Η νέα απόφαση υποχρεώνει τον τεχνολογική γίγαντα να καταβάλει δισεκατομμύρια ευρώ σε φόρους που αποφεύχθηκαν μεταξύ 1991 και 2014.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2016, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάνθηκε ότι η Apple είχε επωφεληθεί από παράνομες φορολογικές ελαφρύνσεις στην Ιρλανδία. Αρχικά, η εταιρεία υποχρεώθηκε να καταβάλει 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε αναδρομικούς φόρους και πρόστιμα, ποσό που κατατέθηκε σε λογαριασμό μεσεγγύησης το 2018. Ωστόσο, το 2020, το Γενικό Δικαστήριο ακύρωσε την απόφαση της Επιτροπής, δικαιώνοντας προσωρινά την Apple και την Ιρλανδία.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άσκησε έφεση κατά αυτής της απόφασης, οδηγώντας στη σημερινή ετυμηγορία του ΔΕΕ. Το ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ έκρινε ότι η Ιρλανδία όντως παρείχε παράνομη κρατική ενίσχυση στην Apple, την οποία τώρα καλείται να ανακτήσει.
Η αντίδραση της Apple ήταν άμεση. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της εταιρείας, Tom Parker, η Apple εκφράζει την απογοήτευσή της για την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι το ζήτημα δεν αφορά το ποσό των φόρων που πληρώνει, αλλά σε ποια κυβέρνηση οφείλει να τους καταβάλει. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι πάντα πληρώνει όλους τους φόρους που οφείλει όπου δραστηριοποιείται και κατηγορεί την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ότι προσπαθεί να αλλάξει αναδρομικά τους κανόνες.
Από την πλευρά της, η Επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ, Margrethe Vestager, εξέφρασε την έκπληξη και τη χαρά της για την απόφαση. Η Vestager τόνισε τη σημασία της απόφασης, λέγοντας ότι δείχνει στους Ευρωπαίους φορολογούμενους ότι μερικές φορές μπορεί να επιτευχθεί φορολογική δικαιοσύνη.
Η υπόθεση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της ΕΕ να αντιμετωπίσει τις πρακτικές φοροαποφυγής μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών. Η Vestager υπογράμμισε ότι η Επιτροπή θα συνεχίσει να πιέζει όταν εντοπίζει καταχρήσεις δεσπόζουσας θέσης και εξέφρασε την ελπίδα ότι οι εταιρείες θα προτιμήσουν να είναι συμμορφούμενες στο μέλλον.
Η απόφαση του ΔΕΕ αποτελεί σημαντική νίκη για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και θέτει ένα ισχυρό προηγούμενο για μελλοντικές υποθέσεις φορολογικής συμμόρφωσης μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στην Ευρώπη. Η Apple και η Ιρλανδία έχουν τη δυνατότητα να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης του ΔΕΕ μόνο για νομικά ζητήματα, περιορίζοντας σημαντικά το πεδίο οποιασδήποτε μελλοντικής νομικής προσφυγής.
VIA: Insomnia.gr
