Η Google μόλις έκλεισε μια συμφωνία για να συλλάβει τη ρύπανση από τη θέρμανση του πλανήτη σε μια τεράστια συμφωνία: 100 $ ανά τόνο CO2, την τιμή που αγωνίζονται να επιτύχουν οι νεοφυείς εταιρείες τεχνολογίας κλίματος σε όλο τον κόσμο προκειμένου να καταστήσουν τις τεχνολογίες τους εμπορικά βιώσιμες.
Η εταιρεία ανακοίνωσε τη συμφωνία σήμερα με το Holocene, μια startup με ακόμη πιο σύντομη ιστορία από άλλες στην αναδυόμενη βιομηχανία αφαίρεσης άνθρακα που έχει προσελκύσει ωστόσο μερικούς μεγάλους υποστηρικτές.
«Πιστεύουμε ότι είναι μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία».
Εάν το Ολόκαινο μπορεί πραγματικά να το απογειώσει – να αφαιρέσει το διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα σε τιμή πολύ χαμηλότερη από τους ανταγωνιστές που χρεώνουν $600 ανά τόνο ή περισσότερο για την ίδια υπηρεσία – θα μπορούσε να αποδείξει ότι οι τεχνολογίες αφαίρεσης άνθρακα είναι έτοιμες να βοηθήσουν στον αγώνα για το κλίμα. Αλλά είναι ακόμα στις πρώτες μέρες του, και υπάρχουν πολλά στη γραμμή καθώς η ρύπανση από άνθρακα της Google συνεχίζει να αυξάνεται.
«Πιστεύουμε ότι είναι μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία. Πρέπει όλοι να πιστέψουμε ότι μπορούμε να το κάνουμε και να εργαστούμε σκληρά για να το κάνουμε», λέει η Anca Timofte, συνιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος της Holocene. «Η Google πρέπει και άλλοι συνεργάτες να έρθουν στο τραπέζι για να υποστηρίξουν έργα όπως αυτό».
Η Timofte ήταν στη σχολή επιχειρήσεων στο Στάνφορντ όταν συνάντησε έρευνα από το Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge σχετικά με τη νέα χημεία για το φιλτράρισμα του CO2 από τον αέρα. Αυτό έγινε η βάση της τεχνολογίας που χρησιμοποιεί σήμερα το Ολόκαινο.
Από τότε που κατέβηκε από το έδαφος το 2022, το Ολόκαινο μετράει ήδη Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE), του Έλον Μασκ Αφαίρεση άνθρακα Xprizeκαι η εταιρεία επενδύσεων για το κλίμα του Bill Gates Επαναστατική ενέργεια μεταξύ των χρηματοδοτών του. Ο Timofte και ένας συνιδρυτής του εργάστηκαν στο παρελθόν στην Climeworks, μια από τις πρώτες εταιρείες αφαίρεσης άνθρακα και η οποία εξακολουθεί να είναι σημαντικός παίκτης στον τομέα με πελάτες όπως η Microsoft και η JPMorgan Chase.
Η Climeworks λειτουργεί επί του παρόντος τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις αφαίρεσης άνθρακα στον κόσμο, που ονομάζονται εγκαταστάσεις άμεσης δέσμευσης αέρα (DAC). Τον Ιούνιο, αυτό ανακοινώθηκε ότι η επόμενη γενιά των μονάδων DAC της θα πρέπει να είναι σε θέση να μειώσει το κόστος απομάκρυνσης άνθρακα στα 250–350 $ ανά τόνο που συλλαμβάνεται μέχρι το 2030. Αυτό είναι προφανώς πολύ υψηλότερο ο στόχος $100 που έχει θέσει το DOE για να καταστεί η τεχνολογία οικονομικά εφικτή. ΕΝΑ έκπτωση φόρου για την απομάκρυνση του άνθρακα που επεκτάθηκε υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν υποτίθεται ότι θα βοηθήσει να φτάσουμε εκεί, αλλά το Holocene λέει επίσης ότι οι δικές του προόδους στη χημεία αφαίρεσης άνθρακα μειώνουν την τιμή.
Το Holocene λέει ότι η τεχνική του είναι πιο αποτελεσματική από άλλες επειδή είναι σε θέση να εκτελεί συνεχώς δύο χημικούς βρόχους: έναν που προσλαμβάνει CO2 από τον αέρα και έναν άλλο που παράγει ένα καθαρό ρεύμα αυτού του δεσμευμένου CO2, έτσι ώστε να μπορεί τελικά να απομονωθεί υπόγεια. Ο πρώτος βρόχος περιλαμβάνει τη διέλευση αέρα μέσω νερού που περιέχει αμινοξέα που προσελκύουν το CO2. Στη συνέχεια προστίθεται στο μείγμα η χημική γουανιδίνη, η οποία αντιδρά με το CO2 για να σχηματίσει έναν στερεό κρύσταλλο. Μόλις διαχωριστούν τα στερεά από το υγρό, θερμαίνονται μεταξύ 70 και 100 βαθμών Κελσίου (η θερμοκρασία του βραστού νερού) για να απελευθερωθεί το CO2 σε ένα συμπυκνωμένο ρεύμα αερίου θερμοκηπίου.
