Τα τσιμπούρια μπορεί να προκαλέσουν ακόμη μεγαλύτερη βλάβη στους ανθρώπους από ό,τι γνωρίζαμε. Επιστήμονες στην Κίνα πιστεύουν ότι ανακάλυψαν έναν νέο ιό κροτώνων που μπορεί να μολύνει ανθρώπους και άλλα ζώα. Αν και οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μόνο μια χούφτα ανθρώπινες περιπτώσεις μέχρι στιγμής, ο ιός φαίνεται να είναι ικανός να μας κάνει να αρρωστήσουμε και ενδεχομένως να εισβάλει στον εγκέφαλό μας.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, λεπτομερής σε α New England Journal of Medicine Έγγραφο που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το πρώτο γνωστό θύμα αυτού του ιού ήταν ένας 61χρονος άνδρας που εισήχθη σε νοσοκομείο στην πόλη Jinzhou τον Ιούνιο του 2019 με πυρετό, πονοκέφαλο και σημεία δυσλειτουργίας σε πολλαπλά όργανα. Πέντε ημέρες νωρίτερα, είχε δαγκωθεί από τσιμπούρια ενώ επισκεπτόταν ένα πάρκο υγροτόπων στην Εσωτερική Μογγολία (γύρω από τη Βόρεια Κίνα), υποδηλώνοντας μια πιθανή προέλευση της ασθένειάς του. Επίσης, δεν ανταποκρίθηκε σε μια αρχική θεραπεία αντιβιοτικών, υποδεικνύοντας ότι φταίει μια ιογενής λοίμωξη.
Και όταν οι επιστήμονες εξέτασαν το αίμα του, βρήκαν έναν ιογενή παράγοντα που δεν είχε ξαναδεί. Η γενετική αλληλουχία επόμενης γενιάς αποκάλυψε ότι ο μυστηριώδης ιός τους ανήκει στο γένος ορθοναϊροϊών της οικογένειας Nairoviridae και είναι στενός συγγενής με άλλους ιούς που μεταδίδονται με κρότωνες, όπως ο ιός του αιμορραγικού πυρετού Κριμαίας-Κονγκό. Αποφάσισαν να ονομάσουν το εύρημα τους τον ιό του Wetland, ή WELV.
Μετά από αυτό το αρχικό κρούσμα, οι ερευνητές αποφάσισαν στη συνέχεια να αναζητήσουν τον ιό αλλού, τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα που ζούσαν κοντά στην περιοχή όπου ο άνδρας πιθανότατα είχε προσβληθεί από τη μόλυνση. Βρήκαν τον ιό να κρύβεται σε ένα μικρό ποσοστό πέντε διαφορετικών ειδών κροτώνων, πιο συχνά σε Haemaphysalis concinna κρότωνες, που είναι γνωστό ότι μεταδίδουν άλλες ασθένειες που μεταδίδονται με κρότωνες. Βρήκαν επίσης τον ιό σε ένα μικρό αριθμό προβάτων, αλόγων, χοίρων και ενός είδους τρωκτικού που είναι γνωστό ως transbaikal zokor. Και όταν αναζήτησαν τον ιό στο αίμα ασθενών που έπιασαν πυρετό μέσα σε ένα μήνα από ένα τσίμπημα κρότωνα, εντόπισαν αναδρομικά 20 πιθανές περιπτώσεις οξείας λοίμωξης WELV, συμπεριλαμβανομένων 17 όπου το WELV ήταν το μόνο μικρόβιο που μεταδόθηκε από κρότωνες στο σώμα τους.
Αυτοί οι ασθενείς με WELV έτειναν να εμφανίζουν μια ποικιλία από μη ειδικά συμπτώματα όπως πυρετό, πρησμένους λεμφαδένες και ζάλη. Μερικοί από αυτούς τους ασθενείς εμφάνισαν σημάδια ιστικής βλάβης και πήξης του αίματος και ένας ασθενής γλίστρησε σε κώμα ως αποτέλεσμα της ασθένειάς τους. Αυτός ο ασθενής παρουσίασε επίσης σημάδια νευρολογικής λοίμωξης, με αυξημένα λευκά αιμοσφαίρια που βρέθηκαν στο νωτιαίο υγρό του. Ευτυχώς, όλοι οι ασθενείς που εντοπίστηκαν τελικά ανάρρωσαν. Αλλά όταν οι ερευνητές έβαλαν σε ποντίκια στελέχη WELV που συλλέχθηκαν από τον αρχικό ασθενή και τα τσιμπούρια τους, διαπίστωσαν ότι ο ιός θα μπορούσε να φτάσει στον εγκέφαλο και να προκαλέσει θανατηφόρες λοιμώξεις σε αυτά τα ζώα.
Πρέπει να γίνει περισσότερη δουλειά για να επιβεβαιωθεί ο κίνδυνος που ενέχει το WELV για τους ανθρώπους και να κατανοηθεί καλύτερα ο ιός, λένε οι ερευνητές. Μια υπόθεση που έχουν οι ερευνητές, για παράδειγμα, είναι ότι το WELV μπορεί να μεταδοθεί μέσω γενεών Haemaphysalis concinna τσιμπούρια μέσα από τις ωοθήκες των θηλυκών κροτώνων – ένα τέχνασμα επιβίωσης που είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν άλλα παράσιτα που μεταδίδονται με κρότωνες. Οι ερευνητές βρήκαν επίσης αντισώματα WELV σε μερικούς σκύλους και βοοειδή, γεγονός που υποδηλώνει μεγαλύτερη γκάμα ξενιστών ζώων. Ταυτόχρονα, εντόπισαν αντισώματα WELV σε ένα μικρό ποσοστό φαινομενικά υγιών δασοφυλάκων, υποδεικνύοντας πιθανώς ότι ο ιός δεν αρρωσταίνει πάντα τους ανθρώπους που τον κολλάνε (άλλες λοιμώξεις που μεταδίδονται στον άνθρωπο συχνά περνούν απαρατήρητες για τον ίδιο λόγο). Επομένως, υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουμε για αυτόν τον νέο πιθανό εχθρό που προκαλεί κρότωνες και άλλους σαν αυτόν.
«Τα αρχικά συμπτώματα της λοίμωξης WELV εκδηλώνονται ως μη ειδική ασθένεια, καθιστώντας αναγκαία τη διαφορική διάγνωση από άλλες ασθένειες που μεταδίδονται με κρότωνες», έγραψαν οι ερευνητές. «Η βελτίωση της επιτήρησης και της ανίχνευσης για αναδυόμενους ορθοναϊροϊούς θα επιτρέψει την καλύτερη κατανόηση της επίδρασης που έχουν αυτοί οι ιοί στην ανθρώπινη υγεία».
VIA: gizmodo.com
