Το χλώριο και το βούτυρο κακάο μπορεί να βοηθήσουν τα κοράλλια που πλήττονται από ασθένειες

Δύο είδη που είναι πιο γνωστά για τον καθαρισμό των πισινών και την ενυδάτωση του ξηρού δέρματος μπορεί να βοηθήσουν στην προστασία των κοραλλιών της Γης και στη μείωση της αντίστασης στα αντιβιοτικά και της ρύπανσης στον ωκεανό. Μια πάστα από χλώριο και βούτυρο κακάο θα μπορούσε να είναι μια μελλοντική θεραπεία για τα κοράλλια του Ατλαντικού που επηρεάζονται από την ασθένεια απώλειας ιστού των πετρών κοραλλιών (SCTLD). Τα πειραματικά ευρήματα περιγράφονται στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 14 Νοεμβρίου στο περιοδικό Σύνορα στη Θαλάσσια Επιστήμη.

Τι είναι η ασθένεια απώλειας ιστού των πετρών κοραλλιών;

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν μεγάλα προβλήματα λόγω της θέρμανσης των ωκεανών, της υποβάθμισης των οικοτόπων, της ρύπανσης και των ασθενειών. Το SCTLD είναι α εξαιρετικά θανατηφόρο ασθένεια στα κοράλλια που εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2014. Σύμφωνα με το NOAAεπηρεάζει πάνω από 20 είδη κοραλλιών και υπάρχει σε υφάλους σε 18 χώρες και περιοχές. Συνήθως εμφανίζεται ως μια βλάβη στο κοράλλι που συνεχίζει να καταστρέφει τον μαλακό ιστό. Το SCTLD είναι ιδιαίτερα σοβαρό επειδή μεταδίδεται πολύ γρήγορα, εξαπλώνεται σε πολλούς ξενιστές και έχει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Συνήθως σκοτώνει κοράλλια μέσα σε εβδομάδες ή μήνες από τη μόλυνση.

[Related: Caribbean coral is getting sick and dying. A probiotic could help.]

Αντιβιοτικά όπως η αμοξικιλλίνη είναι η πιο κοινή μέθοδος θεραπείας που χρησιμοποιούν οι θαλάσσιοι βιολόγοι για να σταματήσουν την εξάπλωση του SCTLD. Ωστόσο, αυτό συνοδεύεται από παρενέργειες όπως αυξημένη αντίσταση στα αντιβιοτικά – όπως και στους ανθρώπους.

«Η ρύπανση από αντιβιοτικά είναι ένα πρόβλημα παγκοσμίως, επομένως εργαζόμαστε για να αναπτύξουμε μια μη αντιβιοτική θεραπεία που θα επιβραδύνει τις ασθένειες απώλειας ιστού», η συν-συγγραφέας της μελέτης και θαλάσσια βιολόγος του Πανεπιστημίου του Κατάρ Γκρέτα Άιμπι. είπε σε δήλωση.

Αμοξικιλλίνη εναντίον χλωρίου

Στο νέα μελέτημια ομάδα συνέκρινε την αποτελεσματικότητα διαφόρων θεραπειών SCTLD εφαρμόζοντάς τες σε μολυσμένα κοράλλια του Horseshoe Reef, κοντά στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους. Ορισμένες από τις ομάδες υποβλήθηκαν σε θεραπεία με αμοξικιλλίνη. Τα άλλα υποβλήθηκαν σε επεξεργασία με μια πάστα αναμεμειγμένη από χλώριο και βούτυρο κακάο.

«Σε αυτό το μείγμα, το δραστικό συστατικό είναι το υποχλωριώδες νάτριο, ένα αντισηπτικό που χρησιμοποιείται συνήθως για να σκοτώνει βακτήρια ή ιούς», δήλωσε η Aeby. «Η σκόνη χλωρίου που χρησιμοποιήσαμε στη θεραπεία μας είναι η ίδια που χρησιμοποιείται για να σκοτώσει τα μικρόβια στις πισίνες. Το βούτυρο κακάο ήταν απλώς ο μηχανισμός παροχής που μας επέτρεπε να απλώσουμε το χλώριο στις βλάβες των κοραλλιών».

