Ο τυφώνας Helene έφερε ιστορικές βροχοπτώσεις και πλημμύρες στη δυτική Βόρεια Καρολίνα την περασμένη εβδομάδα, αφήνοντας δεκάδες νεκρούς και καταστροφικές ζημιές που εκτείνεται σε όλες τις ορεινές πόλεις της πολιτείας. Η καταστροφή έφτασε και στη μικρή πόλη Spruce Pine, η οποία φιλοξενεί τον πιο αγνό χαλαζία στη Γη.
Ο υψηλής ποιότητας χαλαζίας Spruce Pine είναι απαραίτητο συστατικό στη διαδικασία παραγωγής τσιπ, καθώς είναι η μόνη φυσική πηγή του υπερκαθαρού ορυκτού. Ο χαλαζίας που εξορύσσεται από αυτήν την περιοχή χρησιμοποιείται ως χωνευτήριο για την τήξη του πολυπυριτίου, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιείται για την παραγωγή πλακών πυριτίου – τη βάση ενός ημιαγωγού.
Όμως, καθώς η επικοινωνία στην περιοχή εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν επηρεάζονται οι δύο εταιρείες εξόρυξης που δραστηριοποιούνται στην πόλη – η Sibelco και η The Quartz Corp.
«Βρισκόμαστε σε μια φάση αξιολόγησης της κατάστασης και είναι πολύ νωρίς για να σχολιάσουμε τον αντίκτυπο στην παραγωγή χαλαζία υψηλής καθαρότητας», δήλωσε η εκπρόσωπος της Quartz Corp May Kristin Haugen σε μια δήλωση στην The Verge. «Η προτεραιότητά μας τώρα είναι οι άνθρωποι και οι οικογένειες που πλήττονται από αυτή τη φοβερή καταιγίδα». Απευθυνθήκαμε στη Sibelco με αίτημα για σχόλιο, αλλά δεν ακούσαμε αμέσως.
Όπως επισημαίνεται από Ενσύρματοα Φωτιά Spruce Pine 2008 «Όλα εκτός από τη διακοπή της παροχής χαλαζία υψηλής καθαρότητας στην παγκόσμια αγορά, προκαλώντας ρίγη στη βιομηχανία». Εάν τα δύο ορυχεία υπέστησαν ζημιά αυτή τη φορά, ο αντίκτυπος θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερος, δεδομένης της αυξημένης εξάρτησης του κόσμου από τσιπ για την κατασκευή τηλεφώνων, επεξεργαστών, ηλιακών συλλεκτών και άλλης τεχνολογίας.
VIA: theverge.com
