Πριν από περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια, τα ακραία φαινόμενα υπερθέρμανσης των ωκεανών του Ελ Νίνιο ήταν ο κύριος μοχλός της μεγαλύτερης μαζικής εξαφάνισης στην ιστορία του πλανήτη μας. Τα γεγονότα της υπερθέρμανσης της Πέρμιας και της Τριασικής περιόδου σκότωσαν το 80 έως 90 τοις εκατό των ειδών που ζουν στη Γη και προσφέρουν μια αυστηρή προειδοποίηση καθώς ο πλανήτης συνεχίζει να θερμαίνεται. Αυτή η νέα ματιά στο πώς η υπερθέρμανση των ωκεανών έπαιξε σημαντικό ρόλο σε αυτήν την ασταθή περίοδο στην ιστορία της Γης περιγράφεται λεπτομερώς σε ένα μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 12 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Επιστήμη.
The Great Dying
Ο Μαζική εξαφάνιση Πέρμιου-Τριασικού-ονομάζεται επίσης The Great Dying- πυροδοτήθηκε από τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις στη σημερινή Σιβηρία. Τα ηφαίστεια εκτόξευσαν τοξικά αέρια στην ατμόσφαιρα και οι αυξημένες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αύξησαν γρήγορα τις θερμοκρασίες σε όλο τον κόσμο. Ο μεγάλος θάνατος άνοιξε τελικά το δρόμο για τους δεινόσαυρους να κυριαρχήσουν στη Γη, αλλά ήταν ακόμη χειρότερο από την εξαφάνιση Κρητιδικού-Παλαιογένους που τελικά εξαφάνισε τους περισσότερους από αυτούς πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια.
Το αυξημένο διοξείδιο του άνθρακα από τα ηφαίστεια και η υπεριώδης ακτινοβολία προκάλεσαν τη διάσπαση τόσο των θαλάσσιων όσο και των χερσαίων οικοσυστημάτων. Ωστόσο, το τι έκανε τα φυτά και τα περίφημα ανθεκτικά έντομα στη στεριά να υποφέρουν τόσο άσχημα όσο εκείνα στους ωκεανούς του κόσμου παρέμεινε ένα επιστημονικό μυστήριο.
[Related: This tiger-sized, saber-toothed, rhino-skinned predator thrived before the ‘Great Dying.’]
«Η υπερθέρμανση του κλίματος από μόνη της δεν μπορεί να οδηγήσει σε τέτοιες καταστροφικές εξαφανίσεις, επειδή, όπως βλέπουμε σήμερα, όταν οι τροπικές περιοχές γίνονται πολύ ζεστές, τα είδη μεταναστεύουν σε ψυχρότερα, υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη», ο συν-συγγραφέας της μελέτης Alexander Farnsworth, μετεωρολόγος και κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ. στην Αγγλία, είπε σε δήλωση. «Η έρευνά μας αποκάλυψε ότι τα αυξημένα αέρια του θερμοκηπίου δεν κάνουν απλώς την πλειονότητα του πλανήτη θερμότερο, αλλά αυξάνουν επίσης τη μεταβλητότητα του καιρού και του κλίματος, καθιστώντας την ακόμη πιο «άγρια» και δύσκολη για την επιβίωση της ζωής».
Σύμφωνα με την ομάδααυτή η καταστροφή δείχνει ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν είναι απλώς θέμα του πλανήτη να γίνει αφόρητα ζεστό, αλλά προκαλεί επίσης άγρια ταλάντευση των συνθηκών σε μια περίοδο αρκετών δεκαετιών.
«Η περισσότερη ζωή απέτυχε να προσαρμοστεί σε αυτές τις συνθήκες, αλλά ευτυχώς μερικά πράγματα επιβίωσαν, χωρίς τα οποία δεν θα ήμασταν εδώ σήμερα», ο Yadong Sun, συν-συγγραφέας της μελέτης και παλαιοκλιματολόγος στο China University of Geosciences στο Wuhan. είπε σε δήλωση. «Ήταν σχεδόν, αλλά όχι εντελώς, το τέλος της ζωής στη Γη».
