Ειδικοί αναλύουν την αγωγή της Nintendo εναντίον της Palworld

Τι πρέπει να ξέρετε

• Η Nintendo και ο συνεργάτης της, The Pokémon Company, υπέβαλαν μήνυση στην Ιαπωνία κατηγορώντας την Pocketpair (δημιουργούς του Palworld) για παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.
• Οι νομικοί εμπειρογνώμονες κάνουν εικασίες σχετικά με την υπόθεση και τι μπορεί να σημαίνει αυτό για τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών εντός και εκτός της Ιαπωνίας.
• Η Pocketpair ανακοίνωσε επίσης μια καθυστέρηση στην έκδοση PS5 του Palworld στην Ιαπωνία.

Την περασμένη εβδομάδα, κυκλοφόρησε η είδηση ​​ότι η Nintendo είχε κινήσει νομικές ενέργειες κατά της Pocketpair, των δημιουργών του Palworld, για υποτιθέμενη παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Ενώ οι αρχικές αντιδράσεις εικάζουν ότι η υπόθεση επικεντρωνόταν σε ομοιότητες μεταξύ των «Pals» του Palworld και των Pokémon, η βαθύτερη συζήτηση γύρω από τη νομοθεσία περί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας υποδηλώνει ότι το ζήτημα μπορεί να είναι πιο περίπλοκο. Αν και οι ισχυρισμοί για παραβίαση των συγκεκριμένων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Nintendo παραμένουν άγνωστοι, ήδη εκφράζονται ανησυχίες σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει αυτή η υπόθεση στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών εάν επικρατήσει η Nintendo.

Η Nintendo έχει μακρά ιστορία επιθετικών διαφορών, συχνά στοχεύοντας ακόμη και φαινομενικά μικρότερους ανταγωνιστές για την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας της. Αυτή η υπόθεση θα μπορούσε να έχει ευρύτερες επιπτώσεις πέρα ​​από τους θαυμαστές των παιχνιδιών συλλογής πλασμάτων, θέτοντας ενδεχομένως ένα προηγούμενο που μπορεί να κυματίσει σε όλη τη βιομηχανία. Οι ειδικοί στο δίκαιο των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και στα τυχερά παιχνίδια έχουν αρχίσει να σταθμίζουν, ρίχνοντας φως σε μια σημαντική και μακρά νομική μάχη.

Τι σημαίνει αυτή η αγωγή για το Palworld;

Όταν το Palworld κέρδισε για πρώτη φορά δημοτικότητα, πολλοί παρατήρησαν εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ των χαρακτήρων του και των χαρακτήρων του Pokémon. Κάποιοι μάλιστα υπέθεσαν ότι το Palworld μπορεί να είχε αντιγράψει μοντέλα Pokémon και να έκανε μικρές αλλαγές. Ωστόσο, κανένας από αυτούς τους ισχυρισμούς δεν αποδείχθηκε ποτέ και είναι ασφαλές να πούμε ότι αν η Nintendo είχε βρει συγκεκριμένα στοιχεία παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων, θα είχε ήδη λάβει μέτρα. Οι απλές οπτικές ομοιότητες δεν αρκούν για μια αγωγή, πιθανότατα γιατί η Nintendo δεν έχει επιδιώξει αξίωση πνευματικών δικαιωμάτων. Αντίθετα, έχουν στραφεί σε διπλώματα ευρεσιτεχνίας — υποστηρίζοντας ότι η Palworld μπορεί να χρησιμοποιεί μηχανισμούς παιχνιδιών, συστήματα ή δυνατότητες από το Pokémon που η Nintendo έχει νομίμως προστατεύσει.

Ενώ το ακριβές δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που αμφισβητείται είναι ακόμα άγνωστο, οι ειδικοί έχουν ξεκινήσει έρευνα Πρόσφατες καταθέσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Nintendo να κάνουν μορφωμένες εικασίες. Για παράδειγμα, ο Stephen Totilo τόνισε ένα καταχωρημένο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τον μηχανικό του «πετώντας ένα αντικείμενο για να πιάσετε ένα τέρας ενώ είστε έξω στο χωράφι». Στο Pokémon, οι παίκτες ρίχνουν Pokéballs για να πιάσουν πλάσματα, ενώ στο Palworld, οι παίκτες χρησιμοποιούν το «Pal Spheres» για παρόμοια λειτουργία. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένα κομβικό σημείο στην υπόθεση. Ο Τοτίλο επεσήμανε επίσης ότι ενώ αυτό το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας χορηγήθηκε και κρίθηκε έγκυρο στην Ιαπωνία το 2023, το καθεστώς του στις ΗΠΑ παραμένει ασαφές.

