Η αλλαγή μπορεί να είναι τρομακτική. Ευτυχώς, κανείς δεν είναι ιδιαίτερα κοντά σε μια πολύ μεγάλη αλλαγή στο φεγγάρι του Δία Ιώ, όπου ένα τεράστιο νέο ηφαίστειο έχει εντοπιστεί σε μια προηγουμένως επίπεδη περιοχή.
Το ηφαίστειο έχει πολλαπλές ροές λάβας και ηφαιστειακές αποθέσεις που καλύπτουν μια περιοχή πάνω από 110 τετραγωνικά μίλια (285 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Το Μανχάταν, για λόγους σύγκρισης, είναι λίγο λιγότερο από 23 τετραγωνικά μίλια (60 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και είναι ελαφρώς λιγότερο ζεστό από το μάγμα κατά τη διάρκεια ενός τυπικού καλοκαιριού της Νέας Υόρκης. Εντοπίστηκε από το διαστημόπλοιο Juno της NASA κατά τη διάρκεια μιας πτήσης τον Φεβρουάριο του 2024 από απόσταση 1.572 μιλίων (2.530 χιλιομέτρων).
Οι εικόνες παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο Επιστημονικό Συνέδριο Europlanet στο Βερολίνο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Τραβήχτηκαν από το Junocam Juno, το οποίο καταγράφει εικόνες χρησιμοποιώντας το φως στο φάσμα που είναι ορατό στα ανθρώπινα μάτια. Αν και η Ιώ είναι η πιο ενεργή ηφαιστειακή οντότητα που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής οπουδήποτε στο σύμπαν, αυτή η συγκεκριμένη περιοχή στο φεγγάρι φαινόταν χωρίς χαρακτηριστικά σε προηγούμενες εικόνες, που τραβήχτηκαν από το διαστημόπλοιο Galileo το 1997.
«Οι πρόσφατες εικόνες της JunoCam δείχνουν πολλές αλλαγές στο Io, συμπεριλαμβανομένου αυτού του μεγάλου, περίπλοκου ηφαιστειακού χαρακτηριστικού που φαίνεται να έχει σχηματιστεί από το τίποτα από το 1997», δήλωσε ο Michael Ravine, προηγμένος διευθυντής έργων στη Malin Space Science Systems, την εταιρεία που διαχειρίζεται την JunoCam. σε α ελευθέρωση.
Στις εικόνες, ένας κόκκινος λεκές εμφανίζεται δίπλα στο ηφαίστειο, που προκαλείται από το θείο που εκτοξεύεται στον αέρα και καθιζάνει ξανά στην επιφάνεια. Οι γκρίζες, κυκλικές αποθέσεις που φαίνονται γύρω από την περιοχή είναι παγωμένο υλικό από την επιφάνεια της Io που εξατμίστηκε γύρω από δύο ρεύματα λάβας, καθένα από τα οποία εκτείνεται για πάνω από 62 μίλια (100 χιλιόμετρα).
Το Juno συνεχίζει να καταγράφει εικόνες που κάνουν την Io να μοιάζει με ένα συναρπαστικό, αν και κολασμένο, μέρος. Κατά την ίδια πτήση, τα όργανα του διαστημικού σκάφους εντόπισαν νησιά και απότομα βουνά μέσα σε α κυριολεκτική λίμνη λάβαςόχι σε αντίθεση με αυτό στο οποίο ο Darth Vader έχτισε το δικό του κάστρο.
Η NASA εκτόξευσε το διαστημόπλοιο Juno το 2011 με σκοπό να μάθει περισσότερα για τον Δία και τα φεγγάρια του. Από τότε που έφτασε στον Δία το 2016, το Juno βρισκόταν σε τροχιά 53 ημερών γύρω από τον πλανήτη, επιτρέποντάς του να μελετήσει τόσο τον αέριο γίγαντα όσο και τα φεγγάρια του, συμπεριλαμβανομένης της ηφαιστειακής Ιώ και της παγωμένης Ευρώπης. Γίνονται δεδομένα από την JunoCam διαθέσιμος στο κοινό, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε να δημιουργήσει τις δικές του εικόνες του Δία και των φεγγαριών του.
Η Io απέχει πάνω από 460 εκατομμύρια μίλια (740 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη, υπάρχουν πολλά που μπορούν να μάθουν οι επιστήμονες από αυτήν. Λόγω του πόσο ασυνήθιστα ηφαιστειακά ενεργό είναι (υπάρχουν περίπου 400 ενεργά ηφαίστεια στο φεγγάρι, το οποίο είναι μόνο ελαφρώς μεγαλύτερο από τη δική μας Σελήνη), μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σημείο σύγκρισης με νέους επίγειους πλανήτες. Αυτό μπορεί να μας επιτρέψει να μάθουμε περισσότερα για το πώς αρέσουν τέτοια πλανητικά χαρακτηριστικά βουνά συμβαίνω.
VIA: gizmodo.com
