Αν και δεν μπορεί να πιστωθεί ότι κέρδισε τους Los Angeles Dodgers το όγδοο πρωτάθλημα World Series τους, η «μαγική λάσπη» του μπέιζμπολ είναι η ιστορία. Ο υπεύθυνος εξοπλισμού κάθε ομάδας Major League Baseball (MLB) το εφαρμόζει σε κάθε μπάλα παιχνιδιού. Βελτιώνει το κράτημα της μπάλας, μπορεί να αμβλύνει τη λάμψη μιας νέας μπάλας και να μην καταστραφεί.
Τώρα, οι μοναδικές ιδιότητες αυτής της φυσικής ουσίας έχουν ποσοτικοποιηθεί επιστημονικά. ΕΝΑ μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 4 Νοεμβρίου στο περιοδικό Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS) λεπτομερώς τι το κάνει τόσο ξεχωριστό.
[Related: Baseball’s black magic: How psychology, math, and culture created a curse-ridden sport.]
«Αισθάνεται σαν γυαλόχαρτο όταν το κρατάς, αλλά μετά μπορείς να το αλείψεις σαν κρέμα», συν-συγγραφέας της μελέτης και επιστήμονας μαλακής ύλης από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια Σράβαν Πραντίπ λέει Λαϊκή Επιστήμη.
Lena Blackburne Baseball Rubbing Mud ήταν συγκομίζεται από τη δεκαετία του 1930 από την οικογένεια Bintliff σε μια μυστική τοποθεσία κατά μήκος των εκβολών του ποταμού Ντέλαγουερ στο νότιο Νιου Τζέρσεϊ.
«Όταν βγάζεις μια κούκλα από πάνω της και τη βάζεις στο χέρι σου, είναι ακριβώς σαν μια ωραία κρέμα προσώπου και αισθάνεται απαλή», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης και γεωφυσικός του Penn. Douglas J. Jerolmack λέει Λαϊκή Επιστήμη. «Δεν αισθάνεσαι καθόλου τραχύ όταν είναι μια κουκλίτσα πάστα στο χέρι σου. Αφού το απλώσετε, στεγνώνει και αισθάνεται τρίμμα.»
Το 2019, αθλητικογράφος Matthew Gutierrez ζήτησε από την ομάδα στο Penn να αναλύσει τη σύνθεση και τη συμπεριφορά ροής της λάσπης. Ήθελε να δει αν η λάσπη κάνει πραγματικά τις μπάλες να αποδίδουν καλύτερα, όπως ισχυρίζονται οι παίκτες. Η ομάδα παρείχε μια γρήγορη ανάλυση, αλλά δεν ήταν κοντά στην επιστημονική απόδειξη. Ωστόσο, τους ενδιέφερε αν αυτή η λάσπη ξεπερνούσε τη δεισιδαιμονία των αθλητών.
Μέχρι το 2021, ο Pradeep επινόησε τρία σετ πειραμάτων για να καθορίσει εάν η λάσπη λειτουργεί πράγματι. αναλυτικά στη νέα μελέτη. Το ένα πείραμα μέτρησε την ικανότητα επάλειψής του, το δεύτερο μέτρησε την κολλητικότητά του και το τρίτο μέτρησε την επίδραση της λάσπης στην τριβή του μπέιζμπολ στα άκρα των δακτύλων της στάμνας.
Η ικανότητα διασποράς και η κολλητικότητα θα μπορούσαν να μετρηθούν με δύο υπάρχοντα εξαρτήματα εξοπλισμού – ρεόμετρο και μικροσκόπιο ατομικής δύναμης. Το ροόμετρο μετρά την ικανότητα επάλειψης.
«Λείψαμε το υλικό ανάμεσα σε δύο πλάκες και τις περιστρέψαμε ώστε να μπορέσουμε να δούμε πώς ρέει και να μετρήσουμε το ιξώδες», εξηγεί ο Pradeep.
Το μικροσκόπιο ατομικής δύναμης εξετάζει την κολλητικότητα του υλικού σε ατομικό επίπεδο και δίνει μια αίσθηση του πόσο καλά λειτουργεί για τη βελτίωση της πρόσφυσης.
