Το μέλλον της θεραπείας του καρκίνου φαίνεται πολλά υποσχόμενο με την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών. Μια σημαντική εξέλιξη στον τομέα των αντικαρκινικών θεραπειών έρχεται από το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ερευνητές του King’s College στο Λονδίνο παρουσίασαν ενθαρρυντικά αποτελέσματα από την πρώτη κλινική δοκιμή ενός εμβολίου mRNA για προχωρημένους συμπαγείς όγκους. Το εμβόλιο αυτό, που αναπτύχθηκε από τη Moderna, φέρει την κωδική ονομασία mRNA-4359 και έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να στοχεύει πιο αποτελεσματικά τα καρκινικά κύτταρα.
Νέα κλινική δοκιμή φάσης Ι/ΙΙΙ
Η κλινική δοκιμή παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ιατρικής Ογκολογίας, το οποίο πραγματοποιήθηκε το περασμένο Σάββατο, 14 Σεπτεμβρίου. Το mRNA-4359 αποτελεί την πρώτη προσπάθεια δοκιμής ενός τέτοιου εμβολίου σε ανθρώπους. Στοχεύει δύο κρίσιμες πρωτεΐνες που βρίσκονται συχνά σε κύτταρα όγκων, την PD-L1 και την IDO1, οι οποίες συνδέονται με την καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος. Με την εισαγωγή αυτών των αντιγόνων, το εμβόλιο επιδιώκει να “επανεκπαιδεύσει” το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αναγνωρίζει και να καταστρέφει πιο εύκολα τα καρκινικά κύτταρα.
Εμβόλια κατά του καρκίνου: Θεραπευτική προσέγγιση
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά προληπτικά εμβόλια, τα εμβόλια για τον καρκίνο, όπως το mRNA-4359, είναι θεραπευτικά και στοχεύουν στην αντιμετώπιση υφιστάμενων καρκινικών κυττάρων, προλαμβάνοντας παράλληλα την επανεμφάνισή τους. Πολλά από τα εμβόλια που έχουν αναπτυχθεί μέχρι σήμερα εστιάζουν σε συγκεκριμένους τύπους καρκίνου, ωστόσο το mRNA-4359 φιλοδοξεί να καλύψει ένα ευρύ φάσμα συμπαγών όγκων σε προχωρημένο στάδιο.
Συμμετοχή και πρώτα αποτελέσματα της κλινικής δοκιμής
Στη δοκιμή συμμετείχαν 19 ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο του πνεύμονα, μελάνωμα και άλλους τύπους συμπαγών όγκων. Η φάση Ι της δοκιμής αποσκοπεί κυρίως στην αξιολόγηση της ασφάλειας του εμβολίου και στη βέλτιστη δοσολογία της θεραπείας. Οι ασθενείς έλαβαν από μία έως εννέα δόσεις του εμβολίου, με τα αποτελέσματα να υποδεικνύουν ότι το 50% των συμμετεχόντων δεν παρουσίασε αύξηση των όγκων τους, ούτε εμφάνιση νέων όγκων.
Τα δεδομένα από τη δοκιμή έδειξαν επίσης ότι το mRNA-4359 ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα, προωθώντας την παραγωγή ανοσοκυττάρων που αναγνωρίζουν τις πρωτεΐνες PD-L1 και IDO1. Το εμβόλιο ήταν επίσης καλά ανεκτό από τους ασθενείς, με τις πιο κοινές παρενέργειες να περιλαμβάνουν κόπωση, πόνο στο σημείο της ένεσης και πυρετό.
Η σημασία της έρευνας και τα μελλοντικά βήματα
Ο Κάιλ Χόλεν, Ανώτερος Αντιπρόεδρος και Επικεφαλής Ανάπτυξης Θεραπευτικών και Ογκολογίας στη Moderna, δήλωσε: «Είμαστε ενθαρρυμένοι από τα αποτελέσματα της φάσης 1 του mRNA-4359, που δείχνουν τη δυνατότητά του να προκαλεί ισχυρές ανοσολογικές αποκρίσεις, ενώ διατηρεί ένα διαχειρίσιμο προφίλ ασφάλειας». Ωστόσο, οι ερευνητές τονίζουν ότι τα αποτελέσματα είναι προκαταρκτικά και απαιτούνται περισσότερα δεδομένα για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα του εμβολίου.
Η Moderna συνεχίζει να στρατολογεί ασθενείς για την κλινική δοκιμή, με συμμετοχές από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία και την Αυστραλία. Παράλληλα, η εταιρεία δοκιμάζει ένα άλλο υποψήφιο εμβόλιο mRNA που στοχεύει συγκεκριμένα το μελάνωμα, σε φάση ΙΙΙ.
Συμπεράσματα
Η πρόοδος στις θεραπείες για τον καρκίνο με τη χρήση τεχνολογιών mRNA αποτελεί ένα πολλά υποσχόμενο πεδίο έρευνας. Τα πρώτα αποτελέσματα από τη δοκιμή του mRNA-4359 δημιουργούν ελπίδες για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου κατά των προχωρημένων συμπαγών όγκων, προσφέροντας νέες δυνατότητες στη θεραπεία του καρκίνου. Οι κλινικές δοκιμές συνεχίζονται, και αναμένονται περαιτέρω εξελίξεις που θα μπορούσαν να αλλάξουν ριζικά τον τρόπο αντιμετώπισης αυτής της ασθένειας.
