Η ΕΕ επιβάλλει πρόστιμα στην Apple για παραβίαση του νόμου για τις ψηφιακές αγορές

Η Apple Inc. πρόκειται να αντιμετωπίσει το πρώτο πρόστιμο βάσει του νόμου για τις ψηφιακές αγορές της Ευρωπαϊκής Ένωσης (DMA) για αντιανταγωνιστικές πρακτικές που σχετίζονται με το App Store της σύμφωνα με α Bloomberg έκθεση. Αυτή η ποινή έρχεται ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας των ρυθμιστικών αρχών της ΕΕ να περιορίσουν τη δύναμη τεχνολογικών κολοσσών όπως η Apple στην ψηφιακή αγορά. Οι αναφορές δείχνουν ότι οι περιοριστικές πολιτικές της Apple, οι οποίες εμποδίζουν τους προγραμματιστές εφαρμογών να κατευθύνουν τους χρήστες σε φθηνότερες επιλογές αγορών εκτός του App Store, έχουν προκαλέσει το επικείμενο πρόστιμο. Αυτό το άρθρο διερευνά τις πιθανές επιπτώσεις, την ανταπόκριση του κλάδου και τις ευρύτερες επιπτώσεις για την Big Tech.

Τι είναι ο νόμος για τις ψηφιακές αγορές και πώς επηρεάζει την Apple;

Το DMA, ένα ρυθμιστικό μέτρο που εισήχθη από την Ευρωπαϊκή Ένωση, έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει τις ανταγωνιστικές πρακτικές μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας προτού μπορέσουν να βλάψουν τις αγορές. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά αντιμονοπωλιακά μέτρα που συχνά αντιδρούν σε καταχρήσεις μετά την πραγματοποίησή τους, το DMA στοχεύει στην πρόληψη των μονοπωλιακών πρακτικών προληπτικά. Επιτρέπει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να επιβάλλει σημαντικές κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένων προστίμων έως και 10% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων μιας εταιρείας για αρχικές παραβάσεις και έως 20% για επαναλαμβανόμενες παραβιάσεις.

Για την Apple, αυτό το πρόστιμο είναι άμεσο αποτέλεσμα αυτού που η ΕΕ αποκαλεί πρακτικές «αντικατεύθυνσης». Το DMA απαγορεύει στους τεχνολογικούς γίγαντες να περιορίζουν τις επιλογές των προγραμματιστών εφαρμογών να κατευθύνουν τους χρήστες σε εξωτερικές μεθόδους πληρωμής, παρακάμπτοντας έτσι την υποχρεωτική χρέωση 30% της Apple για αγορές εντός εφαρμογής. Η Margrethe Vestager, η επίτροπος ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έχει προειδοποιήσει την Apple από τον Ιούνιο να συμμορφωθεί με αυτούς τους κανόνες, διαφορετικά θα αντιμετωπίσει κυρώσεις—μια προειδοποίηση που είναι πλέον πιθανό να υλοποιηθεί ως σημαντικό πρόστιμο.

Πόσο μεγάλο μπορεί να είναι το πρόστιμο DMA της Apple;

Αν και το ακριβές ποσό του προστίμου δεν έχει αποκαλυφθεί, οι κατευθυντήριες γραμμές της DMA υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να είναι σημαντικό. Τα αναφερόμενα έσοδα της Apple πέρυσι ήταν 94,9 δισεκατομμύρια δολάρια, που σημαίνει ότι το πρόστιμο θα μπορούσε να φτάσει έως και τα 9,4 δισεκατομμύρια δολάρια, με βάση τον κανόνα του 10% της DMA για αρχικές παραβιάσεις. Για ένα επαναλαμβανόμενο αδίκημα, η Apple θα μπορούσε να αντιμετωπίσει κυρώσεις έως και 38 δισεκατομμυρίων δολαρίων – ένα άνευ προηγουμένου στοιχείο στον τεχνολογικό κανονισμό.

