Google TV Streamer: Αποτυχημένη εμπειρία με παιχνίδια

Το Google TV Streamer είναι ένα από τα καλύτερα και πιο εκπληκτικά προϊόντα Google που κυκλοφόρησαν φέτος. Είναι το πρώτο προϊόν ροής της Google που δεν είναι Chromecast (το Nexus Q δεν μετράει) και ενσωματώνει λειτουργίες που δεν βρίσκετε σε πολλούς άλλους streamers, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στα στοιχεία ελέγχου Google Home και της λειτουργίας ως δρομολογητής περιγράμματος Thread. Κατά τη διάρκεια της κριτικής μου στο Google TV Streamer, ερωτεύτηκα πόσο γρήγορη, απλή και ισχυρή είναι η συσκευή.

Ένα πράγμα που ο streamer δεν κάνει ρητά είναι να λειτουργεί ως παιχνιδομηχανή. Ωστόσο, τρέχει στην πλατφόρμα Android TV, πράγμα που σημαίνει ότι έχει τουλάχιστον τη δυνατότητα τόσο για παιχνίδια στη συσκευή όσο και για ροή παιχνιδιών. Αυτό, φυσικά, γεννά το ερώτημα: Είναι το Google TV Streamer καλό για παιχνίδια;

Ο τίτλος αυτού του άρθρου δίνει την απάντηση. Επιτρέψτε μου να αναλύσω την εμπειρία μου με τη χρήση του Google TV Streamer για παιχνίδια, ώστε να μπορείτε να δείτε πόσο άσχημα είναι πραγματικά τα πράγματα.

Για να ξεκινήσουν τα πράγματα, άρπαξα τον αξιόπιστο ελεγκτή 8bitdo SN30 Pro Plus, ειδικά επειδή μπορεί να λειτουργήσει σε τρεις διαφορετικές λειτουργίες: D-input (ένα πρωτόκολλο εισόδου παλαιού τύπου που λειτουργεί πολύ καλά στο Android), X-input (μιμείται ελεγκτή Xbox) και Switch (μιμείται έναν ελεγκτή Nintendo Switch Pro). Θεωρητικά, το Google TV Streamer θα πρέπει να υποστηρίζει και τις τρεις λειτουργίες, καθώς το Android υποστηρίζει εγγενώς και τα τρία πρωτόκολλα εισόδου από το Android 10. Στην πράξη, όμως, αυτό δεν συνέβη.

Ξεκίνησα πρώτα στη λειτουργία Switch επειδή τα κουμπιά προσώπου του SN30 Pro Plus είναι στην ιαπωνική διαμόρφωση (A στα δεξιά, B στο κάτω μέρος κ.λπ.). Ωστόσο, δεν μπόρεσα να κάνω το χειριστήριο να συνδεθεί αξιόπιστα σε αυτήν τη λειτουργία. Ο streamer είδε τον ελεγκτή ως μια διαθέσιμη επιλογή σύνδεσης, αλλά αρνήθηκε να συνδεθεί σε αυτό. Αυτό λοιπόν ήταν μια προτομή.

Στη συνέχεια, δοκίμασα τη λειτουργία X-input. Αυτό συνδέθηκε ΟΚ, αλλά το λογισμικό Google TV δεν το αναγνώρισε ως διαθέσιμο ελεγκτή. Αυτό προκαλεί σύγχυση, οπότε επιτρέψτε μου να το αναλύσω. Θα μπορούσα να συνδέσω το χειριστήριο με το υποκείμενο λειτουργικό σύστημα Android TV μια χαρά, αλλά μόλις ανεβάζατε παιχνίδια στο Google TV skin (το οποίο υπάρχει πάνω από το Android TV, παρόμοιο με το One UI της Samsung στα smartphone Galaxy), δεν θα το επέτρεπε τα παίζω γιατί έλεγε ότι δεν ήταν συνδεδεμένο χειριστήριο. Άρα και αυτό ήταν ένα μπούστο.

Τελικά, η μετάβαση στην είσοδο D ήταν η μόνη λειτουργία που συνδέθηκε με το Android TV και αναγνωρίστηκε στο Google TV. Ως εκ τούτου, εάν θέλετε να δοκιμάσετε να χρησιμοποιήσετε το Google TV Streamer ως συσκευή παιχνιδιών, σας συνιστώ να βεβαιωθείτε ότι έχετε ένα χειριστήριο που υποστηρίζει την είσοδο D. Το SN30 Pro Plus είναι ένα παλαιότερο χειριστήριο που δεν κατασκευάζεται πια, αλλά το νεότερο 8bitdo Pro 2 ($49 στο Amazon) προσφέρει την ίδια λειτουργικότητα και διατίθεται σε πολλά διασκεδαστικά χρώματα, γι’ αυτό θα το συνιστούσα.