Ωστόσο, για να μετρήσει τα αποτελέσματα τριβής της λάσπης, η ομάδα χρειάστηκε να κατασκευάσει κάποιο νέο είδος πειραματικής διάταξης που έπρεπε να μιμείται τις ιδιότητες των ανθρώπινων δακτύλων. Αυτοί δημιούργησε ένα υλικό που μοιάζει με καουτσούκ με την ίδια ελαστικότητα με το ανθρώπινο δέρμα. Στη συνέχεια κάλυψαν το υλικό με ένα λάδι παρόμοιο με αυτό που εκκρίνει το ανθρώπινο δέρμα. Η ομάδα έτριβε προσεκτικά και συστηματικά το λαδωμένο υλικό σε λωρίδες μπάλες του μπέιζμπολ με τον τρόπο που καθορίζεται από την MLB.
«Αυτή είναι η ομορφιά και των τριών οργάνων. Μετρούν διαφορετικά πράγματα και διάφορα μέρη του υλικού», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και δυναμικός υγρών Penn Paulo Arratia λέει Λαϊκή Επιστήμη.
Σύμφωνα με την ομάδα, αυτά τα όργανα αποκάλυψαν τη λάσπη αυτό που έλεγαν οι στάμνες. Έχει ακριβώς τις σωστές ποσότητες κολλώδους, δυνατότητας επάλειψης και τριβής για να τους επιτρέψει να πιάσουν καλά την μπάλα. Αυτό που εξέπληξε την ομάδα ήταν η συνοχή της λάσπης και ο συνδυασμός αυτών των τριών ιδιοτήτων συνδυάζονται στις σωστές ποσότητες.
[Related: Hotter weather could be changing baseball.]
«Είναι το γεγονός ότι απλώνεται σαν να μην έχει καθόλου άμμο μέσα του. Αλλά μόλις στεγνώσει, η αραιή ποσότητα άμμου που υπάρχει παρέχει αυτό το φαινόμενο τριβής», λέει ο Jerolmack. «Έχει ακριβώς τις σωστές αναλογίες λεπτών, κολλωδών σωματιδίων και αραιές ποσότητες μεγάλων, γωνιωδών σωματιδίων. Απλώς δεν περιμέναμε να τους δούμε μαζί».
Το MLB έχει σκέφτηκε να αντικαταστήσει τη μαγική λάσπη με συνθετικά λιπαντικά. Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν έχει αντιγράψει τις ιδιότητες της φυσικής λάσπης.
«Έχουμε πολύ σεβασμό για την οικογένεια που διατηρεί αυτή τη γνώση εργασίας και παράγει ένα σταθερό προϊόν που έχει την ίδια αίσθηση, που οι στάμνες μπορούν να πουν ότι έχουν καλή αίσθηση στο χέρι τους», λέει η Arratia.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η εργασία τους μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερη μελέτη των ιδιοτήτων της λάσπης που κατανοούν τη διάβρωση. Προωθεί επίσης αυτή τη μελέτη της «γεωμιμίας», ή την αναζήτηση φυσικών ουσιών για την παραγωγή πιο βιώσιμων υλικών.
«Η φύση δημιουργεί αυτά τα υλικά και μπορέσαμε να δούμε τις μηχανικές τους ιδιότητες», λέει ο Pradeep. «Υπάρχουν λοιπόν και άλλα υλικά εκεί έξω που δεν ξέρουμε τι κάνουν, αλλά έχουν εξωτικές μηχανικές ή μεταφορικές ιδιότητες που ίσως θα θέλαμε να εξετάσουμε. Θα μπορούσαν να αποτελέσουν έμπνευση για μια διαφορετική ομάδα λιπαντικών ή υλικών συγκράτησης για την κατασκευή τους».
The post Η θρυλική ‘μαγική λάσπη’ του μπέιζμπολ που αναλύθηκε τελικά από επιστήμονες εμφανίστηκε πρώτα στο Popular Science.
VIA: popsci.com
