Η Google ενοποιεί Chrome OS με Android

Η Google είναι μια τεράστια εταιρεία τεχνολογίας με σχεδόν διακόσιες χιλιάδες υπαλλήλους, επομένως έχει σίγουρα το ανθρώπινο δυναμικό και τους πόρους για να αναπτύξει δύο διαφορετικά λειτουργικά συστήματα σε Android και Chrome OS. Ενώ τόσο το Android όσο και το Chrome OS έχουν σημειώσει τεράστια επιτυχία σε διαφορετικές αγορές, έχουν δυσκολευτεί να ανταγωνιστούν σε μία κατηγορία προϊόντων όπου επικαλύπτονται: τα tablet. Στην αγορά των tablet υψηλών προδιαγραφών κυριαρχεί το Apple iPad και ό,τι κι αν έχει δοκιμάσει η Google, δεν κατάφερε να το αλλάξει αυτό. Ωστόσο, μια πηγή λέει Android Authority ότι η Google εργάζεται σε ένα πολυετές έργο για να μετατρέψει πλήρως το Chrome OS σε Android και το τελικό αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι μια πλατφόρμα που τελικά θα καταφέρει να πετύχει καλύτερα το iPad.

Το Android ως λειτουργικό σύστημα έχει σχεδιαστεί για smartphone, tablet, smartwatches, τηλεοράσεις, αυτοκίνητα και σύντομα γυαλιά XR, ενώ το Chrome OS έχει σχεδιαστεί κυρίως για φορητούς υπολογιστές. Ενώ ο όρος Chromebook περιλαμβάνει και tablet, είναι δίκαιο να πούμε ότι το Chrome OS δεν είναι τόσο κατάλληλο για χρήση tablet όσο το Android, τουλάχιστον όσον αφορά την κατανάλωση πολυμέσων. Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης μια δίκαιη εκτίμηση ότι το Android δεν είναι τόσο κατάλληλο για χρήση tablet όσο το Chrome OS, τουλάχιστον όσον αφορά την παραγωγικότητα. Η Google προσπάθησε να προσθέσει λειτουργίες και στα δύο λειτουργικά συστήματα για να γεφυρώσει αυτό το χάσμα, αλλά ακόμα και μετά από λίγη σύγκλιση, καμία πλατφόρμα δεν κατάφερε να φάει πραγματικά το μεσημεριανό γεύμα της Apple.

Για να ανταγωνίζεται καλύτερα το iPad καθώς και να διαχειρίζεται τους μηχανικούς πόρους πιο αποτελεσματικά, η Google θέλει να ενοποιήσει τις προσπάθειές της στο λειτουργικό σύστημα. Ωστόσο, αντί να συγχωνεύσει το Android και το Chrome OS σε ένα νέο λειτουργικό σύστημα, όπως οι φήμες προτάθηκαν στο παρελθόν, μια πηγή μου είπε ότι η Google εργάζεται αντ’ αυτού για την πλήρη μετεγκατάσταση του Chrome OS στο Android. Αν και δεν γνωρίζουμε τι σημαίνει αυτό για τις επωνυμίες Chrome OS ή Chromebook, ακούσαμε ότι η Google θέλει τα μελλοντικά “Chromebook” να διατίθενται με το λειτουργικό σύστημα Android στο μέλλον. Γι’ αυτό πιστεύω ότι ο νέος φορητός υπολογιστής Pixel της Google, που φημολογείται, θα τρέχει μια νέα έκδοση του Android για επιτραπέζιους υπολογιστές σε αντίθεση με το Chrome OS που πιθανότατα γνωρίζετε.

Αν και η Google δεν έχει επιβεβαιώσει δημόσια τις προθέσεις της να μετατρέψει το Chrome OS σε Android, ανέφερε τον Ιούνιο ότι το Chrome OS θα γίνει περισσότερο σαν Android «αγκαλιάζοντας τμήματα της στοίβας Android, όπως τον πυρήνα Android Linux και τα πλαίσια Android». Το Chrome OS χρησιμοποιεί ήδη κάποια τεχνολογία Android, όπως η στοίβα Bluetooth του λειτουργικού συστήματος με την κωδική ονομασία “Fluoride”, οπότε η ανακοίνωση ότι θα αρχίσει να χρησιμοποιεί ακόμη περισσότερο Android δεν προκάλεσε έκπληξη. Ωστόσο, η ανακοίνωση της Google δεν είπε την πλήρη ιστορία, καθώς έκτοτε ανακαλύψαμε ότι όχι μόνο η Google κατασκευάζει μια νέα έκδοση του Chrome για Android με υποστήριξη επεκτάσεων, αλλά και ένα Terminal για την εκτέλεση εφαρμογών Linux στο Android. Το πρώτο έχει σκοπό να επιτύχει ισοτιμία χαρακτηριστικών μεταξύ του Chrome για Android και του Chrome OS, ενώ το δεύτερο προορίζεται να προσφέρει μια εμπειρία παρόμοια με το Crostini κατά τη μετάβαση των Chromebook σε Android.

Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πολλά πράγματα που πρέπει να κάνει η Google για να επιτύχει την ισοτιμία χαρακτηριστικών μεταξύ Android και Chrome OS. Οι αλλαγές στο παράθυρο του επιτραπέζιου υπολογιστή που εισάγει η Google στην πρώτη τριμηνιαία έκδοση πλατφόρμας του Android 15 είναι μόνο η αρχή, καθώς η Google εργάζεται σε έναν τεράστιο αριθμό νέων λειτουργιών Android, όπως βελτιωμένη υποστήριξη πληκτρολογίου και ποντικιού, υποστήριξη εξωτερικής οθόνης, πολλαπλούς επιτραπέζιους υπολογιστές και άλλα . Όλες αυτές οι αλλαγές, όπως μας είπαν, αποτελούν μέρος του εσωτερικού έργου Android-on-laptop της Google, αν και προφανώς θα ωφελήσουν και tablet όπως το επερχόμενο Pixel Tablet 2.

Ένα μεγάλο πλεονέκτημα πίσω από αυτήν την ενοποίηση είναι ότι θα σημαίνει ότι θα είναι διαθέσιμες περισσότερες εφαρμογές για Android, καθώς θα υπάρχουν περισσότεροι χρήστες προς στόχευση. Περισσότεροι χρήστες ισοδυναμούν επίσης με περισσότερα χρήματα για τους προγραμματιστές, αυξάνοντας περαιτέρω το ενδιαφέρον για την πλατφόρμα. Και με την Apple να ασχολείται με σοβαρές δυνατότητες παραγωγικότητας για να αποφύγει τον κανιβαλισμό των πωλήσεων Macbook, η Google έχει την ευκαιρία να βελτιώσει το iPad όσον αφορά την παραγωγικότητα των φορητών συσκευών, αντλώντας ό,τι λειτούργησε από το Chrome OS.

Επικοινωνήσαμε με την Google σχετικά με αυτήν την εξέλιξη πριν από τη δημοσίευση αυτού του άρθρου και θα ενημερώσουμε αυτό το κομμάτι εάν μάθουμε ξανά.