Αυτή η ποινή θα ακολουθήσει το πρόστιμο 1,84 δισεκατομμυρίων ευρώ (2 δισεκατομμύρια δολάρια) της ΕΕ που επιβλήθηκε στην Apple τον Μάρτιο για παρόμοιες παραβιάσεις που συνδέονται με τις πολιτικές της στο App Store. Ο νόμος για τις ψηφιακές αγορές έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στην ΕΕ να ενεργεί γρήγορα και αποφασιστικά, όπως φαίνεται στην περίπτωση της Apple. Η Επιτροπή μπορεί να ανακοινώσει το πρόστιμο μόλις αυτό το μήνα πριν αποχωρήσει η Vestager, σηματοδοτώντας την αποφασιστική επιβολή των νέων κανονισμών.

Τι σημαίνει αυτό για την Big Tech;

Το επικείμενο πρόστιμο της Apple στο πλαίσιο του DMA είναι πιθανό να αντηχήσει σε όλη τη βιομηχανία της τεχνολογίας. Άλλοι σημαντικοί παίκτες όπως η Google, η Amazon και η Meta παρακολουθούν στενά αυτήν την υπόθεση, καθώς δημιουργεί ισχυρό προηγούμενο για την επιβολή του DMA. Ο Νόμος για τις Ψηφιακές Αγορές, με τα βαριά πρόστιμα και την προληπτική του προσέγγιση, σηματοδοτεί μια νέα εποχή τεχνολογικών ρυθμίσεων όπου η ΕΕ είναι έτοιμη να θεωρήσει τις εταιρείες υπεύθυνες για περιοριστικές πρακτικές στις πλατφόρμες τους.

Όπως επισημαίνουν αναλυτές του κλάδου, αυτό το πρόστιμο είναι μια κλήση αφύπνισης για τις εταιρείες που βασίζονται σε κλειστά οικοσυστήματα και υψηλές χρεώσεις. Το DMA απαιτεί ουσιαστικά η Big Tech να προσαρμοστεί σε ένα πιο ανοιχτό και ανταγωνιστικό περιβάλλον διαφορετικά κινδυνεύει να χάσει μερίδιο αγοράς στην ΕΕ. Η Google, για παράδειγμα, έχει ήδη κάνει αλλαγές στις πολιτικές της για να συμμορφωθεί με το DMA, ιδίως επιτρέποντας καταστήματα εφαρμογών τρίτων στο Android. Η Apple, ωστόσο, έχει διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό τις αυστηρές πολιτικές της στο App Store, δημιουργώντας μια σημαντική σύγκρουση με τις ρυθμιστικές αρχές.

Η συνεχιζόμενη μάχη της ΕΕ με την Apple

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Apple τίθεται υπό έλεγχο στην ΕΕ. Η Vestager, γνωστή για τη σταθερή της στάση ενάντια στα τεχνολογικά μονοπώλια, έχει συγκρουστεί με την Apple πολλές φορές κατά τη διάρκεια της θητείας της. Μία από τις πιο εξέχουσες υποθέσεις αφορούσε μια εντολή επιστροφής φόρου 13 δισεκατομμυρίων ευρώ (14,4 δισεκατομμύρια δολάρια) στην Ιρλανδία, την οποία η Apple αμφισβήτησε έντονα. Η υπόθεση σηματοδότησε μια σημαντική κλιμάκωση στη ρυθμιστική προσέγγιση της ΕΕ, καθώς προσπάθησε να πατάξει τις φορολογικές ρυθμίσεις που θεωρούσε άδικες.