Ένα δόντι που μετρά τη θερμοκρασία
Στο μελέτη, η ομάδα απέκτησε μια αίσθηση της πλήρους κλίμακας της Πέρμιας-Τριασσικής θέρμανσης μελετώντας ισότοπα οξυγόνου σε απολιθωμένο υλικό δοντιών από κάποιους εξαφανισμένους κολυμβητικούς οργανισμούς που ονομάζονται conodonts. Αυτά τα μικροσκοπικά θαλάσσια ασπόνδυλα ήταν μήκος λιγότερο από μια ίντσα και μπορεί να σχετίζεται εξ αποστάσεως με το ζωντανό ψαράκι.
Χρησιμοποιώντας τα ισότοπα οξυγόνου για να αποκτήσει μια αίσθηση των αλλαγών θερμοκρασίας που αντιμετώπισαν δείγματα κονοδοντίων από όλο τον κόσμο, η ομάδα κατασκεύασε διάφορα κλιματικά μοντέλα. Τα μοντέλα υποδεικνύουν μια αξιοσημείωτη κατάρρευση των κλίσεων θερμοκρασίας τόσο στα χαμηλά όσο και στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη.
Μια κινούμενη εικόνα της μηνιαίας μέσης θερμοκρασίας επιφάνειας (σε βαθμούς Κελσίου) κατά τη διάρκεια της αιχμής της θερμοκρασίας της κρίσης λόγω πολύ υψηλών ηφαιστειακών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. ΠΙΣΤΩΣΗ: Alex Farnsworth, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ
«Ουσιαστικά, έκανε πολύ ζέστη παντού», είπε ο Farnsworth. «Οι αλλαγές που ευθύνονται για τα κλιματικά πρότυπα που εντοπίστηκαν ήταν βαθιές, επειδή υπήρξαν πολύ πιο έντονα και παρατεταμένα γεγονότα Ελ Νίνιο από ό,τι παρατηρήσαμε σήμερα. Τα είδη απλά δεν ήταν εξοπλισμένα για να προσαρμοστούν ή να εξελιχθούν αρκετά γρήγορα».
Πρόσφατα, τα γεγονότα του Ελ Νίνιο προκάλεσαν σημαντικές αλλαγές στα μοτίβα βροχοπτώσεων και στις παγκόσμιες θερμοκρασίες. Ήταν πίσω από τα ακραία καιρικά φαινόμενα που προκάλεσαν α έσπασε ρεκόρ καύσωνα τον Ιούνιο σε μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 2023 ήταν επίσης το η πιο ζεστή χρονιά που έχει καταγραφεί παγκοσμίως, εν μέρει λόγω ενός ισχυρού Ελ Νίνιο στον Ειρηνικό. Αυτό το ισχυρό Ελ Νίνιο επιδεινώθηκε από το αυξημένο διοξείδιο του άνθρακα που προκαλείται από τον άνθρωπο στην ατμόσφαιρα προκαλώντας πυρκαγιές και ξηρασία σε όλο τον κόσμο.
[Related: The ‘living fossil’ that thrived during a mass extinction.]
«Ευτυχώς τέτοια γεγονότα μέχρι στιγμής έχουν διαρκέσει μόνο ένα έως δύο χρόνια κάθε φορά», ο συν-συγγραφέας της μελέτης Paul Wignall, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Leeds στην Αγγλία. είπε σε δήλωση. «Κατά τη διάρκεια της Πέρμιας-Τριασσικής κρίσης, το Ελ Νίνιο παρέμεινε για πολύ περισσότερο, με αποτέλεσμα μια δεκαετία εκτεταμένης ξηρασίας, ακολουθούμενη από χρόνια πλημμυρών. Βασικά, το κλίμα ήταν παντού και αυτό καθιστά πολύ δύσκολο για οποιοδήποτε είδος να προσαρμοστεί».
