Ήταν θόρυβοι ακόμα και βετεράνος αστροναύτης παράδεκτος
δεν θα ήθελε ποτέ να ακούσει στο διάστημα. Στις 31 Αυγούστου, το (μη) λανθάνον μέλος του πληρώματος του Boeing Starliner, ο Μπουτς Γουίλμορ, έστειλε ασύρματο στη NASA από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με ένα ακόμη περίπλοκο πρόβλημα – ένα ηχείο στο ήδη δυσλειτουργικό διαστημόπλοιο είχε αρχίσει να εκπέμπει ανεξήγητους ήχους ping.
«Ακούγεται ένας περίεργος θόρυβος… Δεν ξέρω τι τον κάνει», εξήγησε ο Wilmore στον έλεγχο της αποστολής το Σάββατο. «… Θα σας αφήσω να ξύσετε τα κεφάλια σας και να δω αν μπορείτε να καταλάβετε τι συμβαίνει».
Η πλήρης συνομιλία, που τονίστηκε για πρώτη φορά από τον μετεωρολόγο Rob Dale στο Φόρουμ της NASA Spaceflight και στη συνέχεια αναφέρθηκε από Ars Technicaδιήρκεσε λιγότερο από δύο λεπτά. Αφού κράτησε ένα μικρόφωνο στο ηχείο, ο ήχος του Wilmore τόνισε μια καθαρή, ημικανονική ηχώ που μοιάζει με τον τόνο που ακούγεται συχνά στα υποβρύχια—ή Αλλοδαπός ταινίες franchise. Ένας ανώνυμος εργαζόμενος της NASA επιβεβαίωσε ότι μπορούσαν επίσης να ακούσουν το μυστήριο μέσω του ρελέ επικοινωνίας τους.
«Και, Μπουτς, για να βεβαιωθώ ότι είμαι στην ίδια σελίδα, αυτό προέρχεται από το ηχείο στο Starliner; Δεν παρατηρείς τίποτε άλλο – άλλους θορύβους, άλλες περίεργες ρυθμίσεις εκεί μέσα;» ρώτησαν πριν επιβεβαιώσουν ότι θα ερευνούσαν.
«Υπάρχουν αρκετοί θόρυβοι που θα προτιμούσα να μην ακούω μέσα στο διαστημόπλοιό μου, συμπεριλαμβανομένου αυτού που κάνει τώρα το Boeing Starliner», ο πρώην Καναδός αστροναύτης Κρις Χάντφιλντ δημοσιεύτηκε στο Χ μαζί με ένα κλιπ από τα ping της Κυριακής.
Μετά από μια μέρα εικασίες στο Διαδίκτυο, Η NASA δημοσίευσε μια ενημέρωση στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα επιβεβαιώνοντας ότι ο «παλμικός ήχος… έχει σταματήσει». Σύμφωνα με την ανάλυση του πρακτορείου, οι θόρυβοι προέκυψαν λόγω της διαμόρφωσης ήχου μεταξύ του Starliner και του ISS.
«Το ηχοσύστημα του διαστημικού σταθμού είναι πολύπλοκο, επιτρέποντας τη διασύνδεση πολλών διαστημικών σκαφών και μονάδων και είναι συνηθισμένο να υπάρχει θόρυβος και ανάδραση», εξήγησε η NASA, προσθέτοντας ότι τα μέλη του πληρώματος καλούνται να αναφέρουν πάντα τυχόν ανεξήγητους ήχους μέσα στις συστοιχίες επικοινωνίας. Τα σχόλια, αν και δυνητικά ενοχλητικά, δεν είχαν «τεχνικό αντίκτυπο στο πλήρωμα, στο Starliner ή στις λειτουργίες του σταθμού», συμπεριλαμβανομένης της αποδέσμευσης χωρίς πλήρωμα του Starliner που προγραμματίζεται επί του παρόντος για όχι νωρίτερα από τις 6 Σεπτεμβρίου.
[Related: Starliner astronauts are watering plants and fixing urine pumps on ISS.]
Αν και οι ραδιοφωνικές εκρήξεις με περίεργο ήχο είναι φυσιολογικά συμβάντα στον ISS, η τρέχουσα κατάσταση του πρώτου επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού σκάφους της Boeing είναι τόσο άνευ προηγουμένου όσο και τυχαία. Μετά από χρόνια καθυστερήσεων παραγωγής που ακολουθήθηκαν από εβδομάδες τεχνικών δυσκολιών, το Starliner τελικά εκτοξεύτηκε με δύο μέλη του πληρώματος στις 5 Ιουνίου. Ο Wilmore, ο συνάδελφος αστροναύτης Suni Williams και ο επίγειος έλεγχος της NASA ανέφεραν προβλήματα σχεδόν αμέσως κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στο ISS. Μετά την επιτυχή σύνδεση με το σταθμό, οι μηχανικοί σύντομα επιβεβαίωσαν ότι πολλοί προωθητές δεν λειτουργούσαν σωστά και έκτοτε πέρασαν εβδομάδες προσπαθώντας να λύσουν τα προβλήματα. Αυτό που αρχικά είχε προγραμματιστεί να είναι μια οκταήμερη αποστολή για τον Wilmore και τον Williams είναι τώρα μια πολύμηνη επίσκεψη στο ISS που θα τους κάνει πραγματικά μέρος της NASA Περιστροφή πληρώματος-9.
Σε αυτό το σημείο, το ζευγάρι δεν πρόκειται να επιστρέψει στη Γη πριν από τον Φεβρουάριο του 2025 – αφήνοντάς τους άφθονο χρόνο για να ασχοληθούν με επιστημονικά πειράματα, συντήρηση αντλίας ούρων και πιθανώς να αποκαλύψουν περισσότερους απόκοσμους ήχους.
VIA: popsci.com