Με το χειριστήριό μου συνδεδεμένο, θα μπορούσα να το χρησιμοποιήσω για να περιηγηθώ στη διεπαφή Google TV στη θέση του τηλεχειριστηρίου Bluetooth του Google TV Streamer. Αμέσως, παρατήρησα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, καθώς η χρήση του χειριστηρίου για τη μετακίνηση ήταν αισθητά πιο αργή και πιο φανταχτερή από τη χρήση του τηλεχειριστηρίου. Το σημείωσα ως πιθανό πρόβλημα για gaming και προχώρησα.

Πρώτα, χρειαζόμουν μερικά παιχνίδια Android για να παίξω. Όταν ανοίγετε το Play Store στο Google TV Streamer, υπάρχει μια ενότητα που ονομάζεται “Παιχνίδια” που σας παρέχει μια επιλεγμένη επιλογή τίτλων που λειτουργούν καλά με το Android TV. Ωστόσο, η λίστα των παιχνιδιών εδώ είναι μικρή και δεν είναι πολύ καλά οργανωμένα. Για παράδειγμα, δεν μπορείτε να βρείτε εύκολα δωρεάν παιχνίδια Android, ούτε μπορείτε να βρείτε παιχνίδια που πληρώνονται αλλά έχουν τιμή σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο. Αφού απογοητεύτηκα με αυτό, απλώς χρησιμοποίησα το τηλέφωνό μου. βρήκα ότι το Asphalt 8 είναι δωρεάν και έχει υποστήριξη Android TV, γι’ αυτό το εγκατέστησα χρησιμοποιώντας το αναπτυσσόμενο μενού δίπλα στο κουμπί “Εγκατάσταση” για να το πατήσω στο Google TV Streamer.

Μέσα σε λίγα λεπτά, είχα ξεκινήσει το παιχνίδι. Δούλεψε αμέσως με τον ελεγκτή μου — δεν απαιτείται διαμόρφωση. Ωστόσο, οι ρυθμοί καρέ ήταν ασταθείς. Αυτό οφείλεται πιθανότατα στο MediaTek MT8696 SoC που τροφοδοτεί το υλικό, το οποίο δεν είναι ένα κιτ υψηλής ποιότητας. Ανεξάρτητα, λειτούργησε.

Αυτό που δεν λειτούργησε (ή, τουλάχιστον, δεν λειτούργησε καλά) ήταν το χειριστήριό μου. Όπως φοβόμουν, υπήρχε αξιοσημείωτη καθυστέρηση μεταξύ όταν πάτησα το κουμπί και όταν το αυτοκίνητό μου αντέδρασε σε αυτό. Αποφάσισα να δοκιμάσω ένα άλλο παιχνίδι με λιγότερους πόρους για να δω αν υπήρχε διαφορά και προσγειώθηκα στο Double Dragon Trilogy. Δυστυχώς, αυτό το παιχνίδι είχε το ίδιο πρόβλημα: πατούσα το κουμπί για γροθιά και ο χαρακτήρας μου θα έριχνε τη γροθιά με μεγάλη καθυστέρηση. Αυτό το πρόβλημα έκανε δύσκολη την απόλαυση παιχνιδιών με γρήγορο ρυθμό όπως το Double Dragon και το Asphalt 8.

Ευτυχώς, άλλα είδη παιχνιδιών δεν επηρεάζονται τόσο πολύ από αυτό το ζήτημα, όπως τα JRPG όπως το φανταστικό Final Fantasy III. Ωστόσο, θα μπορούσατε να επιλέξετε να μιμηθείτε και την αρχική έκδοση NES αυτού του παιχνιδιού, κάτι που μας φέρνει στην επόμενη δοκιμή.

Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω εξηγώντας κάτι που προέκυψε μερικές φορές κατά την αρχική μου αξιολόγηση του Google TV Streamer. Υπάρχει μια απομονωμένη θύρα USB-C στη συσκευή και η Google μας είπε ότι χρησιμοποιήθηκε μόνο για την παροχή ενέργειας στη ροή. Ωστόσο, μετά την άρση του εμπάργκο της αναθεώρησης, άλλοι άνθρωποι είπαν ότι αυτή η μοναχική θύρα USB-C θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και για αποθήκευση, εάν συνδέσετε έναν τροφοδοτούμενο διανομέα USB-C σε αυτήν. Κάναμε τις δικές μας δοκιμές με αυτό, και αποδεικνύεται ότι αυτό είναι κάπως αλήθεια, κάπως όχι. Ναί, μερικοί Οι τροφοδοτούμενοι διανομείς USB-C θα λειτουργούν, αλλά ορισμένοι δεν θα λειτουργούν και δεν φαίνεται να υπάρχει ομοιοκαταληξία ή λόγος για το ποια λειτουργούν και ποια όχι. Επίσης, για να βλέπει το Google TV Streamer το συνδεδεμένο αποθηκευτικό σας χώρο, πρέπει να είναι μορφοποιημένο σε exFAT και όχι σε NTFS, κάτι που δεν είναι ιδανικό. Με άλλα λόγια, αν και οι χρήστες κουτί προσθέστε επεκτάσιμο χώρο αποθήκευσης στο streamer, είναι πολύ σαφές ότι η Google είχε μηδενικό ενδιαφέρον να το διευκολύνει.

