Η αστυνομία κατάσχει την κρυπτογραφημένη υπηρεσία συνομιλίας Matrix μετά από κατασκοπεία εγκληματιών

Μια διεθνής επιχείρηση επιβολής του νόμου με την κωδική ονομασία «Operation Passionflower» έκλεισε το MATRIX, μια κρυπτογραφημένη πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων που χρησιμοποιείται από εγκληματίες του κυβερνοχώρου για να συντονίζουν παράνομες δραστηριότητες ενώ αποφεύγουν την αστυνομία.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το MATRIX είναι μια διαφορετική οντότητα από το ασφαλές πρωτόκολλο επικοινωνιών ανοιχτού κώδικα, αποκεντρωμένο, σε πραγματικό χρόνο με το ίδιο όνομα, το οποίο είναι απολύτως νόμιμο για να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε.

Η επιχείρηση διεξήχθη σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, της Ολλανδίας, της Ιταλίας, της Λιθουανίας, της Ισπανίας και της Γερμανίας και συντονίστηκε από την Europol και την Eurojust.

Ενεργοποιητής του εγκλήματος

Η αστυνομία εντόπισε το MATRIX μετά την ανάκτηση του τηλεφώνου ενός πυροβολητή που επιχείρησε να δολοφονήσει τον δημοσιογράφο Peter R. de Vries τον Ιούλιο του 2021.

Αφού ανέλυσαν το τηλέφωνο, ανακάλυψαν ότι ήταν προσαρμοσμένο για σύνδεση σε μια κρυπτογραφημένη υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων που ονομάζεται Matrix.

Μια κοινή ομάδα έρευνας (JIT) μεταξύ των ολλανδικών και γαλλικών αρχών επέτρεψε στην αστυνομία να παρακολουθεί και να υποκλέψει 2,3 εκατομμύρια μηνύματα σε 33 διαφορετικές γλώσσες που αποστέλλονται μέσω των συσκευών. Ωστόσο, δεν δόθηκαν τεχνικές λεπτομέρειες για το πώς θα μπορούσαν να το κάνουν.

«Για τρεις μήνες, οι αρχές ήταν σε θέση να παρακολουθούν τα μηνύματα από πιθανούς εγκληματίες, τα οποία τώρα θα χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη άλλων ερευνών». διαβάζει ανακοίνωση του Europol.

«Κατά τη διάρκεια μιας συντονισμένης επιχείρησης που υποστηρίχθηκε από την Eurojust και την Europol, η υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων καταργήθηκε από τις ολλανδικές και γαλλικές αρχές και εκτελέστηκαν επακόλουθες ενέργειες από τους Ιταλούς, Λιθουανούς και Ισπανούς ομολόγους τους».

Οι 40 διακομιστές του MATRIX που διασκορπίστηκαν σε όλη την Ευρώπη διευκόλυναν την επικοινωνία τουλάχιστον 8.000 λογαριασμών χρηστών, οι οποίοι πλήρωσαν μεταξύ 1350 και 1700 $ σε κρυπτονομίσματα για μια συσκευή που βασίζεται στο Google Pixel και μια εξάμηνη συνδρομή στην υπηρεσία που είναι εγκατεστημένη στο τηλέφωνο.

Το MATRIX πουλήθηκε επίσης με τα ονόματα «Matrix», «Totalsec», «X-quantum» και «Q-safe», αλλά όλα χρησιμοποιούσαν την ίδια υποδομή.

Το MATRIX προσφέρει επίσης τη δυνατότητα πραγματοποίησης κρυπτογραφημένων βιντεοκλήσεων, παρακολούθησης συναλλαγών και ανώνυμη περιήγηση στο διαδίκτυο.

Κατασχέσεις και συλλήψεις

Οι αρχές επιβολής του νόμου πραγματοποίησαν ταυτόχρονες επιδρομές και έρευνες σε τέσσερις χώρες νωρίτερα σήμερα, με αποτέλεσμα τον τερματισμό λειτουργίας 40 διακομιστών στη Γαλλία και τη Γερμανία και τη σύλληψη πέντε υπόπτων στην Ισπανία και τη Γαλλία.

Ένας από τους συλληφθέντες, ένας 52χρονος Λιθουανός, φέρεται να είναι ιδιοκτήτης και κύριος χειριστής του MATRIX.

Οι αρχές έχουν επίσης κατασχέσει 970 κρυπτογραφημένα τηλέφωνα, 145.000 ευρώ (152.500 δολάρια) σε μετρητά, 500.000 ευρώ (525.000 δολάρια) σε κρυπτονομίσματα και τέσσερα οχήματα.

Το πανό κατάσχεσης που αναρτήθηκε στον ιστότοπο του MATRIX προειδοποιεί τους χρήστες της υπηρεσίας ότι οι επικοινωνίες τους έχουν εκτεθεί και η έρευνα θα συνεχιστεί.

Σε ξεχωριστή ανακοίνωση, η Σημείωσε η ολλανδική αστυνομία ότι όλοι οι χρήστες του MATRIX που επέλεξαν την υπηρεσία για το απόρρητο και την ανωνυμία της και δεν αναμείχθηκαν σε εγκληματικές δραστηριότητες θα πρέπει να στείλουν email στο [email protected] για να ζητήσουν εξαίρεση από τις έρευνες.

Η κατάργηση του MATRIX έρχεται παρά την τεχνική πολυπλοκότητα των χειριστών του και την πεποίθηση ότι ήταν ανώτερη από τις προηγουμένως αποσυναρμολογημένες κρυπτογραφημένες τηλεφωνικές υπηρεσίες.

Ωστόσο, προηγούμενες επιχειρήσεις επιβολής του νόμου που κατέστρεψαν παρόμοιες κρυπτογραφημένες τηλεφωνικές υπηρεσίες, όπως το Ghost, το EncroChat, το Exclu και το Sky ECC, δείχνουν ότι μόλις οι αρχές επιβολής του νόμου μάθουν για την υποδομή τους, μπορούν να συγκεντρώσουν σημαντικά στοιχεία για εγκληματικές πράξεις παρακολουθώντας μηνύματα που έχουν υποκλαπεί ή κατασχεθούν διακομιστές.

Αυτά τα στοιχεία οδήγησαν στη σύλληψη χιλιάδων εμπόρων ναρκωτικών, εμπόρων όπλων, οργανωμένων εγκληματιών, δολοφόνων και ξεπλύματος βρώμικου χρήματος.