Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, ή ISS – το μεγαλύτερο σπίτι μας μακριά από το σπίτι – είναι συνεχώς κατειλημμένο από τις 2 Νοεμβρίου 2000. Εκείνο τον μήνα Λαϊκή Επιστήμη δημοσίευσε συνέντευξη Διεξήχθη από τον Science Editor, Dawn Stover, με δύο από τους τρεις κατοίκους του ISS, τον αστροναύτη της NASA William Shepherd και τον Ρώσο κοσμοναύτη Sergie Krikelev. Ο τρίτος ήταν ένας άλλος Ρώσος κοσμοναύτης, ο Γιούρι Γκιτζένκο.
Ο Krikalev είπε στον Stover ότι θεωρούσε τον εαυτό του τυχερό που ήταν ένας από τους πρώτους κατοίκους του ISS. «Αυτό είναι το πρώτο παράδειγμα για το πώς θα χτίσουμε πράγματα στο διάστημα», σημείωσε. Ο Shepherd ήταν πιο πραγματιστής. Ήλπιζε ότι ο διάδρομος του ISS «και ο άλλος εξοπλισμός άσκησης» θα βοηθούσαν το πλήρωμα να ελαχιστοποιήσει την απώλεια μυών και οστών – μια αρνητική παρενέργεια της μηδενικής βαρύτητας – κατά τη διάρκεια της τετράμηνης παραμονής τους.
Ένα προϊόν δεκαπέντε διαφορετικών χωρών και των συνδεδεμένων διαστημικών υπηρεσιών τους—συμπεριλαμβανομένης της NASA των ΗΠΑ, της Roscosmos της Ρωσίας, της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Διαστήματος Εξερεύνησης και της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας—ο ISS λειτουργεί ως σπίτι, εργαστήριο (μέχρι στιγμής περισσότερο από 3.700 πειράματα), και, πρόσφατα, ένα Spacebnb για εξαιρετικά πλούσιους ιδιώτες που αναζητούν μια σύντομη απόδραση. Σύμφωνα με τη NASA280 άτομα από 23 χώρες έχουν επισκεφθεί τον ISS, συμπεριλαμβανομένων εκπαιδευμένων αστροναυτών και κοσμοναυτών. Από αυτούς, οι 13 ήταν ιδιώτες πολίτες, τους οποίους η NASA αναφέρει ως «συμμετέχοντες στις διαστημικές πτήσεις».
Χρειάζονται μόλις τέσσερις ώρες για να μεταβείτε στο ISS από ένα σημείο εκτόξευσης στη Γη. Το κλειδί είναι να κλείσετε μία από τις οκτώ θύρες σύνδεσης εκ των προτέρων για να αποφύγετε μεγάλους χρόνους αναμονής. Οι περιπατήσεις —ή οι πτήσεις— γενικά δεν είναι ευπρόσδεκτες, αν και ένα snafu τον Ιούνιο του 2024 στο Starliner της Boeing ανάγκασε το διμελές πλήρωμά της, τους αστροναύτες της NASA Butch Wilmore και Suni Williams, να παρατείνουν τη διαμονή τους κατά μήνες.
Όταν ο Στόβερ ρώτησε αν ο Κρίκαλεφ περίμενε κάποια δυσλειτουργία, απάντησε κατηγορηματικά: «Θα περίμενα όχι ζευγάρι, αλλά καμιά δεκαριά!» Ένας από τους χειρότερους ένοχους ήταν οι φορητοί υπολογιστές Windows NT που χρησιμοποιούσαν οι αστροναύτες για ορισμένες επικοινωνίες, email και ως γραφικό περιβάλλον χρήστη για τις πιο σημαντικές μονάδες εντολών και ελέγχου (οι οποίες, ευτυχώς, μπορούσαν να λειτουργήσουν ανεξάρτητα). Κατά την αρχική τους παραμονή, Ο Ποιμένας παραπονέθηκε σχετικά με το χρόνο που χρειάστηκε να ξοδέψουν για την αντιμετώπιση σφαλμάτων φορητού υπολογιστή.
Τον Μάρτιο του 2001 Λαϊκή Επιστήμη χαρακτηριστικό “Living on Alpha”, Ο συγγραφέας Jim Schefter εξιστόρησε τις πρώτες μέρες της ζωής του ISS για τους τέσσερις αστροναύτες. «Μια μικρή γκρίνια μπορεί να είναι αναπόφευκτη», έγραψε. «Οι νέοι κάτοικοι είναι 230 μίλια πάνω και έχουν κολλήσει για τέσσερις μήνες διαμονή. Δεν μπορούν να μπουν στην αυλή για να δροσιστούν. Η ζωή στον πρόσφατα βαφτισμένο διαστημικό σταθμό Alpha χαρακτηρίζεται από αντικείμενα που επιπλέουν ελεύθερα και ανθρώπους που συρρέουν γύρω από πολύ στενά μέρη.» Το αρχικό σαλόνι περιελάμβανε μόνο τρία δωμάτια. Μεταγενέστερες ενότητες, όπως η μονάδα εργαστηρίου Destiny και η ενότητα Harmony, επέτρεψαν πιο ευρύχωρα καταλύματα.