Το αναφέρω εδώ επειδή η μεταφορά των ROM των παιχνιδιών σας στο Google TV Streamer ώστε να μπορείτε να τα παίξετε σε μια εφαρμογή εξομοίωσης δεν είναι εύκολη χωρίς επεκτάσιμο χώρο αποθήκευσης. Ακόμα κι αν χρησιμοποιείτε ένα πρόγραμμα περιήγησης ιστού που υποστηρίζεται από Android TV για τη λήψη ROM στον ίδιο τον streamer, η Google αφαίρεσε τον εγγενή εξερευνητή αρχείων στο λειτουργικό σύστημα Android TV. Αυτό συνέβη με την κυκλοφορία του Android TV 12 και δεν μπορώ να εξηγήσω γιατί. Ανεξάρτητα από αυτό, η έλλειψη εγγενούς εξερεύνησης αρχείων προκαλεί προβλήματα καθώς οι εξομοιωτές αναζητούν τις ROM σας στο σύστημα αλλά δεν μπορούν να τις βρουν επειδή, λοιπόν, δεν υπάρχει εξερευνητής αρχείων. Ακόμη και η εγκατάσταση ενός εξερευνητή αρχείων από το Play Store δεν το διορθώνει.

Τελικά, η λύση μου ήταν να ανοίξω απευθείας τη ROM. Στη συνέχεια, το σύστημα Android με ρώτησε ποια εφαρμογή να χρησιμοποιήσω για να την ανοίξω και ο μόνος εξομοιωτής που εγκατέστησα και εμφανίστηκε σε αυτήν τη λίστα ήταν Snes9x EX+. Αυτό μου επέτρεψε να ενεργοποιήσω το Super Mario World χωρίς πρόβλημα. Φαινόταν υπέροχο στη μεγάλη οθόνη, ειδικά όταν ενεργοποίησα μια επικάλυψη CRT για να μοιάζει περισσότερο με τη δεκαετία του ’90.

Ωστόσο, θυμάστε αυτό το πρόβλημα με την καθυστέρηση του ελεγκτή; Ω, αγόρι μου, ήταν ακόμα χειρότερα εδώ. Το να κάνω τον Mario να πηδήξει όταν τον ήθελα ήταν βασικά αδύνατο, κάνοντας το καλύτερο παιχνίδι πλατφόρμας ποτέ μια απογοητευτικά άπαιχτη εμπειρία.

Δοκίμασα και άλλους εξομοιωτές, αλλά ορισμένοι δεν υποστηρίζουν εγκαταστάσεις σε συσκευές Android TV (Δελφίνιγια παράδειγμα), ενώ άλλοι απλώς δεν θα άνοιγαν μια ROM λόγω του προβλήματος της εξερεύνησης αρχείων (Λεμουροειδέςγια παράδειγμα).

Σε αυτό το σημείο, ήμουν πολύ απογοητευμένος για να συνεχίσω. Ακόμα κι αν μπορούσα να χακάρω μαζί έναν τρόπο για να πετύχω μια ευρεία επιλογή εξομοιωτών και ROM που λειτουργούν αρκετά καλά στο Google TV Streamer, η καθυστέρηση του ελεγκτή θα παρέμενε. Όλη την ώρα που το έκανα αυτό, σκεφτόμουν ότι αν συνδέω σχεδόν οποιοδήποτε από τα καλύτερα τηλέφωνα Android στην τηλεόραση, θα είχα ένα καλύτερο σύστημα εξομοίωσης από αυτό.

Το μόνο που έμεινε τώρα ήταν να δοκιμάσω να κάνω streaming κάποια παιχνίδια.

