Αντίο στον αξέχαστο James Earl Jones

Ο James Earl Jones, ο διακεκριμένος ηθοποιός και νικητής του EGOT που παρείχε τις εμβληματικές φωνές του Darth Vader στο “Star Wars” και του Mufasa στο “The Lion King”, πέθανε χτες αργά το βράδυ σε ηλικία 93 ετών.

Ο Jones έκανε το ντεμπούτο του στην ταινία μεγάλου μήκους, το κλασικό “Dr. Strangelove” του Stanley Kubrick το 1964 και συνέχισε με περισσότερες από 80 ακόμα ρόλους. Μερικές από τις πιο αξιοσημειώτες εμφανίσεις του περιλαμβάνουν το “Conan the Barbarian” (1982), το “Matewan” (1987), το “Coming to America” (1988), το “Field of Dreams” (1989), το “The Hunt for Red October” (1990) και το “The Sandlot” (1993).

Ο Jones γεννήθηκε στο Arkabutla του Mississippi το 1931 και σπούδασε δράμα στο Πανεπιστήμιο του Michigan πριν υπηρετήσει στον Κορεατικό πόλεμο. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη όταν ολοκλήρωσε την υπηρεσία του και στις αρχές της δεκαετίας του ’60, αναδείχθηκε για το έργο του στο θέατρο, αναλαμβάνοντας ρόλους του Σαίξπηρ όπως τον Οθέλο και τον Βασιλιά Ληρ.

Αλλά μόλις ο Jones άρχισε να παίρνει ρόλους ταινιών, ήταν η φωνή του που πραγματικά τον έκανε διάσημο, με το ξεχωριστό του μπάσο να δίνει κύρος σε ήρωες και κακούς. Ξεπέρασε ένα σοβαρό τραύλισμα για να γίνει μία από τις πιο αξιομνημόνευτες φωνές του Χόλιγουντ, λέγοντας στο NPR το 2014 ότι ήταν “αρκετά κακό” που απλά “δεν ήθελε να μιλάει” για μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας.

Παρά το γεγονός αυτό, ξεχώρισε ως η φωνή του Darth Vader στο πρωτότυπο “Star Wars” του 1977, το οποίο θα επαναλάμβανε για το “The Empire Strikes Back” (1980) και το “Return of the Jedi” (1983). Είναι δύσκολο να φανταστούμε τον Vader σχεδόν τόσο απειλητικό χωρίς την διάσημη ερμηνεία του Jones.

Ο Jones έδωσε επίσης τη φωνή του στην ταινία κινουμένων σχεδίων της Disney “The Lion King” του 1994, παίζοντας τον Mufasa.

Σύμφωνα με την ιστορική του καριέρα, ο Jones έλαβε τρία βραβεία Tony, δύο βραβεία Emmy, ένα βραβείο Grammy και ένα τιμητικό βραβείο της Ακαδημίας το 2011 και υποψηφιότητα για το βραβείο Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου για τον ρόλο του στο “The Great White Hope” του 1970. Οι πολλές άλλες τιμές του περιλαμβάνουν την ένταξή του στο American Theater Hall of Fame, ένα Εθνικό Μετάλλιο Τεχνών και ένα Βραβείο Επιτεύγματος Ζωής του Σωματείου Ηθοποιών.

Ο Jones αφήνει πίσω έναν γιο, τον Flynn, τον οποίο είχε με την αείμνηστη σύζυγό του, την ηθοποιό Cecilia Hart.

Image credit: Daniel Zuchnik/WireImage