Πώς παρακολουθούν οι επιστήμονες μια εντυπωσιακά μεγάλη μετανάστευση πουλιών; Δίνουν ένα γερανό GPS. Μια ομάδα επιστημόνων χρησιμοποίησε μικρό GPS ζώνες ποδιών για να ακολουθήσει 104 από αυτά τα ιππικά πουλιά καθώς ταξίδευαν σε μέρη της Ασίας, της Αφρικής και της Ευρώπης. Τα δεδομένα παρακολούθησης αποκάλυψαν ότι ορισμένες από τις διαδρομές τους είναι περισσότερα από 3.976 μίλια μετ’ επιστροφής, πλοηγώντας πολλά φυσικά εμπόδια κατά μήκος της διαδρομής. Είδαν επίσης ότι οι γερανοί αντιμετωπίζουν πολλές αποφάσεις για το πού και πότε θα σταματήσουν. Τα ευρήματα περιγράφονται στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 23 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS).
«Τα ζώα πρέπει να ικανοποιούν τις δικές τους ανάγκες με ό,τι μπορούν να πάρουν από το περιβάλλον τους, αλλά και τα δύο αλλάζουν συνεχώς», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορικός ερευνητής του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν Scott Yanco. είπε σε δήλωση. «Αυτό δημιουργεί ένα ενδιαφέρον πρόβλημα βελτιστοποίησης που θέλαμε να μάθουμε εάν οι γερανοί το έλυναν μέσω της μετανάστευσης σε μεγάλες αποστάσεις».
[Related: Birds have ‘culture.’ Just look at these nests.]
Η ομάδα μελέτησε τέσσερα είδη γερανών– ο κοινός γερανός (Grus grus), γερανός demoiselle (Anthropoides virgo), γερανός με μαύρο λαιμό (Grus nigricollis), και λευκός γερανός (Grus vipio). Όλοι χρειάστηκε να περάσουν διάφορα φυσικά εμπόδια, συμπεριλαμβανομένων των Ιμαλαΐων και των Άλπεων, των αραβικών επιδορπίων και της Μεσογείου Θάλασσας και βίωσαν πολύ διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες για ένα χρόνο.
Αυτές οι χρονικές περίοδοι ήταν επίσης συγχρονίζονται με ορισμένες από τις σημαντικές βιολογικές τους ανάγκες. Αυτή η ευθυγράμμιση ήταν ιδιαίτερα έντονη κατά τη σύγκριση δεδομένων σχετικά με τις θερμοκρασίες του αέρα ή τη διαθεσιμότητα των πόρων στις περιοχές αναπαραγωγής τους για το χειμώνα και το καλοκαίρι. Οι γερανοί demoiselle, για παράδειγμα, μετανάστευσαν στο θιβετιανό οροπέδιο και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έπρεπε να αντιμετωπίσουν μεγάλες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας.
«Υποψιαζόμαστε ότι όλα αυτά έχουν να κάνουν με διαφορετικές βιολογικές ανάγκες κατά τη διάρκεια αυτών των διαφορετικών περιόδων του χρόνου», είπε ο Yanco.
Οι κοινοί γερανοί πήγαιναν ξεκάθαρα σε αγροτικές περιοχές στα τέλη του καλοκαιριού. Αυτό ευθυγραμμίζεται με την εποχή του χρόνου που η τροφή είναι άφθονη και όταν τα πουλιά εκτρέφουν νεαρά και προετοιμάζονται για φθινοπωρινή μετανάστευση. Σύμφωνα με τον Yancoαυτό θα περίμεναν να κάνουν για να έχουν εύκολη πρόσβαση στο φαγητό.
Για ορισμένα από τα άλλα είδη στη μελέτη, αυτό η πρόσβαση σε τρόφιμα μπορεί να έχει κόστος. Οι γερανοί με το μαύρο λαιμό έπρεπε να αποφασίσουν μεταξύ ενός ασφαλούς οικοτόπου και των άφθονων πόρων.
«Παράξενα, η ισορροπία μεταξύ αυτών των ανταγωνιστικών αναγκών άλλαξε κατά τη διάρκεια του έτους, ανάλογα με το τι έκαναν τα πουλιά», είπε ο Yanco.
Κατά τη μετανάστευση, τα πουλιά επέλεξαν γενικά για ασφαλέστερες συνθήκες ωοτοκίας. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, μετακινούνταν προς μέρη όπου η τροφή ήταν άφθονη.
«Αυτός ο τύπος μετατόπισης έμφασης ανάλογα με το τι χρειάζονται οι γερανοί σε κάθε δεδομένη στιγμή είναι αυτό που περιμέναμε να δούμε», ο Ivan Pokrovsky, συν-συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορικός μελετητής στο Max Planck Institute of Animal Behavior στη Γερμανία. είπε σε δήλωση. “Αλλά ήμασταν έκπληκτοι από το πόσο καλά χρησιμοποιούσαν οι γερανοί την κίνηση για να επιλύσουν αντισταθμίσεις μεταξύ ανταγωνιστικών αναγκών και για να αποκτήσουν πρόσβαση σε ορισμένα περιβάλλοντα κατά τη διάρκεια βασικών περιόδων του έτους.”
[Related: These new interactive maps reveal the incredible global journeys of migrating birds.]
Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης αυτά τα δεδομένα από τη μελέτη παρακολούθησης να αναπτύξουν ένα στατιστικό πλαίσιο Αυτό δείχνει πώς οι κινήσεις των γερανών σχετίζονται με τις καλλιέργειες, τα κοντινά υδάτινα σώματα, τη θερμοκρασία και άλλες πτυχές του περιβάλλοντος. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα άγρια ζώα αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους μπορεί να δώσει στους επιστήμονες μια πιο λεπτή άποψη για το πώς επιβιώνουν.
Σύμφωνα με την ομάδααυτού του είδους τα δεδομένα είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη καλύτερων πολιτικών για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και της απώλειας βιοποικιλότητας. Το στατιστικό πλαίσιο από αυτή τη μελέτη μπορεί να εφαρμοστεί στις προσπάθειες διατήρησης και διαχείρισης της άγριας ζωής.
«Όταν γνωρίζουμε πώς τα ζώα χρησιμοποιούν ορισμένες περιβαλλοντικές συνθήκες, μπορούμε να κάνουμε καλύτερες προβλέψεις για το πώς τα είδη μπορεί να ανταποκριθούν στην ανθρωπογενή παγκόσμια αλλαγή και να αναπτύξουμε πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις που διασφαλίζουν ότι διατηρούμε τις συνθήκες που χρειάζονται τα είδη για να επιβιώσουν», είπε ο Pokrovsky.
VIA: popsci.com
