Σε μια πρωτοποριακή εξέλιξη στον τομέα της βιοτεχνολογίας και της γενετικής, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον ανέπτυξαν μια επαναστατική μέθοδο αποθήκευσης DNA, η οποία θα μπορούσε να διασφαλίσει τη διατήρηση του ανθρώπινου είδους, ακόμα και σε περίπτωση παγκόσμιας καταστροφής. Σύμφωνα με το SkyNews, η ομάδα του Ερευνητικού Κέντρου Οπτοηλεκτρονικής του πανεπιστημίου (ORC) χρησιμοποίησε μια προηγμένη τεχνολογία λέιζερ για την αποθήκευση του ανθρώπινου γονιδιώματος σε έναν 5D κρύσταλλο, που μπορεί να αντέξει για δισεκατομμύρια χρόνια.
Επαναστατική αποθήκευση γενετικών δεδομένων σε 5D κρύσταλλο
Ο κρύσταλλος αυτός, κατασκευασμένος από τηγμένο χαλαζία, θεωρείται ένα από τα πιο ανθεκτικά υλικά στον κόσμο, με εξαιρετική αντοχή σε ακραίες θερμοκρασίες, τεράστιες πιέσεις και κοσμική ακτινοβολία. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μορφές αποθήκευσης δεδομένων, όπως οι σκληροί δίσκοι και τα οπτικά μέσα, τα οποία φθείρονται με την πάροδο του χρόνου, ο 5D κρύσταλλος παραμένει αμετάβλητος, προσφέροντας σχεδόν αιώνια προστασία των δεδομένων που περιέχει.
Ο καθηγητής Kazansky, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, αναφέρει ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία ανοίγει νέους ορίζοντες στην διατήρηση της βιοποικιλότητας, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον για την αποθήκευση των γονιδιωμάτων φυτών και ζώων που απειλούνται με εξαφάνιση.
Μακροπρόθεσμες προοπτικές και εμπόδια
Παρά τη σημαντική αυτή ανακάλυψη, παραμένουν επιστημονικά και τεχνολογικά εμπόδια. Σήμερα, δεν είναι ακόμη δυνατή η συνθετική δημιουργία ανθρώπων, φυτών ή ζώων μόνο από τις γενετικές πληροφορίες που αποθηκεύονται στον κρύσταλλο. Ωστόσο, η ερευνητική ομάδα είναι αισιόδοξη ότι οι τεχνολογικές εξελίξεις στο πεδίο της γενετικής θα επιτρέψουν την αξιοποίηση αυτών των δεδομένων στο μέλλον.
Ο Kazansky σημείωσε ότι, παρόλο που σήμερα οι τεχνολογίες αναδημιουργίας ζωντανών οργανισμών περιορίζονται σε απλούς οργανισμούς, η μακροχρόνια διάρκεια ζωής του 5D κρυστάλλου εξασφαλίζει ότι οι πληροφορίες αυτές θα είναι διαθέσιμες για μελλοντικές γενιές επιστημόνων.
Πώς λειτουργεί ο 5D κρύσταλλος
Η αποθήκευση δεδομένων στον 5D κρύσταλλο γίνεται μέσω ενός υπερσύγχρονου λέιζερ που εγγράφει μικρο-δομές μέσα στο κρύσταλλο σε πέντε διαστάσεις. Αυτό το σύστημα επιτρέπει την αποθήκευση τεράστιων ποσοτήτων πληροφοριών, ενώ η ανθεκτικότητα του υλικού εγγυάται ότι οι πληροφορίες αυτές θα επιβιώσουν σε εξαιρετικά ακραίες συνθήκες.
Πιθανές εφαρμογές στο μέλλον
Η ανακάλυψη αυτή δεν περιορίζεται μόνο στην προστασία του ανθρώπινου γονιδιώματος. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη διατήρηση των γενετικών δεδομένων όλων των έμβιων οργανισμών, δημιουργώντας μια τεράστια βάση δεδομένων που θα μπορούσε να βοηθήσει στην επαναφορά ειδών που έχουν εξαφανιστεί ή απειλούνται με αφανισμό.
Με την πρόοδο της γενετικής, είναι πιθανό οι 5D κρύσταλλοι να αποτελέσουν τη βάση για τη δημιουργία «βιολογικών αρχείων», τα οποία θα επιτρέψουν την επαναφορά της ζωής στον πλανήτη μας, εάν προκύψει μια μεγάλη οικολογική ή γεωλογική καταστροφή.
Συμπέρασμα
Η ανακάλυψη της ομάδας του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της διατήρησης της βιολογικής μας κληρονομιάς. Αν και βρισκόμαστε ακόμα μακριά από την πλήρη αξιοποίηση αυτής της τεχνολογίας, οι δυνατότητες που προσφέρει είναι πραγματικά ατελείωτες. Οι 5D κρύσταλλοι ανοίγουν νέους δρόμους για τη μακροχρόνια αποθήκευση γενετικών πληροφοριών, προσφέροντας μια αξιόπιστη λύση για την επιβίωση της ζωής στη Γη, ακόμα και σε ακραίες συνθήκες.
