Τα «μεθυσμένα» ζώα μπορεί να είναι πιο κοινά

Η συμπεριφορά της άγριας ζωής σαν μεθυσμένοι άνθρωποι μετά την κατανάλωση φρούτων που έχουν υποστεί ζύμωση θεωρείται γενικά ανέκδοτη σπάνια και δεν είναι καλά τεκμηριωμένη στην ακαδημαϊκή βιβλιογραφία. Ωστόσο, μια ομάδα οικολόγων αμφισβητεί την υπόθεση ότι τα ζώα δεν τρώνε φρούτα εμπλουτισμένα με αιθανόλη και νέκταρ που συχνά. Υποστηρίζουν ότι δεδομένου ότι τα φρούτα που περιέχουν αιθανόλη υπάρχουν σχεδόν σε κάθε οικοσύστημα στον πλανήτη, αυτά τα φρούτα πιθανότατα καταναλώνονται σε πιο τακτική βάση από ζώα που τρώνε νέκταρ και φρούτα. Το επιχείρημα περιγράφεται αναλυτικά στο α άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 30 Οκτωβρίου στο περιοδικό Cell Press Τάσεις στην Οικολογία & Εξέλιξη.

«Απομακρυνόμαστε από αυτήν την ανθρωποκεντρική άποψη ότι η αιθανόλη είναι απλώς κάτι που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι», δήλωσε η Kimberley Hockings, συν-συγγραφέας της μελέτης και οικολόγος συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ στο Ηνωμένο Βασίλειο. είπε σε δήλωση. «Είναι πολύ πιο άφθονο στον φυσικό κόσμο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, και τα περισσότερα ζώα που τρώνε φρούτα με ζάχαρη θα εκτεθούν σε κάποιο επίπεδο αιθανόλης».

[Related: Different kinds of alcohol might make you feel different emotions.]

Τι είναι η αιθανόλη;

Στα φρούτα, Η αιθανόλη είναι μια φυσική ουσία–το αποτέλεσμα της ζύμωσης των σακχάρων των φρούτων από μαγιά. Το πρώτο έγινε άφθονο πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνιαόταν τα ανθοφόρα φυτά άρχισαν να παράγουν το ζαχαρούχο νέκταρ που η μαγιά μπορούσε να ζυμώσει. Η αιθανόλη είναι πλέον παρούσα σε σχεδόν κάθε οικοσύστημααλλά οι συγκεντρώσεις του είναι υψηλότερες και εμφανίζονται όλο το χρόνο σε χαμηλού γεωγραφικού πλάτους και υγρές τροπικές καταγραφές.

Συνήθως, φρούτα που έχουν υποστεί φυσική ζύμωση φτάνουν μόνο το 1 έως 2 τοις εκατό αλκοόλ κατ’ όγκο (ABV). Ωστόσο, συγκεντρώσεις τόσο υψηλές όσο 10,2 τοις εκατό ABV έχουν βρεθεί σε υπερώριμα φρούτα φοίνικα στον Παναμά. Συγκριτικά, τα περισσότερα αλκοολούχα ποτά που καταναλώνουν οι άνθρωποι κυμαίνονται από 3 τοις εκατό ABV (μια ελαφριά μπύρα) έως 50 τοις εκατό ABV (αποσταγμένα αλκοολούχα ποτά).

Ενώ τα ζώα έχουν ήδη το γονίδια που απαιτούνται για την αποικοδόμηση της αιθανόλης Πριν αρχίσουν να το παράγουν οι ζύμες, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η εξέλιξη βελτίωσε την ικανότητα των θηλαστικών και των πτηνών που τρώνε φρούτα και νέκταρ. Πρωτεύοντα και τα μικρά θηλαστικά που λέγονται Τα δέντρα έχουν προσαρμοστεί να μεταβολίζουν αποτελεσματικά την αιθανόλη ιδιαίτερα καλά. Οι αράχνες μαϊμούδες τρέφονται σε ζυμωμένους καρπούς κίτρινης μομβίνης, που έχουν επίπεδα αιθανόλης φρούτων μεταξύ 1 και 2,5 τοις εκατό. Άγριοι χιμπατζήδες έχουν επίσης παρατηρηθεί επανειλημμένα να καταπίνουν ζυμωμένη παλάμη. Ελέφαντες, μπαμπουίνοι και άλλα άγρια ζώα επίσης προφανώς μεθύσατε από φρούτα marula στη Μποτσουάνα. Ωστόσο, η αιθανόλη δεν μετρήθηκε στα φρούτα ούτε επιβεβαιώθηκε η αιθανόλη στα ζώα σε αυτές τις περιπτώσεις.

