Σε κανέναν δεν αρέσει να στέκεται στην ουρά. Θυμήθηκα πόσο απαίσια μπορεί να είναι η εμπειρία το περασμένο Σάββατο, ενώ με κοπάνε σαν βοοειδή σε μια δίωρη ουρά για ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης σε απίστευτα κρύο καιρό.
Δεν θα επαναλάβω σύντομα την εμπειρία. Ευτυχώς, υπάρχει μια startup για αυτό.
LineLeapπου υποστηρίζεται από το Y Combinator, επιτρέπει στους χρήστες να πληρώνουν για να παραλείπουν τις γραμμές στα μπαρ. Χρησιμοποιώντας τις εφαρμογές για κινητές συσκευές της εκκίνησης, οι χρήστες μπορούν να πληρώσουν για κάρτες εισόδου σε πρώτους χώρους σε χώρους με τους οποίους συνεργάζεται η LineLeap.
«Ως φοιτητές, παρατηρήσαμε ένα κοινό πρόβλημα που έχουν υπομείνει πολλοί άνθρωποι πριν από εμάς», δήλωσε στο TechCrunch ο Max Schauff, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της LineLeap. «Τα αγαπημένα μας κολεγιακά μπαρ είχαν πολύ μεγάλες ουρές. Το θέμα ήταν ότι τα μπαρ δεν είχαν έναν ανοιχτό και διαφανή τρόπο να επιτρέπουν στους πελάτες να παραλείπουν τη γραμμή τις πιο ιδιαίτερες βραδιές τους. Και άφηναν πολλά έσοδα στο τραπέζι εξαιτίας αυτού».
Λατρεύετε το concept ή το μισείτε, στα VC φαίνεται να αρέσει που το παίρνει η LineLeap. Ο Y Combinator τον περασμένο μήνα ηγήθηκε ενός κύκλου 10 εκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία με τη συμμετοχή του Alex Pall των The Chainsmokers και άλλων. Ο γύρος, ο οποίος έφερε το συνολικό ποσό της LineLeap που συγκεντρώθηκε στα 25 εκατομμύρια δολάρια, αποτίμησε την εκκίνηση σε εντυπωσιακά 100 εκατομμύρια δολάρια.
Οδήγηση από κολεγιακή πόλη σε πόλη κολεγίου
Ο Schauff συνάντησε τον δεύτερο συνιδρυτή της LineLeap, Patrick Skelly, ενώ εργαζόταν στο EnvoyNow, μια startup παράδοσης φαγητού κατά παραγγελία που στόχευε στο πλήθος του κολεγίου. Μέσω κοινών φίλων, ο Schauff και ο Skelly γνώρισαν τον Nick Becker, ο οποίος έγινε ο τρίτος συνιδρυτής της LineLeap.
Ενώ ήταν ακόμη προπτυχιακοί — ο Schauff στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison και ο Becker και ο Skelly στο Πανεπιστήμιο του Michigan — το τρίο άρχισε να κατακερματίζει το επιχειρηματικό σχέδιο της LineLeap και να χτίζει μαζί τον ιστότοπο.
«Κάναμε εκτόξευση το βράδυ του Φεβρουαρίου με αρνητικούς πέντε βαθμούς στο Μάντισον του Ουισκόνσιν», είπε ο Schauff. «Μετά τη νύχτα που οδήγησε στην επιτυχία, χρησιμοποιήσαμε αυτόν τον ενθουσιασμό και περάσαμε τα επόμενα χρόνια, κυρίως κατά τις καλοκαιρινές μας διακοπές, φορτώνοντας στο αυτοκίνητο και οδηγώντας από πόλη σε πόλη κολεγίου, προσπαθώντας να επεκταθούμε».
LineLeap δεν ήταν η μόνη εφαρμογή παράβλεψης γραμμής εκείνη την εποχή — και η τριάδα το ήξερε. Έτσι, για να ξεχωρίσουν την πλατφόρμα τους, οι τρεις συνιδρυτές αποφάσισαν να ακολουθήσουν τα κολεγιακά μπαρ ως το πρώτο τους μεγάλο τμήμα πελατών.