Ο έλεγχος της ΕΕ εκτείνεται πέρα ​​από τις φορολογικές πρακτικές και τις πρακτικές του καταστήματος εφαρμογών. Νωρίτερα φέτος, η Apple αντιμετώπισε πρόσθετη ρυθμιστική πίεση όταν η ΕΕ της ζήτησε να ανοίξει το τσιπ πληρωμής NFC του iPhone σε εφαρμογές τρίτων, μια κίνηση που επέτρεψε στους ανταγωνιστές να προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις πληρωμής στο Apple Pay. Αυτές οι περιπτώσεις υπογραμμίζουν τη δέσμευση της ΕΕ να μειώσει την κυριαρχία της Apple στο ψηφιακό οικοσύστημα, δίνοντας στους καταναλωτές περισσότερη ελευθερία και προωθώντας τον ανταγωνισμό.

Θα συμμορφωθεί η Apple με το DMA ή θα αμφισβητήσει το πρόστιμο;

Το διαφαινόμενο ερώτημα είναι πώς θα ανταποκριθεί η Apple σε αυτό το τελευταίο πρόστιμο. Αν και η Apple δεν έχει εκδώσει δημόσια δήλωση, μπορεί να ακολουθήσει μια διπλή προσέγγιση: συμμόρφωση σε ορισμένους τομείς ενώ ασκεί πίεση για τροποποιήσεις πολιτικής. Η εταιρεία έχει υποστηρίξει ιστορικά ότι οι πολιτικές της στο App Store προστατεύουν το απόρρητο και την ασφάλεια των χρηστών, μια θέση που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να διαπραγματευτεί για εξαιρέσεις βάσει του DMA. Ωστόσο, με την αδιάλλακτη στάση του DMA, η ΕΕ φαίνεται λιγότερο διατεθειμένη να διασκεδάσει τέτοια επιχειρήματα.

Ένα πιθανό βήμα συμμόρφωσης που μπορεί να κάνει η Apple είναι να επιτρέψει περιορισμένους εξωτερικούς συνδέσμους πληρωμής εντός των εφαρμογών. Αυτό θα επέτρεπε στους προγραμματιστές να κατευθύνουν τους χρήστες σε φθηνότερες επιλογές συνδρομής εκτός του App Store, μειώνοντας τον αντίκτυπο της χρέωσης κατά 30% της Apple, διατηρώντας παράλληλα τον έλεγχο της πλατφόρμας της. Η Apple έχει κάνει παρόμοιες παραχωρήσεις και σε άλλες περιοχές, όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, υποδεικνύοντας ότι η συμμόρφωση στην ΕΕ μπορεί να μην είναι από το τραπέζι.

Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στον κλάδο της τεχνολογίας

Το πρόστιμο της Apple βάσει του DMA είναι μόνο η αρχή αυτού που μπορεί να γίνει πιο έντονο ρυθμιστικό περιβάλλον στην ΕΕ και ενδεχομένως πέραν αυτής. Καθώς οι ρυθμιστικές αρχές επιβάλλουν το DMA, οι εταιρείες Big Tech μπορεί να χρειαστεί να προσαρμόσουν τα επιχειρηματικά τους μοντέλα ώστε να λειτουργούν σύμφωνα με αυτές τις αυστηρότερες κατευθυντήριες γραμμές. Για την Apple, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μια σταδιακή χαλάρωση του ελέγχου του οικοσυστήματος των εφαρμογών της, κάτι που μπορεί τελικά να αναδιαμορφώσει τη δομή εσόδων της εταιρείας. Το App Store είναι μια σημαντική πηγή εισοδήματος, που δημιουργεί δισεκατομμύρια ετησίως. Επομένως, οποιαδήποτε αλλαγή στην πολιτική μπορεί να επηρεάσει την οικονομική απόδοση της Apple με την πάροδο του χρόνου.

Στο ευρύτερο πλαίσιο του κλάδου, η επιβολή του DMA στην Apple θα μπορούσε να εμπνεύσει παρόμοιες ρυθμιστικές κινήσεις σε άλλες περιοχές. Οι νομοθέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, ήδη συζητούν παρόμοια μέτρα που αποσκοπούν στον περιορισμό της ισχύος της Big Tech.

Πίστωση επιλεγμένης εικόνας: Medhat Dawoud/Unsplash