Περιεχόμενα Άρθρου
Επιστήμονες ανακάλυψαν τις πιο ενεργειακές κοσμικές ακτίνες που έχουν εντοπιστεί ποτέ, οι οποίες φαίνεται να προέρχονται από άγνωστες πηγές σχετικά κοντά στη Γη.
Οι ακτίνες αυτές, που αποτελούνται από ηλεκτρόνια και τα αντισωματίδιά τους (ποζιτρόνια), ανιχνεύθηκαν σε ενέργειες έως και 40 τεραηλεκτρονιοβόλτ (TeV) – δηλαδή 40.000 φορές μεγαλύτερη ενέργεια από αυτή του ορατού φωτός.
Η ανίχνευση έγινε από το High Energy Stereoscopic System (HESS) στη Ναμίμπια, με την έρευνα να δημοσιεύεται στις 25 Νοεμβρίου στο περιοδικό Physical Review Letters.
Πώς εντοπίστηκαν
Σύμφωνα με το livescience.com, οι κοσμικές ακτίνες χάνουν ενέργεια καθώς διασχίζουν το διάστημα λόγω αλληλεπιδράσεων με το φως και τα μαγνητικά πεδία. Για να ανιχνευθούν σε τόσο υψηλές ενέργειες, οι πηγές τους πρέπει να βρίσκονται κοντά στη Γη – σε απόσταση μόλις λίγων χιλίων ετών φωτός.
«Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι οι ανιχνευθείσες ακτίνες πιθανότατα προέρχονται από λίγες μόνο πηγές στη γειτονιά του ηλιακού μας συστήματος», δήλωσε η Kathrin Egberts, επικεφαλής του τμήματος αστροσωματιδιακής φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Πότσνταμ, Γερμανία.
Για σύγκριση, ο Γαλαξίας μας έχει διάμετρο περίπου 100.000 ετών φωτός.
Οι κοσμικές ακτίνες και οι μυστηριώδεις πηγές τους
Οι κοσμικές ακτίνες είναι σωματίδια υψηλής ενέργειας που παράγονται από διάφορες πηγές, όπως:
- Ο Ήλιος.
- Υπερκαινοφανείς αστέρες (supernovas).
- Ταχέως περιστρεφόμενοι αστέρες νετρονίων (pulsars).
- Άγνωστα φαινόμενα.
Όταν οι ακτίνες αυτές φτάνουν στην ατμόσφαιρα της Γης, δημιουργούν «βροχές» σωματιδίων, οι οποίες ανιχνεύονται στην επιφάνεια του πλανήτη.
Η ανίχνευση τους απαιτεί εξελιγμένες μεθόδους, καθώς η ανακατασκευή των ακτίνων που προκάλεσαν τις βροχές είναι εξαιρετικά δύσκολη και αβέβαιη διαδικασία.
Ο ρόλος του HESS
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το παρατηρητήριο HESS, το οποίο αποτελείται από πέντε τηλεσκόπια 12 μέτρων, για να σαρώσουν την ανώτερη ατμόσφαιρα και να ανιχνεύσουν το φαινόμενο Cherenkov – μια ελαφριά μπλε λάμψη που δημιουργείται όταν ένα σωματίδιο κινείται ταχύτερα από την ταχύτητα φάσης του φωτός σε ένα μέσο.
Με τη βοήθεια εξελιγμένων αλγορίθμων, οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα φάσμα ενέργειας για τις ακτίνες, καταγράφοντας λεπτομέρειες που δεν είχαν παρατηρηθεί ξανά.
Η σημασία της ανακάλυψης
Οι κοσμικές ακτίνες σε υψηλές ενέργειες ανιχνεύονται δύσκολα από μικρότερα διαστημικά παρατηρητήρια, καθώς οι ποσότητες τους μειώνονται δραστικά.
«Η μέτρησή μας παρέχει δεδομένα για μια κρίσιμη και ανεξερεύνητη περιοχή ενέργειας, επηρεάζοντας την κατανόηση της τοπικής γειτονιάς μας», ανέφερε ο Mathieu de Naurois, ερευνητής στο Γαλλικό Εθνικό Κέντρο Ερευνών στο Παρίσι.
Η ανακάλυψη αναμένεται να παραμείνει σημείο αναφοράς για τα επόμενα χρόνια, ανοίγοντας νέους δρόμους στην κατανόηση του διαστήματος και των μυστηριωδών φαινομένων του.
VIA: FoxReport.gr
