Η Apple θα κληθεί να πληρώσει 14 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους στην Ιρλανδία μετά την έκδοση νέας απόφασης του ανώτατου δικαστηρίου της Ευρώπης την Τρίτη, σύμφωνα με έκθεση της Financial Times. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, είχε προηγουμένως αποκαλέσει την υπόθεση “απόλυτη πολιτική βλακεία”, αλλά η απόφαση είναι οριστική και η Apple δεν θα μπορεί να ασκήσει έφεση.
Η εκτελεστική αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Margrethe Vestager, άσκησε για πρώτη φορά την υπόθεση κατά της Apple ισχυριζόμενη ότι η Ιρλανδία είχε δώσει στην τεχνολογική εταιρεία μια συμφωνία που «αποτελούσε παράνομη κρατική ενίσχυση», παραιτώντας τόσα πολλά φόρους. Η Apple είναι τώρα έτοιμη να πληρώσει αυτούς τους φόρους, οι οποίοι βρίσκονται σε λογαριασμό μεσεγγύησης τα τελευταία έξι χρόνια, σύμφωνα με τους Financial Times. Παραδόξως, το αρχικό ποσό των 14,3 δισεκατομμυρίων ευρώ μειώθηκε σε αξία αφότου τέθηκε στην άκρη το 2018 επειδή επενδύθηκε σε ευρωπαϊκά κρατικά ομόλογα.
Η Vestager, η οποία ήταν πολύ επιθετική κατά των εταιρειών της Silicon Valley που εμπλέκονται σε αυτό που αποκαλεί αντιανταγωνιστική συμπεριφορά, έχει αναγνωρίσει ότι δεν είναι κάτι καινούργιο όταν χώρες όπως η Ιρλανδία δίνουν σε μεγάλες εταιρείες συμφωνίες γλυκούλα. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, επέμεινε ότι ήταν άδικο για άλλες χώρες.
Η απόφαση ήταν ένα πλήγμα για την Apple αφού ο τεχνολογικός γίγαντας είχε προηγουμένως κερδίσει έφεση σε κατώτερο δικαστήριο το 2020, ανατρέποντας μια αρχική απόφαση κατά της Apple το 2016. Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο επιβεβαίωσε την απόφαση από το 2016, γράφοντας ότι, «Η Ιρλανδία χορήγησε στην Apple παράνομη βοήθεια την οποία η Ιρλανδία καλείται να ανακτήσει».
Η Ευρωπαϊκή Ένωση υπήρξε ένα αμφιλεγόμενο μέρος για μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας που ελπίζουν να επωφεληθούν από φορολογικές ελαφρύνσεις και άλλα προνόμια που συνοδεύουν το να είναι μια τεράστια εταιρεία που μπορεί να υποσχεθεί θέσεις εργασίας και επενδύσεις. Στις ΗΠΑ, πολλές εταιρείες της Silicon Valley δέχονται αυστηρές κουβέντες στα μέσα ενημέρωσης και κατά τη διάρκεια των κυβερνητικών ακροάσεων, αλλά τελικά βλέπουν πολύ λίγα στον τρόπο ρύθμισης. Αλλά στην Ευρώπη, δεν υπάρχει πλεονέκτημα στο σπίτι για εταιρείες όπως η Apple, η Google και η Meta. Όταν οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές λένε ότι θα περιορίσουν την αντιανταγωνιστική συμπεριφορά, δεν είναι μόνο λόγος.
Τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή στον κόσμο της ρύθμισης της Big Tech στις ΗΠΑ; Σαράντα δύο γενικοί εισαγγελείς ενέκριναν ένα σχέδιο για την προσθήκη προειδοποιητικών ετικετών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τις πιθανές βλάβες στην ψυχική υγεία των παιδιών, σύμφωνα με την Washington Post. Σας υποσχόμαστε ότι οι μεγάλες εταιρείες ανησυχούν πολύ περισσότερο για την πληρωμή 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων παρά για μια ηλίθια μικρή ετικέτα που προστίθεται στα προϊόντα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Vestager είναι η κορυφαία ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού στην ΕΕ εδώ και μια δεκαετία και αναμένεται ευρέως να παραιτηθεί κάποια στιγμή σύντομα, σύμφωνα με τους Financial Times. Μένει όμως να δούμε αν όποιος γεμίσει τα παπούτσια της θα είναι λιγότερο επιθετικός.
«Σήμερα σηματοδοτεί ένα βήμα μπροστά. Και είναι ενθαρρυντικό», είπε ο Vestager σε μια δήλωση δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο μετά την απόφαση της Apple. «Είναι ενθαρρυντικό για εμάς να κάνουμε περισσότερα. Η Επιτροπή θα συνεχίσει τις εργασίες της για τον επιζήμιο φορολογικό ανταγωνισμό και τον επιθετικό φορολογικό σχεδιασμό. Τόσο ως προς τις νομοθετικές προτάσεις όσο και ως προς την επιβολή. Θα εφαρμόσουμε αυτό που έχουμε αποφασίσει».
VIA: gizmodo.com
