Ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX προσγειώνεται ξανά αφού το δεύτερο στάδιο του οχήματος δεν κατέβηκε στην αναμενόμενη περιοχή του ωκεανού, μετά από μια κατά τα άλλα επιτυχημένη αποστολή που παρέδωσε μια κάψουλα Dragon και το πλήρωμά της σε τροχιά.
«Θα συνεχίσουμε την κυκλοφορία μόλις κατανοήσουμε καλύτερα τη βασική αιτία», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση δημοσιεύτηκε στο Χ.
Η αποστολή Crew-9, η οποία μετέφερε σε τροχιά τον αστροναύτη της NASA Nick Hague και τον Ρώσο κοσμοναύτη Aleksandr Gorbunov, εκτοξεύτηκε το Σάββατο. (Δύο θέσεις έμειναν κενές για να διασφαλιστεί ότι οι δύο αστροναύτες του Boeing Starliner θα μπορούσαν να επιστρέψουν στην κάψουλα τον Φεβρουάριο.) Ο Χέιγκ και ο Γκορμπούνοφ έφτασαν με ασφάλεια στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό νωρίς το απόγευμα της Κυριακής.
Ενώ το πιο σημαντικό μέρος της αποστολής πραγματοποιήθηκε χωρίς προβλήματα, το πρόβλημα που προέκυψε κατά τη διάρκεια του εγκαύματος σε τροχιά του δεύτερου σταδίου σηματοδοτεί την τρίτη φορά μέσα σε τρεις μήνες που το Falcon 9 αντιμετώπισε μια ανωμαλία. Το κάψιμο deorbit είναι μια στοχευμένη εκτόξευση της μοναδικής μηχανής Merlin Vacuum της σκηνής για να εξασφαλιστεί τυχόν συντρίμμια από την επανεισόδου σε μια συγκεκριμένη ζώνη στον ωκεανό.
Τα άλλα δύο τεύχη εμφανίστηκαν τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Στην πρώτη περίπτωση, στις 11 Ιουλίου, εμφανίστηκε διαρροή υγρού οξυγόνου στη μόνωση που περιβάλλει τον κινητήρα του δεύτερου σταδίου κατά τη διάρκεια μιας συνηθισμένης εκτόξευσης Starlink, η οποία οδήγησε στην απώλεια των 20 δορυφόρων που βρίσκονταν στο πλοίο. Αργότερα, στις 28 Αυγούστου, ο ενισχυτής έπεσε ζεστός στην προσπάθειά του να προσγειωθεί σε ένα μη επανδρωμένο πλοίο προσγείωσης της SpaceX και καταστράφηκε κατά την πρόσκρουση.
Αυτά δεν έχουν γειώσει το Falcon 9 για πολύ. μετά το πρόβλημα με τη διαρροή υγρού οξυγόνου τον Ιούλιο, η SpaceX συνέχισε να πετάει τον πύραυλο μετά από μόλις δύο εβδομάδες. Η SpaceX είπε ότι εντόπισε την αιτία της διαρροής – μια ραγισμένη γραμμή που συνδέεται με τον αισθητήρα πίεσης – και έλαβε μια σειρά από βήματα για να διασφαλίσει ότι το πρόβλημα δεν θα επαναληφθεί. Η ανωμαλία προσγείωσης τον Αύγουστο δεν οδήγησε σε καμία παύση στις αποστολές καθώς η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ επέτρεψε στην εταιρεία να συνεχίσει τις εκτοξεύσεις ενώ η έρευνα βρισκόταν σε εξέλιξη.
Αυτό το πιο πρόσφατο ζήτημα θα μπορούσε να καθυστερήσει ορισμένες κρίσιμες επερχόμενες αποστολές, ιδίως την αποστολή Hera της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας για τη μελέτη αστεροειδών στις 7 Οκτωβρίου και την αποστολή Clipper Europa της NASA στο ομώνυμο φεγγάρι Δία στις 10 Οκτωβρίου. Και οι δύο αποστολές έχουν σφιχτά παράθυρα εκτόξευσης που πλησιάζουν το τέλος του μήνα. Καθυστέρησε επίσης η αποστολή Falcon 9 που είχε προγραμματιστεί να εκτοξεύσει 20 διαδικτυακούς δορυφόρους για το Eutelsat OneWeb που είχε προγραμματιστεί για χθες το βράδυ.
VIA: techcrunch.com
