Τα παραγωγικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης που απαιτούν ενέργεια καθιστούν γρήγορα τις μεγάλες απαιτήσεις ενέργειας της Big Tech ακόμη πιο απαιτητικές και αναγκάζουν τις εταιρείες να αναζητούν ενέργεια από απίθανα μέρη. Ενώ η Meta και η Google εξερευνούν τη σύγχρονη γεωθερμική τεχνολογία και άλλες νεότερες πειραματικές πηγές ενέργειαςη Microsoft κάνει ένα βήμα πίσω στο χρόνο. Αυτή την εβδομάδα, η εταιρεία υπέγραψε 20ετές συμβόλαιο για την άντληση ενέργειας από την ιστορική πυρηνική εγκατάσταση Three Mile Island στην Πενσυλβάνια, μια τοποθεσία που κάποτε ήταν γνωστή για το χειρότερο ατύχημα αντιδραστήρα στην ιστορία των ΗΠΑ. Εάν επιτύχει, η προσπάθεια θα ξαναδώσει ζωή στο εμβληματικό σύμβολο της πυρηνικής ενέργειας των ΗΠΑ και δυνητικά θα παρείχε στη Microsoft περίπου 800 μεγαβάτ ενέργειας καθαρής καύσης για να βοηθήσει να ικανοποιήσει την αυξανόμενη ενεργειακή της όρεξη.
«Αυτή η συμφωνία είναι ένα σημαντικό ορόσημο στις προσπάθειες της Microsoft να βοηθήσει στην απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές του δικτύου για να υποστηρίξει τη δέσμευσή μας να γίνει αρνητικός άνθρακας», δήλωσε ο Αντιπρόεδρος Ενέργειας της Microsoft, Μπόμπι Χόλις, σε δήλωση.
Το Three Mile Island, που βρίσκεται περίπου δύο ώρες δυτικά της Φιλαδέλφειας, άλλαξε την τροχιά της υιοθέτησης της πυρηνικής ενέργειας των ΗΠΑ πριν από 45 χρόνια. Πριν από την ανατολή του ηλίου στις 28 Μαρτίου 1979, οι αντιδραστήρες Μονάδας 2 της εγκατάστασης έλιωσαν μερικώς, απελευθερώνοντας λίγο ραδιενεργό αέριο στον αέρα φέρνοντας σε πανικό την κοντινή περιοχή. Ενώ υπήρχαν δεν έχουν καταγραφεί θάνατοι μετά την κατάρρευσητο περιστατικό προκάλεσε μόνιμη ζημιά στη δημόσια αντίληψη για την πυρηνική ενέργεια. Τώρα, πολλοί περιβαλλοντικοί επιστήμονες και ερευνητές υποστηρίζουν ότι η αντίδραση μπορεί να ήταν υπερβολική. Πυρηνική θεωρείται α καθαρή πηγή ενέργειας δεδομένου ότι δεν δημιουργεί εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου (αν και δημιουργεί πυρηνικά απόβλητα). Είναι επίσης πιο αξιόπιστο από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή και η αιολική. Αυτή η συνεχής διαθεσιμότητα είναι ελκυστική για εταιρείες τεχνολογίας όπως η Microsoft που θα χρειαστούν όλη τη δύναμη που μπορούν να συγκεντρώσουν για να διατηρήσουν το κέντρο δεδομένων τους σε λειτουργία και σωστή ψύξη.
Η επιστροφή
Η πυρηνική εγκατάσταση στο Three Mile Island συνέχισε να λειτουργεί για δεκαετίες μετά το περιστατικό του 1979. Τελικά βγήκε εκτός σύνδεσης πριν από πέντε χρόνια, όχι για οποιοδήποτε θέμα ασφάλειας, αλλά λόγω οικονομικών αντιξοοτήτων. Ο πάροχος ηλεκτρικής ενέργειας Constellation πέρασε τους τελευταίους 20 μήνες επιθεωρώντας την αδρανή εγκατάσταση για να καθορίσει εάν θα μπορούσαν να την κάνουν βιώσιμο παραγωγό ενέργειας για άλλη μια φορά. Πιστεύουν ότι μπορούν, αλλά με κάποιο κόστος. Σε ένα δελτίο τύπουη Constellation είπε ότι σκοπεύει να δαπανήσει 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια από τα δικά της κεφάλαια για την αναζωογόνηση του εργοστασίου, με τις επενδύσεις να προορίζονται για την αντικατάσταση του κύριου μετασχηματιστή της Μονάδας 1 καθώς και την αποκατάσταση τουρμπινών και συστημάτων ψύξης. Η Washington Post σημειώσεις Αυτό θα σήμαινε την πρώτη φορά που ένας πυρηνικός σταθμός των ΗΠΑ θα επανέλθει στο διαδίκτυο μετά τον παροπλισμό του και την πρώτη φορά που ένας πελάτης θα αγόραζε το σύνολο της ενεργειακής του παραγωγής.
Όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει, η Constellation πιστεύει ότι η νέα και βελτιωμένη εγκατάσταση του Three Mile Island θα μπορούσε να απασχολήσει 600 επιτόπου εργαζομένους και να παράγει 835 μεγαβάτ ενέργειας που τροφοδοτείται στο δίκτυο. Οι New York Times εκτιμήσεις αυτή είναι περίπου αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει 700.000 σπίτια. Η Constellation σχεδιάζει επίσης να μετονομάσει την εγκατάσταση Crane Clean Energy Center στο όνομα του εκλιπόντος CEO της εταιρείας Chris Crane. Το εργοστάσιο θα μπορούσε να ξεκινήσει τη λειτουργία του ήδη από το 2028, εν αναμονή της ρυθμιστικής έγκρισης από τη Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικών των ΗΠΑ.
