Τα μέλη του πληρώματος του Polaris Dawn ολοκλήρωσαν τον πρώτο εμπορικό διαστημικό περίπατο την Πέμπτη. Η περίπου δίωρη αποστολή έξω από την κάψουλα SpaceX Crew Dragon, “Resilience”, σηματοδότησε μια νέα φάση ιδιωτικών διαστημικών πτήσεων.
Η ιστορική δραστηριότητα εκτός οχημάτων (EVA) ξεκίνησε περίπου στις 6:15 π.μ. ET και κράτησε σχεδόν δύο ώρες. Ο διοικητής Τζάρεντ Άιζακμαν και η ειδικός της αποστολής Σάρα Γκίλις εναλλάσσουν τους ρόλους βγαίνοντας από την κάψουλα για περίπου 20 λεπτά ο καθένας καθώς το διαστημόπλοιο περιφερόταν πάνω από τη Γη. Στη διαδικασία, το ζευγάρι δοκίμασε τις δυνατότητες και την ανθεκτικότητα των νέων στολών αστροναυτών EVA της SpaceX.
Commander @rookisaacman has egressed Dragon and is going through the first of three suit mobility tests that will test overall hand body control, vertical movement with Skywalker, and foot restraint pic.twitter.com/XATJQhLuIZ
— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2024
Ενώ οι συνάδελφοι του πληρώματος—η ειδικός της αποστολής Anna Menon και ο συνταξιούχος αντισυνταγματάρχης Scott “Kidd” Poteet της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ— παρέμειναν στο Resilience για τη διάρκεια του διαστημικού περιπάτου. Η κάψουλα Dragon δεν έχει σχεδιαστεί με αεροκλείδωμα, επομένως τόσο ο Menon όσο και ο Poteet φορούσαν επίσης κοστούμια EVA και ήταν συνδεδεμένοι στις θέσεις τους στην καμπίνα με αποσυμπίεση.
Η αποστολή Polaris Dawn πέτυχε επίσης αξιοσημείωτες στιγμές πριν από την εκδρομή του Isaacman και της Gillis νωρίς το πρωί της Πέμπτης. Στις 10 Σεπτεμβρίου, η κάψουλα του πληρώματος έφτασε σε ένα απόγειο αποστολής περίπου 870 μιλίων, καθιστώντας την το πιο απομακρυσμένο που έχουν ταξιδέψει άνθρωποι στο διάστημα από την προσγείωση του Apollo 17 στο φεγγάρι της NASA το 1972 και την υψηλότερη τροχιά για οποιοδήποτε πλήρωμα από την αποστολή Gemini 11 το 1966. Το ταξίδι κάνει επίσης τη Menon και τη Gillis τις πρώτες γυναίκες που ταξίδεψαν τόσο μακριά στο διάστημα.
Σύμφωνα με SpaceXο υπόλοιπος χρόνος του πληρώματος του Polaris Dawn σε τροχιά θα αφιερωθεί στη δοκιμή μιας συστοιχίας δορυφορικών λέιζερ επικοινωνίας Starlink, καθώς και στη συμμετοχή σε 36 διάφορες ερευνητικές μελέτες και πειράματα από 31 συνεργαζόμενα ιδρύματα «σχεδιασμένα για την προώθηση τόσο της ανθρώπινης υγείας στη Γη όσο και κατά τη διάρκεια διαστημική πτήση μεγάλης διάρκειας».
[Related: How does Polaris Dawn fit into the history of spacewalks?.]
Η επίτευξη αυτού του τελευταίου σημείου, ωστόσο, απαιτεί και οι τέσσερις ταξιδιώτες να ασκήσουν μεγάλη πίεση στο σώμα τους. Η πλειοψηφία της αποστολής του Polaris Dawn συμβαίνει σε τροχιακά ύψη πέρα από τη ζώνη Van Allen, μια περιοχή στην οποία φορτισμένα σωματίδια συλλαμβάνονται από τη μαγνητόσφαιρα του πλανήτη. Αυτό σημαίνει ότι το πλήρωμα θα λάβει δόσεις ακτινοβολίας ίσες με όσες θα απορρόφησαν κανονικά στη Γη – αλλά σε μόλις έξι ημέρες. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της έκθεσης μπορεί να βοηθήσουν τους ειδικούς της SpaceX και της NASA να κατανοήσουν καλύτερα τις επιπτώσεις των μακροπρόθεσμων διαστημικών ταξιδιών στους ανθρώπους πριν από πιθανές παρατεταμένες παραμονές στη Σελήνη και τον Άρη.
Αυτή είναι μια ιστορία που αναπτύσσεται….
VIA: popsci.com