Στο παραπάνω tweet από τον ιαπωνικό λογαριασμό του Palworld, φαίνεται ότι η κυκλοφορία του παιχνιδιού στο PS5 έχει καθυστερήσει. “Η ημερομηνία κυκλοφορίας στην Ιαπωνία δεν έχει ακόμη αποφασιστεί. Ζητούμε συγγνώμη από όλους στην Ιαπωνία που το περίμεναν με ανυπομονησία, αλλά όλο το προσωπικό μας θα κάνει ό,τι καλύτερο μπορούμε για να το παραδώσουμε στους χρήστες του PS5 το συντομότερο δυνατό, οπότε ελπίζουμε να περίμενε λίγο ακόμα». Θα μπορούσε αυτό να είναι ήδη αποτέλεσμα της αγωγής;

Οι ειδικοί εξετάζουν τα αποτελέσματα της αγωγής εκτός Ιαπωνίας

Αν και η αγωγή ξεκίνησε στην Ιαπωνία, ο πιθανός αντίκτυπός της εκτείνεται πολύ περισσότερο. Αυτή η νομική μάχη θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα επικίνδυνο προηγούμενο για τη χρήση υπερβολικά εκτεταμένων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για την καταστολή του ανταγωνισμού. Ενώ οι μηχανικοί παιχνιδιών δεν μπορούν να προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα, συγκεκριμένες υλοποιήσεις αυτών των μηχανικών μπορούν να κατοχυρωθούν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, γεγονός που μπορεί να καταπνίξει την καινοτομία. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Warner Bros.’ πατέντα για το σύστημα Nemesis από το Shadow of Mordor, έναν μηχανικό όπου οι εχθροί θυμούνται τις προηγούμενες συναντήσεις, εμπλουτίζοντας τις μελλοντικές αντιπαραθέσεις. Παρά τη λαμπρότητά του, κανένα άλλο παιχνίδι δεν μπορεί να το χρησιμοποιήσει νόμιμα λόγω της Warner Bros.’ ευρεσιτεχνία. Αν δεν δημιουργήσουν άλλον τίτλο χρησιμοποιώντας το σύστημα Nemesis – κάτι που δεν έχει συμβεί από το Shadow of War – δεν θα δούμε παρόμοιους μηχανικούς μέχρι να λήξει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 2035.

Μια άλλη περίπτωση είναι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Bandai Namco για τη φόρτωση μίνι-παιχνιδιών οθόνης, που παρουσιάζονται στα Tekken 5 και Ridge Racer. Αυτό το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας λήγει το 2025, αλλά μέχρι τότε, οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν εξαλείψει σε μεγάλο βαθμό τις οθόνες φόρτωσης, καθιστώντας την ιδέα σχεδόν ξεπερασμένη από τη στιγμή που έγινε διαθέσιμη για χρήση.

«Αυτό θα μπορούσε να είναι μόνο το πρώτο χτύπημα του γιγαντιαίου παγκοσμίου σφυριού προστασίας IP της Nintendo», λέει Λίζα Φίλιπςδικηγόρος στο Fisch Sigler LLP στην Ουάσιγκτον DC. «Το ιαπωνικό δικαίωμα πατέντας τελειώνει στα σύνορα της Ιαπωνίας, επομένως δεν θα ήταν περίεργο να δούμε τη Nintendo να φέρνει υποθέσεις σε πρόσθετες δικαιοδοσίες όπως οι ΗΠΑ ή η ΕΕ».