Οι συνιδρυτές κοιμήθηκαν σε μοτέλ – και τα αυτοκίνητά τους – ταξιδεύοντας στη χώρα για να πουλήσουν σε χώρους εκδηλώσεων, μπαίνοντας κρυφά σε YMCA για γρήγορα ντους όταν μπορούσαν. Μετά από μερικά χρόνια λείανσης, το τρίο ένιωσε ότι είχε αποδείξει το επιχειρηματικό μοντέλο και είχε κάνει αίτηση στο Y Combinator.
Έγιναν δεκτοί στη κοόρτη του καλοκαιριού 2019.
Flash forward για το 2024. Η LineLeap επέζησε της ύφεσης του COVID και τώρα έχει ένα γραφείο στη Νέα Υόρκη και μια ομάδα 40 ατόμων (χωρίς να υπολογίζονται οι πρεσβευτές μερικής απασχόλησης). Η εφαρμογή έχει 1 εκατομμύριο χρήστες και περισσότερους από 400 συνεργάτες κολεγιακού μπαρ και βρίσκεται σε καλό δρόμο για να επεξεργαστεί πληρωμές άνω των 30 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος.
«Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις μας – το να βρεθούμε μπροστά σε ιδιοκτήτες χώρων και να τους υπογράψουμε – έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι ένας από τους μεγαλύτερους διαφοροποιητές μας», είπε ο Schauff. «Είναι δύσκολο να υπογράψεις αυτούς τους χώρους και έχουμε σπάσει τον κώδικα μέσω των σχέσεων στον κλάδο και ενός αποδεδειγμένου ιστορικού τα τελευταία επτά χρόνια».
Ανησυχίες για την ανισότητα και την ιδιωτικότητα
Σήμερα, το LineLeap προσφέρει πολύ περισσότερα από τις πάσες παράκαμψης γραμμής. Χρησιμοποιώντας Venmo, PayPal, Apple Pay ή μια συνημμένη πιστωτική κάρτα, οι χρήστες μπορούν να αγοράσουν εισιτήρια συναυλιών, να πληρώσουν κάλυμμα, να προπαραγγείλουν ποτά και να κάνουν κράτηση για VIP τραπέζι/μπουκάλι. Επίσης, λαμβάνουν ειδοποιήσεις —μέσω ειδοποιήσεων push και email— για ειδικές εκδηλώσεις και προσφορές, ενώ οι ιδιοκτήτες χώρων έχουν πρόσβαση σε πίνακες εργαλείων που εμφανίζουν αναφορές συναλλαγών και αναλυτικά στοιχεία.
Εκδηλώσεις τρέχουν το μουσική κλίμακα από βραδιές με DJ μέχρι πάρτι παρακολούθησης ποδοσφαίρου έως παραστάσεις stand-up comedy.
Υπάρχει και μια κοινωνική συνιστώσα. Οι χρήστες μπορούν να προσθέσουν τις επαφές τους στο LineLeap για να δουν πού έχουν κάνει “check in”, εάν είναι επίσης στην εφαρμογή. Και το LineLeap ανταμείβει πόντους για την ολοκλήρωση εργασιών, όπως η λήψη μιας φωτογραφίας σε έναν χώρο – πόντους που μπορούν να εξαργυρωθούν για πάσες.
Η LineLeap κερδίζει χρήματα χρεώνοντας τέλη άνεσης τύπου Ticketmaster για ορισμένα πάσο. Η εταιρεία επιβάλλει επίσης χρεώσεις για «νέα έσοδα» σε χώρους συνεδριάσεων — δηλαδή έσοδα που δεν παρήγαγαν εκ των προτέρων οι χώροι, όπως πωλήσεις καρτών skip-the-line.
«Οι χώροι δημιουργούν μια σημαντική νέα ροή εσόδων, ενώ αποκτούν επίσης τη δυνατότητα επικοινωνίας και αγοράς απευθείας με τους κορυφαίους πελάτες τους μέσω της πλατφόρμας LineLeap», δήλωσε ο Schauff. «Για τους χώρους, το LineLeap δεν έχει κόστος και είναι εντελώς ακίνδυνο, έτσι ώστε να μπορούν να συνεργαστούν και να ξεκινήσουν μαζί μας σε μια στιγμή χωρίς μειονεκτήματα».
