Η Microsoft εντάχθηκε σε μια αποκλειστική λέσχη τεχνολογικών κολοσσών που υπόκεινται σε ειδικό καθεστώς ελέγχου κατάχρησης στη Γερμανία. Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Καρτέλ (FCO) της χώρας επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι ο γίγαντας λογισμικού θα μπορούσε να αντιμετωπίσει περιορισμούς εάν η αρχή ανταγωνισμού κρίνει απαραίτητη μια παρέμβαση.
Ο χαρακτηρισμός, ο οποίος διαρκεί πέντε χρόνια, είναι σημαντικός, καθώς επιτρέπει στη γερμανική αρχή να ενδιαφερθεί στενά για τον τρόπο με τον οποίο η Microsoft ασκεί την επιρροή της μέσω των δραστηριοτήτων της γύρω από τη γενετική τεχνητή νοημοσύνη.
Ωστόσο, η ρυθμιστική αρχή είπε ότι δεν έχει λάβει ακόμη αποφάσεις για «πιθανές διαδικασίες».
Τα τελευταία χρόνια, η επιρροή της Microsoft στο OpenAI έχει προσγειώσει το ζευγάρι στα ραντάρ των ρυθμιστικών αρχών αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Η φιλόξενη σχέση οδήγησε ακόμη και στη Microsoft να προσλάβει για λίγο τον frontman του OpenAI, Sam Altman και άλλα βασικά στελέχη το περασμένο φθινόπωρο κατά τη διάρκεια μιας διαφωνίας στο διοικητικό συμβούλιο.
Αν και ο Άλτμαν κατέληξε να μένει στο OpenAI, το επεισόδιο υπογράμμισε την εγγύτητα μεταξύ των δύο εταιρειών και η Microsoft πήρε ακόμη και θέση παρατηρητή στο διοικητικό συμβούλιο στο OpenAI (το παράτησε αυτό το καλοκαίρι). Ωστόσο, φαίνεται ότι έχει γίνει προσεκτική διάρθρωση της διάταξής τους το κράτησε να πετάει προς το παρόν.
Η FCO έχει ήδη εξετάσει τη συνεργασία των δύο εταιρειών και βρήκε τον περασμένο Νοέμβριο ότι η σχέση τους δεν πληρούσε το όριο για μια παραδοσιακή αναθεώρηση συγχώνευσης. Ωστόσο, τώρα που η ρυθμιστική αρχή είναι εξοπλισμένη με πιο προληπτικές και ευρείες εξουσίες για τη ρύθμιση της Big Tech, οι συναλλαγές της Microsoft με το OpenAI θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν πιο προσεκτικό έλεγχο στη Γερμανία στο μέλλον.
Το FCO’s δελτίο τύπου υπογραμμίζει τον τρόπο με τον οποίο ο βοηθός τεχνητής νοημοσύνης Copilot της Microsoft χρησιμοποιείται «σε πολλά μέρη» του οικοσυστήματος της. Συνδέει επίσης τη δύναμη της εταιρείας στο cloud computing με τη βοήθεια της να συνάψει συνεργασίες με «άκρως καινοτόμους προμηθευτές», καθώς μπορεί να «προσφέρει τα μοντέλα AI τους ως υπηρεσίες στο Azure και να τα ενσωματώσει στα δικά της προϊόντα».
Σχολιάζοντας σε δήλωσή του, ο Andreas Mundt, πρόεδρος του FCO, τόνισε επίσης τη μακρά ιστορία της Microsoft στην κυριαρχία του λογισμικού, προσθέτοντας: «Σήμερα, το οικοσύστημα της Microsoft είναι ισχυρότερο και πιο στενά διασυνδεδεμένο από ποτέ, επειδή το σύνολο των δραστηριοτήτων της είναι η αυξανόμενη χρήση το cloud και η τεχνητή νοημοσύνη, βασικές τεχνολογίες στις οποίες η Microsoft έχει εδραιώσει την ισχυρή της θέση αναπτύσσοντας τα δικά της προϊόντα και συνάπτοντας συνεργασίαμικρό
.“
Η FCO άρχισε να διερευνά εάν η ισχύς του τεχνολογικού γίγαντα πληρούσε τον πήχη για το ειδικό καθεστώς ελέγχων κατάχρησης τον Μάρτιο του 2023. Και αυτή η επιβεβαίωση ότι η εταιρεία έχει «ύψιστη σημασία για τον ανταγωνισμό σε όλες τις αγορές» ξεκλειδώνει μια σειρά εξουσιών που περιέχονται στην ενημέρωση του 2021 Αντιμονοπωλιακός Κανονισμός της Γερμανίας. Η μεταρρύθμιση στοχεύει να εξουδετερώσει τις ανησυχίες ότι η ισχύς της Big Tech στην αγορά εμποδίζει την ικανότητα των ανταγωνιστών να καινοτομούν και να ανταγωνίζονται.
Ο γερμανικός νόμος ισχύει ήδη για την Amazon, την Apple, την Google και τη Meta και προηγείται του νόμου για τις ψηφιακές αγορές της Ευρωπαϊκής Ένωσης (DMA), μια παρόμοια εκ των προτέρων μεταρρύθμιση του ανταγωνισμού που χρησιμοποιείται επίσης για να κόψει τα φτερά της Big Tech.
Ωστόσο, το DMA εφαρμόζει λειτουργικούς ελέγχους μόνο σε επώνυμες πλατφόρμες, ενώ το FCO έχει ορίσει τη Microsoft ως σύνολο. Αυτό σημαίνει ότι η γερμανική αρχή έχει μεγαλύτερη ελευθερία να επιβάλλει ελέγχους στις δραστηριότητες της Microsoft, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης, εάν κρίνει ότι οι ενέργειες της εταιρείας περιορίζουν τον ανταγωνισμό.
Το DMA της ΕΕ συντάχθηκε πριν από την άνθηση των εργαλείων παραγωγής τεχνητής νοημοσύνης που κάνουν το ChatGPT γνωστό. Η Microsoft έχει οριστεί ως gatekeeper, αλλά μόνο δύο από τις πλατφόρμες της ελέγχονται άμεσα: το λειτουργικό σύστημα Windows και το κοινωνικό της δίκτυο LinkedIn. Αυτό περιορίζει τη δυνατότητα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να παρεμβαίνει στις δραστηριότητες της Microsoft στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, εκτός εάν εμπίπτουν συγκεκριμένα σε αυτές τις δύο «υπηρεσίες βασικής πλατφόρμας».
«Η απόφασή μας ισχύει για τη Microsoft συνολικά, όχι μόνο για μεμονωμένες υπηρεσίες ή προϊόντα», τόνισε ο Mundt. «Με βάση την απόφασή μας, μπορούμε να σταματήσουμε τις αντιανταγωνιστικές πρακτικές που δεν καλύπτονται από το DMA».
Η εκπρόσωπος της Microsoft, Σόφι Τόμας, δήλωσε σε δήλωση που εστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου: «Αναγνωρίζουμε την ευθύνη μας να υποστηρίξουμε ένα υγιές ανταγωνιστικό περιβάλλον και θα προσπαθήσουμε να είμαστε προορατικοί, συνεργατικοί και υπεύθυνοι στη συνεργασία με το Bundeskartellamt [FCO]. Η Microsoft συνεργάζεται με τις πιο καινοτόμες εταιρείες της Γερμανίας και δεσμευόμαστε να επενδύσουμε στην ανάπτυξη της ψηφιακής οικονομίας της».
VIA: techcrunch.com