Ο προτιμώμενος τρόπος παιχνιδιού μου είναι στον υπολογιστή, οπότε έχω μια αρκετά αξιοπρεπή πλατφόρμα για αυτό. Εξαιτίας αυτού, επέλεξα να τρέξω Σεληνόφωτο για αυτό το τεστ ροής παιχνιδιού. Εάν δεν γνωρίζετε το Moonlight, είναι μια καταπληκτική δωρεάν και ανοιχτού κώδικα υπηρεσία που σας επιτρέπει να παίζετε τα παιχνίδια του υπολογιστή σας από οπουδήποτε, με την προϋπόθεση ότι αυτά τα παιχνίδια είναι εγκατεστημένα σε έναν συνδεδεμένο υπολογιστή. Η διαδικασία εγκατάστασης του είναι λίγο περίπλοκη, αλλά μόλις το ξεκινήσετε, λειτουργεί εξαιρετικά.

Το έφτιαξα όλο αυτό στο Google TV Streamer και, παραδόξως, διαπίστωσα ότι αυτή ήταν η καλύτερη εμπειρία παιχνιδιού που είχα μέχρι στιγμής. Μετέδωσα το Horizon Forbidden West και τα γραφικά, το παιχνίδι και η ποιότητα του ήχου ήταν όλα υπέροχα. Υπήρχε κάποια μικρή καθυστέρηση με το χειριστήριο, αλλά δεν ήταν τόσο κακό όσο όλα τα άλλα παιχνίδια που είχα δοκιμάσει μέχρι αυτό το σημείο. Ακόμη και σε ένα παιχνίδι με γρήγορο ρυθμό όπως το HFW, η καθυστέρηση ήταν αρκετά μικρή ώστε να μπορούσα να απολαύσω τον εαυτό μου. Αν έπρεπε να μαντέψω, η ροή βίντεο από τον υπολογιστή μου άφησε το streamer ελεύθερο να επεξεργάζεται τα πατήματα των κουμπιών μου λίγο πιο γρήγορα από ό,τι όταν εκτελώ παιχνίδια Android ή μιμούνται ακόμη και παλιούς τίτλους όπως το Super Mario World.

Μετά από ένα απογοητευτικό απόγευμα που προσπαθούσα να κάνω το Google TV Streamer να γίνει μια μηχανή παιχνιδιών, τα παράτησα. Είναι σαφές ότι αυτή η συσκευή δεν πρόκειται να είναι ο προτιμώμενος τρόπος για να απολαύσει κανείς παιχνίδια στην τηλεόρασή του. Αν δεν μπορείτε να αντιμετωπίσετε τα προβλήματα λανθάνοντος χρόνου του ελεγκτή, ενώ ταυτόχρονα αποδέχεστε ότι η εξομοίωση ουσιαστικά δεν αποτελεί επιλογή, αυτή δεν είναι η συσκευή παιχνιδιού που αναζητάτε.

Ειλικρινά, η πιο εύκολη εναλλακτική θα ήταν να χρησιμοποιήσετε το τηλέφωνό σας. Πολλά τηλέφωνα Android, ιδιαίτερα τα νεότερα κορυφαία μοντέλα, υποστηρίζουν το DisplayPort, επομένως χρειάζεστε απλώς ένα Καλώδιο USB-C-to-HDMIκαι έκρηξη: το τηλέφωνό σας είναι πλέον μια κονσόλα παιχνιδιών. Αυτό σας επιτρέπει να παίξετε μια τεράστια γκάμα παιχνιδιών — εγγενή, εξομοίωση ή ροή — με σταθερούς ρυθμούς καρέ και ευρεία υποστήριξη ελεγκτή.

Φυσικά, η χρήση του τηλεφώνου σας δεν θα ξεπεράσει ποτέ την ευκολία μιας συσκευής ροής που είναι μόνιμα συνδεδεμένη στην τηλεόρασή σας. Αν αυτό είναι που θέλετε, τότε το επόμενο καλύτερο στοίχημά σας θα ήταν να επενδύσετε στο πιο ακριβό NVIDIA Shield TV Pro ($199 στο Amazon). Θα έχετε καλύτερη εμπειρία σε όλα τα επίπεδα με αυτό, χάρη στην καλύτερη υποστήριξη ελεγκτή, έναν πολύ πιο ισχυρό επεξεργαστή και πολλές θύρες USB για απευθείας σύνδεση αποθηκευτικού χώρου.

Θέλω να το κλείσω λέγοντας ότι εξακολουθώ να πιστεύω ότι το Google TV Streamer είναι εκπληκτικό — απλώς όχι για παιχνίδια. Ως τυπικός streamer πολυμέσων με μερικά εξειδικευμένα έξυπνα κόλπα για το σπίτι, δεν μπορείτε να κάνετε πολύ καλύτερα από αυτό, ειδικά για την τιμή των $100. Ίσως αν η Google ξεκινήσει μια συνέχεια σε λίγα χρόνια, να είναι καλύτερο για gaming. Μέχρι τότε, πάρτε το για να παρακολουθήσετε ταινίες και τηλεόραση, αλλά παραλείψτε το για παιχνίδια.