Εφάρμοσαν και τους δύο τύπους θεραπειών απευθείας στα κοράλλια και έλεγχαν τον ύφαλο κάθε τέσσερις ή πέντε εβδομάδες. Σε αυτές τις επισκέψεις, αυτοί μέτρησε και περιέγραψε τυχόν βλάβες και εφάρμοσε ξανά τη θεραπεία όπως απαιτείται. Μετά περίπου 80 ημέρεςτο διάμεσο ποσοστό απώλειας ιστού ήταν 17,6 τοις εκατό για αποικίες κοραλλιών που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με χλώριο και 1,7 τοις εκατό για αποικίες κοραλλιών που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με αμοξικιλλίνη.

Ένα καλύτερο στοίχημα για τον ωκεανό

Ενώ η παραδοσιακή αντιβιοτική θεραπεία ήταν πιο επιτυχημένη στον περιορισμό της εξάπλωσης του SCTLD, αυτά συνοδεύονται από ανεπιθύμητες παρενέργειες. Μπορούν να οδηγήσουν σε πιο ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια και η χρήση κάτι σαν τη θεραπεία με χλώριο θα μπορούσε να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση αυτού του κινδύνου.

«Οποιοσδήποτε οργανισμός –καβούρια, ψάρια, ακόμα και άνθρωποι– στο ίδιο περιβάλλον έχει υψηλότερο κίνδυνο να συναντήσει βακτήρια που είναι πλέον ανθεκτικά στα αντιβιοτικά», είπε η Aeby.

Επιπλέον, οι θεραπείες με αντιβιοτικά μπορούν επίσης επηρεάζουν πολύ το περιβάλλον. Μπορούν να είναι τοξικά για άλλους οργανισμούς και να οδηγήσουν σε περαιτέρω αντίσταση που καθιστά δύσκολη τη θεραπεία βακτηριακών ασθενειών. Η πάστα με χλώριο και βούτυρο κακάο βιοδιασπάται πιο εύκολα και η ισχύς του χλωρίου απενεργοποιείται φυσικά μέσα σε 24 ώρες. Τα συστατικά καθιστούν επίσης πολύ λιγότερο δαπανηρή την παραγωγή του, καθώς τα συστατικά μπορούν να βρεθούν σε καταστήματα υλικού και φαρμακεία.

«Η αντιβιοτική πάστα δεν είναι μόνο κουραστική στην παραγωγή, αλλά συχνά είναι και πολύ ακριβή για τους οικολόγους, που λειτουργούν με ελάχιστη χρηματοδότηση στα νησιά της Καραϊβικής», ο Argel Horton, συν-συγγραφέας της μελέτης και θαλάσσιος βιολόγος στο Υπουργείο Περιβάλλοντος, Φυσικών Πόρων και Κλιματική Αλλαγή των Βρετανικών Παρθένων Νήσων, είπε σε δήλωση.

Οι καθαρότεροι ωκεανοί καταπολεμούν τις ασθένειες

Ωστόσο, δεν ανταποκρίθηκαν όλα τα κοράλλια της μελέτης εξίσου καλά στις θεραπείες. Με περισσότερα από 6.000 γνωστά είδη κοραλλιώνυπάρχουν πολλά κοράλλια από διαφορετικά περιβάλλοντα που δεν θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν σε αυτή τη μελέτη. Η ομάδα ελπίζει ότι μελλοντικές μελέτες μπορούν να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα διαφορετικών μεθόδων θεραπείας σε άλλα κοράλλια.

[Related: World’s largest known deep-sea coral reef is bigger than Vermont.]

Ενώ η θεραπεία της νόσου μπορεί να βοηθήσει, δεν την απομακρύνει από τον πληθυσμό των κοραλλιών, όπως η απλή θεραπεία ενός κρυολογήματος δεν το αφαιρεί από την κυκλοφορία στους ανθρώπους. Οι πιο άμεσες θεραπείες μπορούν να μειώσουν το φορτίο των παθογόνων στο περιβάλλον, αλλά η αντιμετώπιση των αποικιών κοραλλιών μεμονωμένα και με το χέρι όπως η ομάδα στη μελέτη δεν είναι εφικτή μακροπρόθεσμα ή σε μεγάλη κλίμακα.

«Η καλύτερη στρατηγική θα ήταν να βελτιωθούν οι περιβαλλοντικές συνθήκες, έτσι ώστε τα κοράλλια να έχουν καλύτερες πιθανότητες να καταπολεμήσουν τα ίδια τις ασθένειες», δήλωσε ο Aeby. «Αυτό περιλαμβάνει τον καθαρισμό της ρύπανσης των υδάτων και την εξισορρόπηση του οικοσυστήματος».