Η μέθοδος της Climeworks, από την άλλη πλευρά, μπορεί να θεωρηθεί ως σύστημα «φυσιγγίων», όπως την περιγράφει ο Timofte. Χρησιμοποιεί συμπαγή φίλτρα που τραβούν το CO2 από τον αέρα. Μόλις κορεστεί το φίλτρο, πρέπει να θερμανθεί για να απελευθερωθεί το CO2 και στη συνέχεια το φίλτρο μπορεί να φορτώσει περισσότερο CO2. Με άλλα λόγια, υπάρχει ένα υλικό που κάνει τη φόρτωση και εκφόρτωση του CO2 και πρέπει να σταματήσετε τη φόρτωση για να ξεκινήσετε την εκφόρτωση. Εν τω μεταξύ, το Ολόκαινο κάνει τα πάντα ταυτόχρονα.
Η Climeworks έχει πιο αποδεδειγμένο ιστορικό από το Holocene σε αυτό το σημείο, με δύο από τις πρώτες εγκαταστάσεις εμπορικής κλίμακας στον κόσμο που λειτουργούν στην Ισλανδία και περισσότερα έργα σε εξέλιξη στην τις ΗΠΑΝορβηγία, Κένυα και Καναδάς.
Προς το παρόν, το Holocene έχει ένα μικρό πιλοτικό εργοστάσιο στο Νόξβιλ του Τενεσί, ικανό να αφαιρεί μόλις 10 τόνους CO2 από τον αέρα κάθε χρόνο. Η συμφωνία που έκλεισε με την Google είναι να δεσμεύσει 100.000 τόνους CO2 έως το 2032. Η Google πλήρωσε ένα «Σημαντικό μέρος» του συνολικού ποσού των 10 εκατομμυρίων δολαρίων που θα βοηθήσουν στην υλοποίηση των σχεδίων του Holocene, είπε ο Timofte. Το επόμενο βήμα είναι η κατασκευή μιας μονάδας επίδειξης που μπορεί να συλλάβει περίπου 5.000 τόνους ετησίως και στη συνέχεια μια εμπορική μονάδα που μπορεί να κάνει 500.000 τόνους.
Ολόκληρη η βιομηχανία DAC χρειάζεται μια ώθηση ανάπτυξης εάν ελπίζει να κάνει ένα βαθούλωμα στη ρύπανση από άνθρακα που συσσωρεύεται στην ατμόσφαιρα. Μόνο μερικά 27 μονάδες DAC έχουν ανατεθεί σε όλο τον κόσμο μέχρι σήμερα, με τη συλλογική ικανότητα σύλληψης μόλις 10.000 μετρικούς τόνους κάθε χρόνο.
Η δέσμευση 100,00 τόνων της Google είναι περίπου ισοδυναμεί με το να βγάλεις 20.000 αυτοκίνητα με φυσικό αέριο από το δρόμο για ένα χρόνο. Αλλά εξακολουθεί να είναι ένα μικρό κλάσμα του 14,3 εκατομμύρια μετρικούς τόνους της ρύπανσης από το διοξείδιο του άνθρακα που παρήγαγε η Google μόνο πέρυσι. Οι εκπομπές του έχουν αυξηθεί καθώς προσπαθεί να ξεπεράσει άλλους τεχνολογικούς γίγαντες με εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης που απαιτούν ενέργεια.
Αυτό καθιστά ακόμη πιο σημαντικό για εταιρείες όπως η Google να δίνουν προτεραιότητα στη μείωση των εκπομπών τους αντί να βασίζονται στη σύλληψή τους εκ των υστέρων. Η απομάκρυνση του άνθρακα δεν είναι θεραπεία για την κλιματική αλλαγή. ΜΑΣ και παγκόσμιους κλιματικούς στόχους — με στόχο τη διατήρηση της κλιματικής αλλαγής από την εντατικοποίηση σε ένα σημείο στο οποίο η ζωή στη Γη θα δυσκολευόταν να προσαρμοστεί — απαιτούν μείωση των εκπομπών άνθρακα περίπου στο μισό έως το 2030. Αυτή η προθεσμία έρχεται πριν καν προγραμματιστεί το Ολόκαινο για να εκπληρώσει το καθήκον του να αφαιρέσει μόλις 100.000 τόνους CO2 για την Google.
VIA: theverge.com
