Η αντίφαση των Paywalls: Αναγκαιότητα για ποιότητα στο διαδίκτυο

Όπου κι αν πάω αυτές τις μέρες, φαίνεται ότι το περιεχόμενο ιστού και εφαρμογών είναι κλειδωμένο πίσω από ένα paywall. Είτε πρόκειται για τις πιο πρόσφατες ειδήσεις είτε για παλαιότερα άρθρα που τώρα χρειάζονται χρέωση για πρόσβαση. Είναι ενοχλητικό και, φυσικά, δεν έχω την πολυτέλεια να εγγραφώ σε κάθε ιστότοπο εκεί έξω. Ωστόσο, τα paywalls είναι πράγματι κακό ή είναι καλύτερο να υπάρχει ποιότητα σε σχέση με την ποσότητα;

Ο Παλιός Ιστός είναι νεκρός

Στην ακμή του διαδικτύου, από τα μέσα της δεκαετίας του ’90 έως την εμφάνιση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κατά την άποψή μου, το διαδίκτυο ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος.

Οι ιστοσελίδες ήταν στοιχειώδεις και πολύ πιο ακατάλληλες. Ίσως το πιο σημαντικό, ο Ιστός δεν είχε εμπορευματοποιηθεί στον ίδιο βαθμό όπως σήμερα. Ενώ υπήρχε άφθονη διαφήμιση για να δώσει στους ιδιοκτήτες ιστοτόπων εισόδημα για να διατηρούν τους διακομιστές τους σε λειτουργία, ήταν σπάνιο έως σχεδόν ανύπαρκτο κάποιος να ζητήσει πραγματικά χρήματα.

Το καλό περιεχόμενο είναι ακριβό

Τα πράγματα δεν μπορούν να είναι διαφορετικά τώρα. Το κόστος δημιουργίας και συντήρησης ενός ιστότοπου που μπορεί να χειριστεί χιλιάδες ή και εκατομμύρια επισκέπτες το μήνα δεν είναι φθηνό. Η ανάπτυξη και διαχείριση ιστοσελίδων είναι περίπλοκη. Το ποιοτικό περιεχόμενο κοστίζει χρήματα για την παραγωγή πέρα ​​από όλο το κόστος υποδομής. Υπάρχουν άνθρωποι πίσω από τον ιστότοπο, όπως εγώ, και ακριβώς όπως αυτός, που εργάζονται για να κάνουν χρήσιμα πράγματα για όλους τους άλλους. Είτε πρόκειται για χρησιμότητα είτε για ψυχαγωγία, χρειάζεται χρόνος, δεξιότητες και προσπάθεια για τη δημιουργία.

Δεν βοηθάει το γεγονός ότι οι ιστότοποι που προσπαθούν να παραμείνουν επικίνδυνοι μόνο με έσοδα από διαφημίσεις βρίσκονται στο απόλυτο έλεος του αν οι μηχανές αναζήτησης θα εμφανίσουν τον ιστότοπό τους στα αποτελέσματα αναζήτησης. Επομένως, τα έσοδα συνεργατών ή το περιεχόμενο χορηγίας πρέπει να βοηθήσουν. Ακόμα κι αυτό φτάνει μέχρι εκεί, και τελικά όλοι πρέπει να αντιμετωπίσουμε την επιταγή που γράφεται με κάποιο τρόπο. Με ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης όπου τα πράγματα φαίνονται δωρεάν, τα δεδομένα σας είναι πολύτιμα και κρατούν τα φώτα αναμμένα. Ευτυχώς, οι περισσότεροι πάροχοι περιεχομένου στον ιστό δεν ασχολούνται με τη μεταπώληση των πληροφοριών σας, αλλά αυτό αφήνει τη μέθοδο paywall. Είναι μια ειλικρινής και απλή προσέγγιση για τη χρηματοδότηση ενός ιστότοπου, αλλά είναι επίσης κάτι που τρίβει τους περισσότερους ανθρώπους με λάθος τρόπο. Συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου.

Η επιλεκτική πληρωμή για τοποθεσίες λειτουργεί τέλεια για μένα

Θα κάνω μια γρήγορη στροφή όταν κάνω κλικ σε έναν σύνδεσμο και χτυπήσω ένα paywall, αλλά η αλήθεια είναι ότι όταν πρόκειται για συγκεκριμένους τύπους περιεχομένου βρίσκομαι πρόθυμος να εγγραφώ. Οι ειδήσεις είναι μάλλον το κλειδί. Γίνομαι συνδρομητής σε τουλάχιστον έναν τοπικό ειδησεογραφικό ιστότοπο στη χώρα μου για να βεβαιωθώ ότι έχω πρόσβαση σε πραγματική δημοσιογραφία. Οποιοσδήποτε μπορεί να ανοίξει έναν ιστότοπο “ειδήσεων” αυτές τις μέρες και η πληρωμή για πρόσβαση σε μια παραδοσιακή εφημερίδα εξακολουθεί να έχει πολύ νόημα. Δεν υπάρχουν ανώνυμοι συγγραφείς και υπόκεινται στη ρυθμιστική αρχή του Τύπου και σε αρκετούς άλλους νομικούς ελέγχους και ισορροπίες.

Για μένα, προσωπικά, αυτό γίνεται πιο σχετικό τώρα που η γενετική τεχνολογία AI καθιστά εύκολη τη δημιουργία βουνών από ανοησίες που ακούγονται αληθοφανείς χωρίς τρόπο να τις ανιχνεύσουμε αξιόπιστα. Αυτό κάνει ένα ίχνος χαρτιού πιο σημαντικό για μένα από ποτέ, και τα χαρτονομίσματα είναι ένας καλός τρόπος για να το εξασφαλίσω.

Μακάρι να μπορούσα να πληρώνω πάντα ανά άρθρο

Αν και μπορώ να αντέξω οικονομικά μία ή δύο συνδρομές σε ιστότοπους που απευθύνονται σε γενικό κοινό, είναι αυτοί οι εξειδικευμένοι ιστότοποι όπου χρειάζεται απλώς να διαβάσω ένα άρθρο όπου δεν μπορώ να δεσμευτώ για άλλη συνδρομή. Ορισμένοι ιστότοποι σάς επιτρέπουν να πληρώνετε για μεμονωμένα άρθρα ή να αγοράζετε πιστώσεις για έναν σταθερό αριθμό άρθρων που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σε ad hoc βάση, αλλά από την εμπειρία μου, τις περισσότερες φορές ένα paywall βασίζεται σε συνδρομές.

Αν και έχω αποδεχτεί ότι τα paywalls είναι ένα αναγκαίο κακό μερικές φορές, θα ήταν ωραίο αν μπορούσαμε να αποκτήσουμε μεγαλύτερη ευελιξία. Αν και είμαι συνήθως το τελευταίο άτομο που επιθυμεί ακόμη περισσότερους μεσάζοντες, ίσως είναι ωραίο αν οι δημοσιεύσεις μας επιτρέπουν να μοιραζόμαστε τίτλους άρθρων χρησιμοποιώντας μια κεντρική υπηρεσία κάποιου είδους, αν και αυτό μάλλον απαιτεί περισσότερο κόπο από ό,τι αξίζει.

Ως έχει, ενώ δεν θέλω να πληρώνω για περιστασιακή περιήγηση και θα ανεχθώ πολλές διαφημίσεις σε δωρεάν ιστότοπους, η στάση μου απέναντι στην πληρωμή έχει αλλάξει. Αν θέλω μια καλή εμπειρία ιστού, πρέπει να βάλω τα χρήματά μου εκεί που είναι.