άπλωσα το χέρι στο Florian Muellerσυγγραφέας του IPFray για σχολιασμό διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, και GamesFray; γνωστός για την κάλυψη της υπόθεσης εξαγοράς της Activision Blizzard, για την άποψή του για το πώς θα μπορούσε να φαίνεται αυτό εκτός ιαπωνικού δικαστηρίου σε περίπτωση που κερδίσει η Nintendo. Ο Mueller εξήγησε λεπτομερώς μαζί μου πώς τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας προστατεύουν μόνο τις εφευρέσεις στη χώρα όπου είναι καταχωρημένες.

Έτσι, εάν η Nintendo θέλει να σταματήσει το Pocketpair από το να πωλεί το Palworld εκτός Ιαπωνίας, θα πρέπει να κατέχει διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε μέρη όπως οι ΗΠΑ ή η Ευρώπη. Ωστόσο, αυτές οι περιοχές έχουν αυστηρότερους κανόνες, γεγονός που διευκολύνει την απόρριψη διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που δεν περιλαμβάνουν κάτι τεχνικά περίπλοκο. Σε αυτήν την περίπτωση, «η Nintendo δεν φαίνεται να έχει διπλώματα ευρεσιτεχνίας εκτός Ιαπωνίας που θα κάλυπταν αυτό που η οικογένεια των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας φημολογείται ότι αφορά στην ιαπωνική αγωγή».

Ακόμα κι αν η αγωγή της Nintendo δεν φτάσει ποτέ στα αμερικανικά ή ευρωπαϊκά δικαστήρια, τα αποτελέσματά της θα μπορούσαν να εξαπλωθούν στην παγκόσμια βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών λόγω της φύσης της διανομής παιχνιδιών. Ο Mueller εξήγησε πώς, υπό ορισμένες συνθήκες, η επιβολή ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας σε μια χώρα θα μπορούσε να επηρεάσει έμμεσα άλλες χώρες. Για παράδειγμα, εάν η Nintendo εμπόδιζε το Pocketpair να εξάγει το Palworld από την Ιαπωνία, το Pocketpair ίσως χρειαστεί να μεταφέρει την ανάπτυξή του εκτός Ιαπωνίας για να αποφύγει την παραβίαση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Nintendo. Το αν μπορούν να το κάνουν αυτό εξαρτάται από τους ιαπωνικούς επιχειρηματικούς κανονισμούς, όχι μόνο από το δίκαιο των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.

Μια πρόσφατη νομική διαμάχη που αντικατοπτρίζει εν μέρει αυτό το ζήτημα, είναι μεταξύ της Microsoft και της Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με την εξαγορά της Activision Blizzard. Αυτό τελικά κατέληξε σε μια συμφωνία με την οποία η Microsoft παραιτήθηκε από τα δικαιώματα ροής cloud για τα παιχνίδια Activision Blizzard στο Ηνωμένο Βασίλειο για να εξασφαλίσει την έγκριση για τη συμφωνία. Αν και αυτή η απόφαση ελήφθη σε μια περιοχή, ο αντίκτυπός της έγινε αισθητός παγκοσμίως—ειδικά στο Xbox Cloud Gaming. Πολλοί χρήστες παραμένουν μπερδεμένοι σχετικά με το γιατί τίτλοι όπως το Overwatch 2 και το Diablo 4 εμφανίζονται στο Xbox Game Pass αλλά απουσιάζουν από τη βιβλιοθήκη παιχνιδιών cloud. Ένας διακανονισμός που λέει ο Mueller “είναι θεωρητικά επίσης δυνατός μεταξύ της Nintendo και του Pocketpair. Σε ένα σενάριο στο οποίο η Nintendo θα είχε σημαντική μόχλευση, αλλά τα μέρη καταλήξουν σε κάποιο είδος συμφωνίας που και οι δύο πιστεύουν ότι είναι καλύτερη από τη συνέχιση της αγωγής, η συμφωνία θα μπορούσε επίσης να περιλαμβάνει διατάξεις για τι θα κάνει το Pocketpair σε άλλες χώρες».

Οι περιφερειακές αποφάσεις μπορεί να έχουν εκτεταμένες συνέπειες, ιδιαίτερα σε έναν κλάδο που βασίζεται σε παγκόσμιες πλατφόρμες διανομής. Εάν η Nintendo πετύχαινε στην υπόθεση παραβίασης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας κατά του Pocketpair, οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να επεκταθούν πολύ πέρα ​​από την Ιαπωνία.