«Πριν κλείσει πρόωρα λόγω κακών οικονομικών, αυτό το εργοστάσιο ήταν μεταξύ των ασφαλέστερων και πιο αξιόπιστων πυρηνικών σταθμών στο δίκτυο και ανυπομονούμε να το επαναφέρουμε με νέο όνομα και ανανεωμένη αποστολή για να χρησιμεύσει ως οικονομική μηχανή για την Πενσυλβάνια », δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Constellation Joe Dominguez σε μια δήλωση.
Οι εταιρείες τεχνολογίας χρειάζονται περισσότερη καθαρή ενέργεια για να τροφοδοτήσουν το μελλοντικό AI
Για τη Mirosoft, η συμφωνία παρουσιάζει μια ευκαιρία για την εταιρεία να αξιοποιήσει μια νέα πηγή ενέργειας για να τη βοηθήσει ανταποκρίνεται στις αυξανόμενες ηλεκτρολογικές απαιτήσεις του. Όπως ορισμένοι από τους ανταγωνιστές της, η Microsoft έχει δεσμευτεί να το κάνει να επιτύχει μηδενικές εκπομπές κανονίων και να είναι αρνητικός σε άνθρακα έως το 2030. Ο αγώνας για την υπεροχή της τεχνητής νοημοσύνης, ωστόσο, θέτει αυτόν τον στόχο σε κίνδυνο. Μια Goldman Sachs πρόβλεψη πρόσφατα εκτιμά ότι ένα ερώτημα ChatGPT απαιτεί περίπου 10 φορές περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από μια αναζήτηση Google. Συνολικά, η ενέργεια που απαιτείται για την τροφοδοσία αναδυόμενων μοντέλων εικόνων και βίντεο με τεχνητή νοημοσύνη, όπως το Sora του OpenAI, σύμφωνα με την ίδια έκθεση «δεν έχουν προηγούμενο». Μερικοί εκθέσεις προτείνουμε ότι τα τεράστια κέντρα δεδομένων που στεγάζουν αυτά τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν πάνω από το 9% της συνολικής ενεργειακής ζήτησης της χώρας μέχρι το 2030.
Οι ειδικοί που μίλησαν προηγουμένως με Λαϊκή Επιστήμη Αμφιβάλλω ότι οι υπάρχουσες ανανεώσιμες πηγές όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια μπορούν να παράγουν αρκετή ενέργεια αρκετά γρήγορα για να καλύψουν όλη αυτή τη νέα ζήτηση. Η πρόβλεψη της Goldman Sachs που αναφέρθηκε παραπάνω εκτιμά ότι, με τις τρέχουσες προβλέψεις ενέργειας, οι πηγές ορυκτών καυσίμων μπορεί να αποτελούν περισσότερο από το ήμισυ (60%) της ενέργειας που χρησιμοποιείται για την κάλυψη των επερχόμενων απαιτήσεων του κέντρου δεδομένων. Αυτό το βρώμικο ενεργειακό δίλημμα έχει κάνει τις εταιρείες τεχνολογίας να γίνουν δημιουργικές. Τόσο η Meta όσο και η Google επενδύουν σε πιο κοντινές νεοφυείς επιχειρήσεις γεωθερμικής ενέργειας. Αμαζόνα, που έχει βάλει το βάρος του πίσω από την Anthropic AIπρόσφατα ανακοίνωσε ενεργειακή συμφωνία με την Talen Energy για να αγοράσει ενέργεια από το πυρηνικό εργοστάσιό της στη Susquehanna της Πενσυλβάνια. Ο ιδρυτής και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, έχει επίσης επένδυσε δισεκατομμύρια σε μικρότερους, πιο πειραματικούς πυρηνικούς αντιδραστήρες σε ολόκληρη τη χώρα.
Η τεχνητή νοημοσύνη δίνει στα πυρηνικά ένα απαραίτητο τράνταγμα
Η στροφή της Microsoft προς τα πυρηνικά έρχεται εν μέσω μιας εμφανούς αλλαγής στάσης απέναντι στην άλλοτε επικρινόμενη πηγή ενέργειας. Περισσότεροι από τους μισούς (57%) των κατοίκων της Πενσυλβάνια ερωτήθηκαν από τοπική εταιρεία δημοσκοπήσεων φέτος δήλωσαν ότι θα υποστηρίξουν την επαναλειτουργία του Three Mile Island. Σε εθνικό επίπεδο, το 56% των ενηλίκων των ΗΠΑ δημοσκόπηση από το Pew Research Center δήλωσαν ότι υποστήριξαν την πυρηνική ενέργεια, ποσοστό που είναι απότομα από 43% μόλις πριν από τέσσερα χρόνια. Πέρυσι, νομοθέτες της Καλιφόρνια ανέστρεψε απότομα μια απόφαση να κλείσει το εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας του Diablo Canyon. Εν τω μεταξύ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η πολιτεία του Μίσιγκαν είναι φέρεται να ξοδεύει 2 δισεκατομμύρια δολάρια για να ανοίξει ξανά το Πυρηνικός αντιδραστήρας Palisades. Ο συνδυασμός μεταβαλλόμενων αντιλήψεων γύρω από την πυρηνική ενέργεια και η ξαφνική ανάγκη της τεχνολογικής βιομηχανίας για νέα ενέργεια έχουν δυνητικά θέσει την πυρηνική ενέργεια των ΗΠΑ σε μια από τις πιο υποσχόμενες θέσεις της τα τελευταία χρόνια.
VIA: popsci.com
