Όσο και αν τα στούντιο λατρεύουν να διαφημίζουν τις τελευταίες τρομακτικές ταινίες τους ως τόσο τρομακτικές που τραυματίζουν το κοινό, είναι σπάνιο τα χαρακτηριστικά να ανταποκρίνονται σε τέτοιου είδους buzz. Αλλά Η Ουσία Το νέο body horror της σεναριογράφου / σκηνοθέτη Coralie Fargeat είναι απείρως πιο ενοχλητικό (ένα χαρακτηριστικό, όχι ένα σφάλμα) από ό,τι έχουν δείξει οποιοδήποτε από τα πρώτα τρέιλερ του.
Οι ταινίες για την αγωνία του να ανταποκρίνονται στα πρότυπα γυναικείας ομορφιάς δεν είναι καινούριες, αλλά Η Ουσία τα υφαίνει σε μια ξεκάθαρη φεμινιστική παραβολή που αισθάνεται σαν γρύλος κατευθείαν στη στιγμή που μας έδωσε on-demand Ozempic και Παλιόπαιδο. Και αυτό που λείπει από τη λεπτότητα της ταινίας, το αναπληρώνει με μια εμπνευσμένη – αν και γυρίζοντας το στομάχι – ιστορία που έχει σκοπό να φτάσει μέχρι το δέρμα σας, ανεξάρτητα από το πόσο ασφαλής μπορεί να αισθάνεστε στο σώμα σας.
Μετά από χρόνια παρουσίασης της δημοφιλούς τηλεοπτικής της εκπομπής αερόμπικ, η εικονίδιο του fitness Elisabeth Sparkle (Demi Moore) έχει σχεδόν όλα όσα έχει ονειρευτεί ποτέ. Είναι πλούσια, διάσημη και το πρόσωπό της είναι κολλημένο σε όλο το Λος Άντζελες, όπου το όνομά της έχει γίνει συνώνυμο με την απροκάλυπτη σεξουαλικότητα της μακροχρόνιας σειράς της. Την ημέρα που η Elisabeth γίνεται 50, όμως, το γουρουνάκι αφεντικό της, Harvey (Dennis Quaid) την ενημερώνει ότι ο χρόνος της με το στούντιο πλησιάζει στο τέλος της. Επιμένει ότι η απόλυση της Ελισάβετ είναι απλώς συνέπεια της αλλαγής των προτιμήσεων των θεατών στον προγραμματισμό, αλλά εκείνη ξέρει ότι είναι στην ηλικία της.
Η Ελίζαμπεθ καταλαβαίνει πώς, ειδικά στο σόου μπίζνες, οι γυναίκες μπορούν να γίνουν personae non grata τη στιγμή που οι άντρες στην εξουσία αποφασίζουν ότι δεν είναι πλέον σωματικά επιθυμητές. Και η πραγματικότητα ότι δύει το ηλιοβασίλεμα ξυπνά την Ελίζαμπεθ τόσο πολύ που μετά βίας το σκέφτεται δύο φορές όταν της δίνεται η ευκαιρία να δοκιμάσει ένα μυστηριώδες φάρμακο που υπόσχεται να τη μεταμορφώσει σε μια «νεότερη, πιο όμορφη, πιο τέλεια» εκδοχή του εαυτού της. Η Ουσία δουλεύει και η Ελίζαμπεθ γεννά μια στρεβλή γέννηση στη Σου (Μάργκαρετ Κουάλεϊ) — μια πανέμορφη 20χρονη που η εμφάνισή της οδηγεί τους άντρες σε καρτουνίστικες συνθέσεις. Όμως, όσο ευτυχισμένη είναι αρχικά η Ελίζαμπεθ με τη μυστική διπλή της ζωή, σύντομα θα βρεθεί σε αντίθεση με τη Σου καθώς «αυτοί» αγωνίζονται να ακολουθήσουν τους αυστηρούς κανόνες για το πώς Η Ουσία υποτίθεται ότι χρησιμοποιείται.