Αλλά κανένα σπίτι δεν διαρκεί για πάντα. Μετά από τον κύκλο του πλανήτη μας για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, ο ISS είναι έχει προγραμματιστεί να αποσυρθεί—που σημαίνει ελεγχόμενη συντριβή σε έναν ωκεανό, μακριά από κατοικημένες περιοχές—το 2031. Μέχρι τότε, η NASA ελπίζει να μισθώσει χώρο (την κατοικήσιμη ποικιλία) σε ιδιόκτητους και συντηρούμενους διαστημικούς σταθμούς, όπως ο Blue Origin’s Τροχιακός Ύφαλος. Τέτοιοι διαστημικοί σταθμοί θα σχεδιαστούν για να φιλοξενούν τον διαστημικό τουρισμό καθώς και δημόσια και ιδιωτική έρευνα. Ο Shepherd σημείωσε στη συνέντευξή του το 2000 στο Stover, «Τα πληρώματα μετά από εμάς θα έχουν πολύ περισσότερο χώρο, επομένως οι συνθήκες διαβίωσής τους θα είναι καλύτερες».
Νοέμβριος 2000: Ανάληψη κατοικίας στο διάστημα
ΑΥΤΟΝ ΤΟ ΜΗΝΑ, ένα τριμελές πλήρωμα έχει προγραμματιστεί να αρχίσει να ζει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ο αστροναύτης της NASA William M. Shep-herd και δύο Ρώσοι κοσμοναύτες, ο Yuri Gidzenko και ο Sergei Krikalev, θα εκτοξευθούν από το κοσμοδρόμιο Baikonaur στο Καζακστάν με ένα διαστημόπλοιο Soyuz στις 30 Οκτωβρίου. Σχεδιάζουν να φτάσουν στο διαστημικό σταθμό δύο ημέρες αργότερα και θα παραμείνουν εκεί για τέσσερις μήνες, επιστρέφοντας στο σπίτι με το διαστημικό λεωφορείο των ΗΠΑ μετά την άφιξη ενός νέου πληρώματος. Ο Science Editor Dawn Stover μίλησε με τον Commander Shepherd και τον Flight Engineer Krikalev πριν από την αναχώρησή τους.
ΥΓ: Γιατί πας στον διαστημικό σταθμό; Δεν θα ήταν πιο συναρπαστικό να ζεις στο φεγγάρι ή στον Άρη;
Shepherd: Δεν έχουμε αυτό που χρειαζόμαστε για να μπορέσουμε να το κάνουμε αυτό. Δεν ξέρουμε πώς να κάνουμε κατασκευές στο διάστημα. Χρειαζόμαστε έναν μεγάλο ενισχυτή και πολύ περισσότερη ενέργεια από αυτή που μπορούμε να πάρουμε τώρα με την ηλιακή ενέργεια.
ΥΓ: Πώς νιώθεις που είσαι από τους πρώτους ανθρώπους που έζησαν στον νέο σταθμό;
Krikalev: Νομίζω ότι είμαι τυχερός που βρίσκομαι σε αυτήν την πτήση γιατί αυτό είναι το πρώτο παράδειγμα για το πώς θα χτίσουμε πράγματα στο διάστημα.
ΥΓ: Υπάρχουν μειονεκτήματα στο να πας πρώτος;
Shepherd: Τα πληρώματα μετά από εμάς θα έχουν πολύ περισσότερο χώρο, οπότε οι συνθήκες διαβίωσής τους θα είναι καλύτερες. Επίσης, η ανοδική μας κίνηση φωνής θα είναι πολύ πιο περιορισμένη από ό,τι αργότερα. Θα μιλάμε για έλεγχο αποστολής μόνο κατά το 40 με 50 τοις εκατό της τροχιάς μας.
ΥΓ: Αναμένετε σφάλματα κατά τη διάρκεια αυτής της πρώτης αποστολής;
Κρικάλεφ: Θα περίμενα όχι ζευγάρι αλλά καμιά δεκαριά! Στην αρχή, πρέπει να διερευνήσουμε πώς [the station’s] συστήματα λειτουργούν σε όλο το φάσμα των πιθανών καταστάσεων. Το ογδόντα τοις εκατό της προπόνησής μας είναι για «εκτός κανονικής» καταστάσεις. Αργότερα τα πληρώματα θα το έχουν πιο εύκολα.
ΥΓ: Ποιες φυσικές αλλαγές, αν υπάρχουν, πιστεύετε ότι θα δείτε;
Shepherd: Οι περισσότεροι άνθρωποι χάνουν κάποιο σωματικό βάρος και λίγη οστική και μυϊκή μάζα. Κάποιοι είναι πιο επιρρεπείς σε αυτό από άλλους. Διαθέτουμε νέο διάδρομο και άλλο εξοπλισμό γυμναστικής που δεν έχει πετάξει πριν. Ελπίζω ότι τα δεδομένα που λαμβάνουμε θα είναι διαφορετικά από το παρελθόν.
VIA: popsci.com
