Οι ακροατές του podcast διασταυρώθηκαν μισό δισεκατομμύριο άτομα στα τέλη του περασμένου έτους, καθώς η ακροαματικότητα διατήρησε σταθερή ανάπτυξη. Με χώρες του αραβικού κόσμου να έχουν μερικά από τα πιο αρραβωνιασμένοι ακροατές, μια startup podcasting από το Ντουμπάι διπλασιάζει την ευκαιρία.
Podeo είναι μια πλατφόρμα διανομής podcast με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που έχει κάνει όνομα στον αραβικό κόσμο. Αφού έφτασε σε μια βάση συνδρομητών 50 εκατομμυρίων, πιστεύει ότι έχει βρει τη φόρμουλα για την αξιοποίηση των καταναλωτών στις αναδυόμενες αγορές, έχει συγκεντρώσει τώρα μια σειρά Α 5,4 εκατομμυρίων δολαρίων για να επεκταθεί στη Λατινική Αμερική, την Ανατολική Ευρώπη και τη Νοτιοανατολική Ασία.
Η Oraseya Capital, ο βραχίονας VC της Αρχής Ολοκληρωμένων Οικονομικών Ζωνών του Ντουμπάι, ηγείται αυτού του γύρου. Άλλοι συμμετέχοντες στη Σειρά Α περιλαμβάνουν τα Ibtikar Fund, Cedar Mundi Ventures, Samarium, iSME και τον επανερχόμενο επενδυτή Razor Capital.
Το Podeo κυριολεκτικά άναψε και ήρθε στη ζωή το 2020, αλλά δεν ξεκίνησε τότε. Διευθύνων Σύμβουλος Στέφανο Φαλάχα πρώτη φορά σκέφτηκε την ιδέα όταν ήταν ακόμη μαθητής γυμνασίου στη Βηρυτό το 2015-2016, ένα δευτερεύον έργο όπου προσπάθησε να δημιουργήσει ένα κοινωνικό δίκτυο βασισμένο σε ήχου, που το ονόμασε Fallound — μια παραλλαγή του δικού του ονόματος που ακούγεται επίσης σαν ήχος/ γύρω. Στη συνέχεια, η startup άλλαξε ταχύτητα για να γίνει ένας έξυπνος συγκεντρωτής podcast που έκανε συστάσεις με βάση, για παράδειγμα, τον τρόπο μεταφοράς και τη διάρκεια του ταξιδιού, το ενδιαφέρον και τις διαθέσεις.
Ωστόσο, η εφαρμογή όπως υπήρχε, απέτυχε να κερδίσει έλξη στην περιοχή Μέσης Ανατολής-Βόρειας Αφρικής (MENA) που στόχευε, λόγω έλλειψης ενδιαφέροντος αραβικού περιεχομένου, είπε η Fallaha στο TechCrunch.
Αλλά όπως λέει η ατυχής παροιμία για τα μέσα ενημέρωσης, οι κακές ειδήσεις πουλάνε. Ήταν το διαβόητο Χημική έκρηξη στη Βηρυτό το 2020 — που σκότωσε περισσότερους από 200 ανθρώπους, εκτόπισε άλλους 300.000, κόστισε περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε υλικές ζημιές, ήταν τόσο ισχυρή που έγινε αισθητή σε άλλες χώρες, και δεν είχε άμεση εξήγηση — αυτό ανέτρεψε τα πράγματα.
Οι άνθρωποι στράφηκαν στο Podeo για να μοιραστούν τις εμπειρίες τους και άλλες ιστορίες, προσευχές και μηνύματα ελπίδας. «Η αυθεντική αφήγηση ήταν πιο επείγουσα από ποτέ», είπε η Fallaha.
Ήταν μια κομβική στιγμή για την startup. «Στερέωσε τον ρόλο μας όχι μόνο ως πλατφόρμα έκφρασης, αλλά ως χώρος για τους ανθρώπους να συνδεθούν, να θεραπεύσουν και να βρουν άνεση σε κοινές ιστορίες», είπε. Anthony Essaye και Μάριο Χάγιεκ που και οι δύο ήταν μηχανικοί λογισμικού στο Fallound από το 2018, υπέγραψαν ως πλήρεις συνιδρυτές καθώς η εταιρεία ανακάλυψε ξανά τον εαυτό της από αυτήν την viral επιτυχία. Η εταιρεία μετεγκαταστάθηκε στο Ντουμπάι και έκτοτε βρίσκεται σε πλήρη παραγωγή.