Δεν είμαι σίγουρος ότι θα συμφωνήσω ότι υπάρχει Όχι μειονέκτημα.
Το LineLeap είναι ένα ακόμη παράδειγμα τεχνολογίας που επιτρέπει οι πλούσιοι αποφεύγουν να περιμένουν. Ο Nathaniel Meyersohn του CNN το χαρακτήρισε μια «ανθηρή βιομηχανία πλεονεκτημάτων» – πλεονεκτήματα που έρχονται με το κόστος μιας χειρότερης εμπειρίας για λιγότερο τυχερούς πελάτες και που εγείρουν ανησυχίες σχετικά με την ποιότητα και τη δικαιοσύνη των υπηρεσιών για εκείνους που δεν είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν το υψηλότερο δολάριο.
Αυτό θα μπορούσε να αποτύχει σε ορισμένους χώρους. Όπως γράφει ένας κριτικός για την εφαρμογή του LineLeap στο Google Play Store: «Ναι, αν ένα μπαρ σας κάνει ποτέ να πληρώσετε για να κάνετε μια κράτηση… βρείτε ένα νέο μπαρ».
Ο Schauff προσπάθησε να με διαβεβαιώσει ότι δεν υπάρχει τίποτα να ανησυχώ.
«Σε αυτόν τον κλάδο, υπήρξε ένα νέο κύμα παρόχων και μια συνολική αλλαγή νοοτροπίας για την υιοθέτηση λύσεων τεχνολογίας και δεδομένων, στις οποίες η LineLeap ήταν στην πρώτη γραμμή», είπε. «Οι χειριστές χώρων λαχταρούν τώρα περισσότερες λύσεις που βασίζονται σε δεδομένα για σκοπούς μάρκετινγκ και καλύτερη τεχνολογία που μπορεί να τους βοηθήσει να αυξήσουν τα αποτελέσματα τους».
Φαίνεται επίσης σαν ένα πιθανό ζήτημα απορρήτου.
Ρώτησα τον Schauff σχετικά με την πολιτική διατήρησης δεδομένων της LineLeap, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου που η εταιρεία αποθηκεύει δεδομένα χρήστη και εάν οι χρήστες μπορούν να διαγράψουν τα δεδομένα τους ανά πάσα στιγμή. Αρνήθηκε να απαντήσει λεπτομερώς, παραπέμποντάς με στους όρους χρήσης στον ιστότοπο της LineLeap.
Ο όροισχετικά, μην δίνετε σταθερό χρονικό πλαίσιο διατήρησης δεδομένων και πείτε ότι η LineLeap μπορεί να “δεν μπορεί να διαγράψει ή να αποπροσδιορίσει πλήρως” τα δεδομένα χρήστη για “τεχνικούς” ή “άλλους λειτουργικούς λόγους”.
Προς το παρόν, ο Schauff λέει ότι τα χρήματα διατίθενται για την επέκταση του LineLeap σε περισσότερους χώρους στη βιομηχανία νυχτερινής διασκέδασης και ψυχαγωγίας (συμπεριλαμβανομένων των κλαμπ), εισάγοντας νέες δυνατότητες εντός εφαρμογής και δημιουργώντας μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα διαχείρισης πελατειακών σχέσεων για μπαρ.
«Πολλοί άλλοι προσπάθησαν να ξεκινήσουν εταιρείες που παρακάμπτουν τη γραμμή για μπαρ και κλαμπ, αλλά καμία δεν επεκτάθηκε με επιτυχία σε πολλές αγορές και διήρκεσε περισσότερο από μερικά χρόνια», είπε ο Schauff. «Είμαστε περήφανοι που είμαστε η εταιρεία που θα είναι ο συνεργάτης των χώρων μας για τα επόμενα χρόνια».
VIA: techcrunch.com
