποια αδιευκρίνιστη σύγκρουση με το Portal, όπως κάποια αδυσώπητη συμπεριφορά και καθυστέρηση στη σύνδεση σε PlayStation, η προσθήκη ροής στο cloud δεν δικαιολογεί ακόμη την ενημέρωση της αρχικής μας αξιολόγησης και βαθμολογίας. Εάν η Sony ενημερώσει περαιτέρω την Πύλη και βελτιώσει πραγματικά την εμπειρία, θα επανεξετάσουμε την αξιολόγησή μας. Προς το παρόν, όμως, ο Devindra απλώς λέει ότι «έχει αρχίσει να μισεί αυτό το πράγμα λίγο λιγότερο».

Στον ορίζοντα: Προσεχείς κριτικές

Εξακολουθούμε να περιμένουμε μια μονάδα αξιολόγησης του νέου Kindle Scribe που ανακοίνωσε η Amazon τον Οκτώβριο και συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για το ανεκτέλεστο gadget μας που περιλαμβάνει ένα Roku, το Samsung Galaxy Watch 7 και το Apple Watch Ultra 2. Επίσης, λαμβάνουμε λίγο χρόνο για να ξαναεπισκεφτούμε ορισμένα παλαιότερα προϊόντα, ώστε να μπορέσουμε να τα ελέγξουμε λίγο μετά την κυκλοφορία, κάτι που θα μας δώσει μια καλύτερη εικόνα για το πώς αντέχουν τα πράγματα που δοκιμάζουμε με την πάροδο του χρόνου. Μείνετε συντονισμένοι για όλα αυτά και μη διστάσετε να μας στείλετε τα σχόλιά σας και τις προτάσεις σας σχετικά με το τι θα θέλατε να δούμε να αξιολογούμε. Εν τω μεταξύ, χαρούμενη Ημέρα των Ευχαριστιών σε όσους την γιορτάζουν και θα τα πούμε σύντομα!