Η κλιματική μοντελοποίηση στη μελέτη βοηθά επίσης να εξηγηθεί γιατί τόσος πολύς άνθρακας βρίσκεται σε στρώματα βράχων που χρονολογούνται πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια.
«Οι πυρκαγιές γίνονται πολύ συχνές εάν έχετε κλίμα επιρρεπές στην ξηρασία. Η Γη κόλλησε σε μια κατάσταση κρίσης όπου η γη καιγόταν και οι ωκεανοί έμειναν στάσιμοι», δήλωσε ο David Bond, συν-συγγραφέας της μελέτης και παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Hull στην Αγγλία. είπε σε δήλωση. «Δεν υπήρχε πουθενά να κρυφτείς».
Μετανάστευσε για να επιβιώσεις
Ο παρατήρησε επίσης η ομάδα ότι υπήρξαν πολλά ηφαιστειακά γεγονότα παρόμοια με αυτό στη Σιβηρία πριν από εκατομμύρια χρόνια. Πολλά από αυτά έχουν προκαλέσει εξαφανίσεις, αλλά κανένα από αυτά δεν οδήγησε σε ένα γεγονός τόσο μεγάλο όσο το Πέρμιο-Τριασσικό γεγονός.
Αυτά τα μέγα-Ελ Νίνιο φαίνεται ότι βοήθησαν να γίνει η εξαφάνιση της Πέρμιας-Τριασσής τόσο καταστροφική. Δημιούργησαν α βρόχος θετικής ανάδρασης στο κλίμα, το οποίο οδήγησε σε εξαιρετικά θερμές συνθήκες που ξεκινούσαν από τις τροπικές περιοχές και κινούνταν προς τα έξω. Αυτή η θερμότητα σκότωσε στη συνέχεια τα περισσότερα από τα φυτά της Γης, τα οποία ήταν και εξακολουθούν να είναι απαραίτητα για την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και τα θεμέλια του παγκόσμιου τροφικού ιστού. Εάν πεθάνουν πάρα πολλά φυτά, οι μηχανισμοί της Γης για να εμποδίσουν τη συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα ως αποτέλεσμα του συνεχιζόμενου ηφαιστειακού συστήματος συνδυάζονται μαζί τους.
Ο βρόχος ανατροφοδότησης βοηθά επίσης να εξηγηθεί ο τρόπος με τον οποίο συνέβη η μαζική εξαφάνιση της Πέρμιας-Τριασικής εποχής στην ξηρά δεκάδες χιλιάδες χρόνια πριν από την εξαφάνιση στους ωκεανούς.
«Ενώ οι ωκεανοί ήταν αρχικά προστατευμένοι από την άνοδο της θερμοκρασίας, το μέγα-Ελ Νίνος προκάλεσε τις θερμοκρασίες στην ξηρά να υπερβούν τις θερμικές ανοχές των περισσότερων ειδών με ρυθμούς τόσο γρήγορους που δεν μπορούσαν να προσαρμοστούν εγκαίρως», είπε ο Sun. «Μόνο τα είδη που μπορούσαν να μεταναστεύσουν γρήγορα θα μπορούσαν να επιβιώσουν και δεν υπήρχαν πολλά φυτά ή ζώα που θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό».
[Related: A boiling hot supercontinent could kill all mammals in 250 million years.]
Ενώ τα γεγονότα μαζικής εξαφάνισης είναι σπάνια, έχουν αποδειχθεί ότι είναι κεντρικά σε ένα φυσικό σύστημα επαναφοράς της ζωής. Υποκινούν επίσης την εξέλιξη.
«Η μαζική εξαφάνιση των Περμο-Τριασσών, αν και καταστροφική, θα έβλεπε τελικά την άνοδο των Δεινοσαύρων να γίνει το κυρίαρχο είδος στη συνέχεια», είπε ο Farnsworth. «Όπως θα οδηγούσε η μαζική εξαφάνιση του Κρητιδικού στην άνοδο των θηλαστικών και των ανθρώπων».
VIA: popsci.com
