Πέρυσι, τα iPhone 15 Pro και iPhone 15 Pro Max ήταν τα πρώτα smartphone που τροφοδοτήθηκαν από έναν επεξεργαστή εφαρμογών (AP) που κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας τον κόμβο διεργασίας 3nm. Κανένα άλλο smartphone εκτός από το
iPhone 16 Pro και το iPhone 16 Pro Max δεν θα διαθέτει AP 3nm έως ότου το Snapdragon 8 Gen 4 (φημολογείται ότι έχει νέο όνομα Snapdragon Elite) σε ένα νέο τηλέφωνο Xiaomi που θα κυκλοφορήσει τον επόμενο μήνα. Η Huawei προσφέρει επί του παρόντος μερικά ναυαρχικά τηλέφωνα που χρησιμοποιούν και τα δύο επεξεργαστές 7nm δύο γενεών: το Mate 60 (2023) και τη σειρά Pura 70 (2024).
Η χρήση του τσιπ 7nm Kirin 9000s 5G στη σειρά Mate 60 πέρυσι θεωρήθηκε ως απάντηση με το μεσαίο δάχτυλο στις ΗΠΑ.
Το ότι η Huawei μπόρεσε να παράγει το δικό της τσιπ 5G για τη σειρά Mate 60 πέρυσι θεωρήθηκε εκπληκτικό. Αυτό συμβαίνει επειδή οι κανόνες εξαγωγών των ΗΠΑ από το 2020 σχεδιάστηκαν για να εμποδίσουν τον κατασκευαστή να αποκτήσει τσιπς κατασκευασμένα από χυτήρια που χρησιμοποιούν τεχνολογία των ΗΠΑ. Αυτό ανάγκασε την Huawei να χρησιμοποιήσει
Qualcomm Snapdragon SoC για τις γραμμές Mate 50 και P 50 και 60 που είχαν τροποποιηθεί ώστε να μην λειτουργούν με δίκτυα 5G.
Όταν η Huawei συγκλόνισε τον ασύρματο κόσμο με το εγχώριο Kirin 9000s 5G AP που τροφοδοτεί τη γραμμή Mate 60, οι επικριτές προέβλεψαν ότι αυτό θα ήταν τόσο αιχμή όσο η Huawei. Τα κινεζικά χυτήρια δεν έχουν πρόσβαση σε μηχανές ακραίας λιθογραφίας υπεριώδους (EUV) που χαράσσουν μοτίβα κυκλωμάτων σε γκοφρέτες πυριτίου. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και το μεγαλύτερο χυτήριο της χώρας, το SMIC, περιορίστηκε στη χρήση του κόμβου των 7 nm για το νέο chipset Kirin. Η SMIC, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μόνο τις παλαιότερες μηχανές της βαθιάς υπεριώδους λιθογραφίας (DUV) που είναι γνωστό ότι κορυφώνονται στην παραγωγή τσιπ με κόμβο 7 nm.
Υπάρχει μόνο μία εταιρεία που κατασκευάζει μηχανές λιθογραφίας ακραίας υπεριώδους και αυτή είναι η ολλανδική εταιρεία ASML και η ολλανδική κυβέρνηση σε συντονισμό με τις ΗΠΑ έχει απαγορεύσει στην ASML να στέλνει μονάδες EUV στην Κίνα. Αλλά αυτό δεν σταμάτησε τις εικασίες σχετικά με τον επεξεργαστή που θα χρησιμοποιήσει η Huawei με την επερχόμενη ναυαρχίδα της σειράς Mate 70. Νωρίτερα φέτος, ακόμη και μέσα στο καλοκαίρι, έγινε λόγος για την Huawei που έχει πρόσβαση σε ένα AP 5nm για την τελευταία από τις δύο ναυαρχίδες του 2024.
Τεχνικά, αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί με ένα DUV που κάνει πολλαπλές εντυπώσεις στη γκοφρέτα πυριτίου, αν και αυτό θα ήταν μια πολύ δαπανηρή και ανακριβής διαδικασία. Μια νέα έκθεση λέει ότι η σειρά Mate 70 λαμβάνει πλήρη υποστήριξη από την κινεζική κυβέρνηση. Αυτή η έκθεση προσθέτει ότι
Η SMIC είναι ακόμη πρόθυμη να παραιτηθεί από κάποια κέρδη για να παράγει ένα βελτιωμένο τσιπ για τη σειρά Mate 70 Και αυτό υποδηλώνει τη χρήση πυριτίου Kirin 5nm για τη σειρά που θα έφερνε την Huawei λίγο πιο κοντά στον κόμβο διαδικασίας 3nm δεύτερης γενιάς που χρησιμοποιείται από την TSMC για την κατασκευή του Snapdragon 8 Gen 4.
Πώς θα μπορούσαν να αντιδράσουν οι ΗΠΑ εάν το Mate 70 τροφοδοτείται από ένα 5G AP 5nm
Το Leaker Digital Chat Station, ο οποίος μπορεί να έχει ένα από τα καλύτερα ρεκόρ μεταξύ των leakers του Weibo, δημοσίευσε στην κινεζική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης ότι “η ενεργειακή απόδοση του νέου επεξεργαστή έχει βελτιωθεί σημαντικά” (με βάση την αυτόματη μετάφραση). Αυτό δείχνει τη χρήση ενός SoC 5nm για τη γραμμή Mate 70.
Όταν οι ΗΠΑ άλλαξαν για πρώτη φορά τον κανόνα εξαγωγής που εμποδίζει την Huawei να αποκτήσει τσιπ 5G, η Huawei είχε μόλις γεμίσει τη σειρά Mate 40 του 2020 με το Kirin 9000 5G AP 5nm που κατασκευάστηκε από την TSMC. Κάποτε, η Huawei ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος πελάτης της TSMC μετά την Huawei. Οι ΗΠΑ μπορεί να πίστευαν ότι οι κυρώσεις τους ήταν το τέλος της Huawei, αλλά η εταιρεία κατάφερε να αντεπιτεθεί.
Η Huawei και η SMIC ρισκάρουν εδώ. Εάν ανακοινωθεί ένα chipset 5nm για τη σειρά Mate 70, οι αμερικανοί νομοθέτες θα επιβάλουν νέους περιορισμούς κατά του ζεύγους. Αν και μάλλον αξίζει τον κίνδυνο χαμηλότερων κερδών που αντιμετωπίζει η SMIC χρησιμοποιώντας το DUV για την παραγωγή ενός chipset 5 nm για την Huawei, το ερώτημα είναι εάν η SMIC και η Huawei μπορούν να αντέξουν έναν γύρο καμένης γης που μπορεί να τους στοχεύουν οι αμερικανοί νομοθέτες.
