Ήταν αρκετά η χρονιά για τον εκτελεστή της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών, Pany Haritatos.
Τον περασμένο μήνα, έκλεισε αθόρυβα μια υπερεγγραφή 28 εκατομμυρίων δολαρίων Series A για τη νέα του startup στούντιο παιχνιδιών Ψυχαγωγία σειράςσύμφωνα με έγγραφο SEC και επιβεβαίωση από την εταιρεία. Στους επενδυτές περιλαμβάνονται η Netflix, η Dell Technologies Capital, με επακόλουθες επενδύσεις από τους επενδυτές εκκίνησης Andreessen Horowitz, BITKRAFT και F4 Fund. Αυτό έρχεται μετά την κυκλοφορία της εταιρείας μόλις πριν από ένα χρόνο με έναν υγιή σπόρο 7,9 εκατομμυρίων δολαρίων με επικεφαλής την a16z.
Στο μεταξύ, έχει ήδη κάνει μια απόκτηση. Η σειρά αγόρασε το στούντιο παιχνιδιών για κινητά την Pixelberry τον Ιούλιο, περισσότερο γνωστό για το διαδραστικό παιχνίδι φαντασίας Choices: Stories You Play.
Η σειρά, επίσης γνωστή στον κλάδο ως Series AI, έχει αποστολή να δημιουργήσει βιντεοπαιχνίδια χρησιμοποιώντας LLM και GenAI. Αλλά περισσότερο από αυτό, είναι τρομερό να είσαι το νέο Unity, που τροφοδοτεί τις λεγεώνες των προγραμματιστών παιχνιδιών. Ο Haritatos και η ομάδα του δημιούργησαν το Rho Engine, το οποίο χρησιμοποιεί το GenAI για να βοηθήσει τους προγραμματιστές παιχνιδιών να δημιουργήσουν παιχνίδια γρήγορα.
Κάποιος μπορεί να είναι δύσπιστος ότι τα LLM θα είναι πραγματικά η πανάκεια για την ανθρωπότητα που ισχυρίζονται οι πιο δυνατοί υποστηρικτές του. Αλλά το gaming είναι σίγουρα ένας από τους τομείς που η AI λάμπει.
Αντί να σχεδιάζουν τα πάντα, από χαρακτήρες μέχρι μπουκάλια ελιξιρίου, οι προγραμματιστές παιχνιδιών μπορούν να αναλάβουν την τεχνητή νοημοσύνη να κάνει αυτή τη δουλειά και να κάνει τα παιχνίδια πιο διαδραστικά από ποτέ. Τα NPC μπορούν να μετατραπούν σε πλούσιους, πλήρως ανεπτυγμένους χαρακτήρες που, για παράδειγμα, παζαρέψτε με τον παίκτη. Οι παίκτες μπορούν να έχουν τεράστιες, ίσως απεριόριστες, δυνατότητες προσαρμογής. Και ούτω καθεξής.
Αλλά για να τα κάνουν όλα αυτά, οι προγραμματιστές χρειάζονται μηχανές παιχνιδιών ενισχυμένες με AI. Η σειρά bills Rho ως την πρώτη πλατφόρμα δημιουργίας παιχνιδιών πλήρους στοίβας πολλαπλών τρόπων τεχνητής νοημοσύνης – που σημαίνει ότι χειρίζεται οπτικά και ήχο. Για να είμαστε δίκαιοι, υπάρχουν και άλλοι ανταγωνιστές μηχανών τυχερών παιχνιδιών AI, όπως, για παράδειγμα, Μηχανή Modl.aiκαι το Unity’s Muse Chat. Αλλά ο Rho λέει ότι βρίσκεται σε διαφορετικό σημείο. Το Modl.ai εκτελεί εργασίες όπως η αναζήτηση σφαλμάτων ή ο εντοπισμός των λόγων για τους οποίους τα παιχνίδια κολλάνε. Η σειρά βλέπει το Muse Chat περισσότερο ως βοηθό τεχνητής νοημοσύνης. Το Rho, λέει η εταιρεία, προορίζεται για ανάπτυξη παιχνιδιών full-stack.