«Από οικολογική σκοπιά, δεν είναι πλεονεκτικό να είσαι μεθυσμένος καθώς σκαρφαλώνεις στα δέντρα ή περιτριγυρίζεσαι από αρπακτικά τη νύχτα—αυτή είναι μια συνταγή για να μην μεταβιβαστούν τα γονίδιά σου», συντάκτης της μελέτης και College of Central Florida. ο μοριακός οικολόγος Μάθιου Κάριγκαν είπε σε δήλωση. «Είναι το αντίθετο από τους ανθρώπους που θέλουν να μεθύσουν αλλά δεν θέλουν πραγματικά τις θερμίδες – από τη μη ανθρώπινη σκοπιά, τα ζώα θέλουν τις θερμίδες, αλλά όχι τη μέθη».

Πιθανά οφέλη

Στο νέο χαρτίη ομάδα ανέλυσε τη διαθέσιμη επιστημονική βιβλιογραφία για να κατανοήσει την επικράτηση και τον ρόλο της αιθανόλης στον φυσικό κόσμο και ποια μπορεί να είναι τα εξελικτικά οφέλη για τα ζώα.

Διαπίστωσαν ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν τα ζώα καταναλώνουν σκόπιμα αιθανόλη για χάρη της και χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί πώς επηρεάζει τη φυσιολογία και την εξέλιξη των ζώων.

Ωστόσο, βρήκαν ότι η κατανάλωση αιθανόλης μπορεί να έχει πολλά οφέλη για τα άγρια ζώα. Είναι πηγή θερμίδων και οι μυρωδιές που παράγονται κατά τη ζύμωση θα μπορούσαν να οδηγήσουν τα ζώα προς τις πηγές τροφής. Η ομάδα δεν πιστεύει ότι τα ζώα μπορούν να ανιχνεύσουν την αιθανόλη στο ίδιο το φρούτο μόνο με τη μυρωδιά.

[Related: Why fruit bats can eat tons of sugar without getting diabetes.]

Η αιθανόλη μπορεί επίσης να έχει κάποια φαρμακευτικά οφέλη. Για παράδειγμα, οι μύγες των φρούτων γεννούν σκόπιμα τα αυγά τους ουσίες που περιέχουν αιθανόλη. Αυτό προστατεύει τα αυγά από τα παράσιτα. Οι προνύμφες της μύγας αυξάνουν επίσης την πρόσληψη αιθανόλης όταν παρασιτούν από σφήκες.

«Από τη γνωστική πλευρά, έχουν προταθεί ιδέες ότι η αιθανόλη μπορεί να ενεργοποιήσει το σύστημα ενδορφινών και ντοπαμίνης, το οποίο οδηγεί σε συναισθήματα χαλάρωσης που θα μπορούσαν να έχουν οφέλη από την άποψη της κοινωνικότητας», η συν-συγγραφέας της μελέτης και οικολόγος συμπεριφοράς του Πανεπιστημίου του Έξετερ Άννα Μπόουλαντ. είπε σε δήλωση. «Για να το ελέγξουμε αυτό, θα πρέπει πραγματικά να γνωρίζουμε εάν η αιθανόλη παράγει μια φυσιολογική απόκριση στη φύση».

Σύμφωνα με την ομάδαεξακολουθούν να υπάρχουν πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τη σημασία της κατανάλωσης αιθανόλης για τα άγρια ζώα. Σε μελλοντική έρευνα, σχεδιάζουν να διερευνήσουν τις συμπεριφορικές και κοινωνικές επιπτώσεις της κατανάλωσης αιθανόλης από τα πρωτεύοντα και να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στα ένζυμα που εμπλέκονται στο μεταβολισμό του αλκοόλ.