Το ιστορικό δικαστικών διαδικασιών της Nintendo

Η Nintendo έχει ένα καλά τεκμηριωμένο ιστορικό επιτυχούς νίκης των υποθέσεων της, ακόμη και ανατροπής αρνητικών αποφάσεων. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα ήταν μια υπόθεση περιλαμβάνει τεχνολογία που χρησιμοποιείται στο 3DS. Αρχικά, η Nintendo κρίθηκε ένοχη για παραβίαση διπλώματος ευρεσιτεχνίας που σχετίζεται με τη δημιουργία τρισδιάστατων εικόνων χωρίς την ανάγκη για γυαλιά, μια τεχνολογία που είναι κεντρική στο σχεδιασμό του 3DS. Το 2014, αυτή η απόφαση ανατράπηκε, μειώνοντας τις ζημιές που έπρεπε να πληρώσει η Nintendo. Η υπόθεση τελικά διευθετήθηκε εξωδικαστικά για ένα αδιευκρίνιστο ποσό.

Μιλώντας στο GamesRadarαναλυτής Σερκάν Τοτό ισχυρίζεται ότι «δεν θυμάται ούτε μια δίκη που η ίδια η Nintendo ξεκίνησε στην Ιαπωνία και την οποία έχασε». Ο Toto θυμάται την υπόθεση Nintendo εναντίον Colopl, μια (ιαπωνική εταιρεία τυχερών παιχνιδιών για κινητά) όπου η Nintendo έθεσε 6 κατηγορίες παραβίασης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για τη χρήση ενός συστήματος ελέγχου που μοιάζει με joystick, και κέρδισε.

Συγκεκριμένα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, όπως αυτά που σχετίζονται με την τεχνολογία joystick και άλλα σχετικά με τη μηχανική των παιχνιδιών, όπως η ορατότητα πίσω από αντικείμενα, έχουν πάει υπέρ της Nintendo. Αν και αυτά τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας μπορεί να φαίνονται ευρείες και βιομηχανικά πρότυπα, η Nintendo εξακολουθεί να έχει εξασφαλίσει νομικές νίκες ή διακανονισμούς.

Απάντηση από τους οπαδούς του Pocketpair και του Palworld

Το Pocketpair απάντησε στη μήνυση με λύπη για το χρόνο και τους πόρους που θα χρειαζόταν για να αποσπάσει από την ανάπτυξη παιχνιδιών. Έχουν τονίσει τη δέσμευσή τους στην κοινότητά τους και τον στόχο τους να διασφαλίσουν ότι οι indie προγραμματιστές δεν αποθαρρύνονται από το να ακολουθήσουν δημιουργικές ιδέες. Αυτό τοποθετεί το Pocketpair ως έναν Ντέιβιντ εναντίον του Γολιάθ της Nintendo, και σε όλους αρέσει μια ιστορία αουτσάιντερ.

Οι θαυμαστές αμφισβήτησαν το χρονοδιάγραμμα της αγωγής. Γιατί τώρα, και όχι όταν το Palworld κυκλοφόρησε αρχικά στο Early Access και έγινε η μεγαλύτερη κυκλοφορία τρίτου μέρους που έγινε ποτέ στο Xbox Game Pass; Γιατί όχι όταν τα τρέιλερ του Palworld αποκαλύφθηκαν το 2021;

Μπορεί να μην είναι τυχαίο ότι η Pocketpair μπήκε πρόσφατα σε κοινοπραξία με τη Sony Music Entertainment και την Aniplex. Αυτή η συνεργασία στοχεύει να επεκτείνει το Palworld IP πέρα ​​από το gaming σε anime, μουσική και, ενδεχομένως, άλλα. Αυτή η συνεργασία θα μπορούσε να αποτελέσει μια πιο σημαντική απειλή για τη Nintendo στο μέλλον, καθώς το Palworld κερδίζει έδαφος σε περιοχές που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν την κυριαρχία των Pokémon. Θα μπορούσε αυτό να ήταν ο καταλύτης για τη δράση της Nintendo;

🎃Οι καλύτερες προσφορές για την πρώιμη Black Friday🦃