Οι επενδυτές της A16z, Joshua Lu και Andrew Chen, ήταν τόσο ενθουσιασμένοι που κατέληξαν στη συμφωνία για τους σπόρους πριν από ένα χρόνο με τη Haritatos που έγραψαν μια ανάρτηση ιστολογίου calling Series, «ένα στούντιο παιχνιδιών και μια εταιρεία τεχνολογίας που εφευρίσκει εκ νέου το μέλλον της ανάπτυξης παιχνιδιών με γενετική τεχνητή νοημοσύνη».
Μέρος αυτού που ενθουσίασε αυτούς τους επενδυτές ήταν ο ίδιος ο Χαριτάτος. Έχει δεκαετίες στην ανάπτυξη παιχνιδιών και την ικανότητα να βρίσκεται στην αιχμή την κατάλληλη στιγμή. Όταν το Flash player της Adobe εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 ως τεχνολογία πολυμέσων, έχτισε το πρώτο του στούντιο που κατασκευάζει παιχνίδια προγράμματος περιήγησης και το πούλησε στη Zynga. Στη συνέχεια, έφτιαξε ένα στούντιο παιχνιδιών για κινητά και το πούλησε στο Kongregate – έναν ιστότοπο που αναπτύχθηκε κατά την εποχή των παιχνιδιών Flash. Ο Χαριτάτος έγινε αργότερα Διευθύνων Σύμβουλος της Kongregate (τελικά πούλησε την εταιρεία στο σουηδικό στούντιο τυχερών παιχνιδιών MTG). Το 2020, προσλήφθηκε για να ηγηθεί της ομάδας παιχνιδιών της Snap, αναπτύσσοντας επαυξημένη πραγματικότητα και ενσωματωμένα παιχνίδια.
Αυτές οι μπριζόλες είναι ο λόγος που οι επενδυτές του είναι όλοι μεγάλα ονόματα του gaming. Εκτός από τη λήψη υποστήριξης από το ταμείο του a16z για συγκεκριμένο παιχνίδι, η σειρά προσγειώθηκε στο BITKRAFT. Πρόκειται για μια εταιρεία που ιδρύθηκε από τον πρωτοπόρο του eSports, Jens Hilgers, ο οποίος ίδρυσε την ESL και την G2 Esports, και είναι ένας από τους πιο ενεργούς επενδυτές παιχνιδιών. Ditto for F4 Fund, μια εταιρεία που διευθύνεται από τον David Kaye και τον Joakim Achrén, δύο κατασκευαστές παιχνιδιών που έχουν δημιουργήσει και πουλήσει πολλά στούντιο το καθένα και τώρα επενδύουν.
Η σειρά έχει αυξηθεί από 17 υπαλλήλους στις αρχές του 2024 σε πάνω από 100 τώρα, λέει η εταιρεία, με την ομάδα να προέρχεται από εταιρείες όπως η Zynga, η Machine Zone, η Google και η Snap.
Ενώ ο Χαριτάτος αρνήθηκε μια συνέντευξη αφότου η TechCrunch ανακάλυψε την αύξηση της Series A, οι δικοί του έστειλαν μια δήλωση μέσω email που επαίνεσε τους επενδυτές του και είπε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που συγκεντρώσαμε μια πολύ επιτυχημένη Σειρά Α 28 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης χρονιάς για χρηματοδότηση».
Το Pitchbook εκτιμά ότι η Σειρά Α αφορούσε περίπου το 15% της εταιρείας, δίνοντας στη Σειρά μια αποτίμηση 190 εκατομμυρίων δολαρίων μετά την καταβολή χρημάτων. Η εταιρεία αρνήθηκε να σχολιάσει την ακρίβεια αυτού του αριθμού.
VIA: techcrunch.com