Δεν χρειάζονται πολλά γλειψίματα για να περάσεις Η ΟυσίαΗ γυαλιστερή καραμέλα του καλύπτεται από τα ισχυρά μηνύματά της για τους τρόπους με τους οποίους η κοινωνία ωθεί τις γυναίκες να φιλοδοξούν και να συμμορφώνονται με μη ρεαλιστικές ιδέες θηλυκότητας. Η Ουσία εξηγεί επανειλημμένα ότι η Elisabeth και η Sue είναι το ίδιο άτομο και πρέπει να εναλλάσσονται μεταξύ σωματικών μορφών για μια εβδομάδα τη φορά για να παραμείνουν σταθεροί. Η ίδια η έπαρση είναι μια αποτελεσματική μεταφορά για τον τρόπο με τον οποίο η κουλτούρα μας που έχει εμμονή με τη νεολαία οδηγεί τους ανθρώπους να αλλάξουν δραστικά τον εαυτό τους με φάρμακα, αισθητικές επεμβάσεις και ακραίες αλλαγές στον τρόπο ζωής που όλα ενέχουν κάποιο βαθμό κινδύνου.
Είναι βασανιστικό να το παρακολουθείς Η ΟυσίαΤα σπλαχνικά πλάνα του δέρματος που σχίζεται και τα σωματικά υγρά αποστραγγίζονται μέσω στριμμένων σωλήνων. Αλλά καθώς η Sue βγαίνει στον κόσμο, η Fargeat τον παρουσιάζει ως μια μεθυστική χώρα των θαυμάτων του σεξ και της εξουσίας που είναι αρκετά μεθυστική ώστε να αξίζει τον πόνο της μεταμόρφωσής της. Αν και Η Ουσία διαθέτει μια χούφτα άλλους χαρακτήρες, ο Moore και ο Qualley διοικούν την ταινία με ερμηνείες μονομαχίας. Μαζί, ζωγραφίζουν μια περίπλοκη εικόνα μιας γυναίκας σε πόλεμο με τον εαυτό της για τον έλεγχο μιας ζωής για την οποία ευθύνονται και οι δύο, αλλά έχουν δραστικά διαφορετικές εμπειρίες.
Ο Μουρ φέρνει μια απελπισμένη κούραση στην Ελίζαμπεθ, της οποίας η ιδιότητα ως εικονίδιο γυμναστικής που φοράει spandex θεωρείται ως ένα νεύμα στην άνοδο της φήμης του ηθοποιού στις αρχές της δεκαετίας του ’80. Και υπάρχει μια κοινωνικοπαθητική ιδιότητα στον τρόπο με τον οποίο η Qualley κατοικεί στη Sue ως γυναίκα που απλώς παίζει με το να είναι ένα ανόητο «κορίτσι της διπλανής πόρτας» για να μπερδεύει τους ανήθικους άνδρες. Καθώς το φάρμακο συνεχίζει να ανοίγει όλο και περισσότερες πόρτες για τη Σου που κάποτε ήταν κλειστές στην Ελίζαμπεθ, Η Ουσία αρχίζει να αντηχεί πολλά από τα beats που διαμόρφωσαν Όλα για την Εύα ενώ διοχετεύει έναν σκοτεινό ερωτισμό υποβλητικό του Paul Verhoeven Showgirls. Όμως, καθώς ο αγώνας της Ελίζαμπεθ και της Σου για περισσότερο έλεγχο στη ζωή τους γίνεται πιο έντονος, η ταινία οδηγεί κατά μέτωπο σε μια περιοχή που θυμίζει εκείνη του Ντέιβιντ Κρόνενμπεργκ. Σύγκρουση και Εγκλήματα του μέλλοντοςτο οποίο η Fargeat φτιάχνει δικό της με κουβάδες από έντεχνα πιτσιλισμένα σπλάχνα.
Ενώ υπάρχει μια έντονη κωμωδία που διατρέχει αυτό, Η Ουσία δεν ειναι καθολου μια ταινια για τους τσιγκουνηδες. Πολλές από τις πιο εκπληκτικές σκηνές του είναι εμποτισμένες με αίμα που αναβλύζει από αφύσικα στόμια και σώματα παραμορφώνονται με εφιαλτικούς τρόπους. Είναι εντυπωσιακά ναυτίες. Ο Fargeat θέλει να νιώσετε τη φαντασία και να γίνετε μάρτυρες του πόνου που έρχεται με την προσπάθεια να τη διατηρήσετε. Η Ουσία μπορεί κάλλιστα να σας αφήσει να νιώθετε άρρωστοι και λίγο αηδιασμένοι, αλλά έτσι ξέρετε ότι λειτουργεί.
Η Ουσία Πρωταγωνιστούν επίσης οι Hugo Diego Garcia, Philip Schurer, Joseph Balderrama, Tom Morton και Robin Greer. Η ταινία βγαίνει στους κινηματογράφους στις 20 Σεπτεμβρίου.
VIA: theverge.com