Το podcasting ως μέσο έχει αυξηθεί σε μεγάλο βαθμό με την επιτυχία και το προφίλ σε επιλεγμένες αγορές. Μια παγκόσμια έρευνα podcasting από eMarketerγια παράδειγμα, δεν περιλαμβάνει καν την Ανατολική Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική.
Αλλά μια άλλη μελέτη, από το YouGov, αποκαλύπτει μια ενδιαφέρουσα τάση: οι άνθρωποι σε πολύ πυκνοκατοικημένες χώρες σε εκείνες τις περιοχές που βρίσκονται λιγότερο στο προσκήνιο των podcast αποδεικνύονται από τους πιο αφοσιωμένους. Η Νότια Αφρική, εάν βρεθεί, «φιλοξενεί το υψηλότερο ποσοστό τακτικών ακροατών podcast από οποιαδήποτε αγορά που ερευνήθηκε, με 68%. Η Σαουδική Αραβία κατέλαβε τη δεύτερη θέση παγκοσμίως με 59%, με την Αίγυπτο στο 56%, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα με 53% και το Μαρόκο με 45% — όλα «πάνω από το μέσο όρο». (Κατά ειρωνικό τρόπο, η εγχώρια αγορά του Podeo στον Λίβανο ήταν μια από τις μοναδικές που συμμετείχαν στην έρευνα που, με ποσοστό 31%, ήταν κάτω από τον παγκόσμιο μέσο όρο των τακτικών ακροατών podcast.)
Η Fallaha πιστεύει ότι αυτό που έχει κατασκευαστεί μέχρι τώρα μπορεί να είναι ένα ισχυρό πρότυπο για τη στόχευση αυτής της μακριάς ουράς άλλων αγορών.
«Καθώς επεκτείνουμε παγκοσμίως σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία, την Ανατολική Ευρώπη και το Latam, το Podeo συνεχίζει να αποδεικνύει ότι η αφήγηση είναι μια παγκόσμια γέφυρα, απαραίτητη για τη σύνδεση και την κατανόηση», είπε.
Για να συνεχίσει την αυθεντική αφήγηση, ειδικά στα αραβικά, το Podeo ασχολήθηκε με την παραγωγή αποκλειστικών podcast και τη συνεργασία με δημιουργούς για να προσφέρει στους συνδρομητές του ποικιλία.
Η Fallaha είπε ότι η συνεργασία με δημιουργούς αποκάλυψε στην startup ότι οι podcasters χρησιμοποιούσαν διαφορετικά εργαλεία, γεγονός που έκανε τη διαδικασία παραγωγής μακρά. Αυτό οδήγησε το Podeo να δημιουργήσει περισσότερο λογισμικό, ειδικά προϊόντα από άκρο σε άκρο για να παρέχει στους δημιουργούς πλήρη υποστήριξη παραγωγής.
Τώρα τα podcasters μπορούν να επεξεργάζονται ήχο, να σχεδιάζουν ήχο, να κάνουν επωνυμία και να αναμειγνύουν τον ήχο τους στο Podeo και «εντός 24 ωρών, να το επισημαίνουν με σημειώσεις και να λαμβάνουν ένα πλήρως γυαλισμένο, έτοιμο για διανομή επεισόδιο». Το Podeo χρησιμοποιεί τη λύση τεχνολογίας διαφημίσεων για να εισάγει διαφημίσεις μέσω προγραμματισμού σε διάφορα σημεία των επεισοδίων, δίνοντας στους δημιουργούς έναν εύκολο τρόπο να κερδίσουν χρήματα.
Με αυτήν την προσέγγιση, το Podeo μπόρεσε να προσελκύσει πλήθος δημιουργούς, με περισσότερους από 100.000 σε λιγότερο από δύο χρόνια.
Ωστόσο, ενώ το περιεχόμενο μεταδίδονταν σε ροή, η ακροαματικότητα ήταν κατώτερη, αναγκάζοντας το Podeo να αναζητήσει εναλλακτικά κανάλια για να αξιοποιήσει μια ευρύτερη βάση κοινού. Η startup σχημάτισε συνεργασίες με πολλά offline και online κανάλια, συμπεριλαμβανομένων των παραδοσιακών ραδιοφωνικών σταθμών. Jawaker, μια εφαρμογή παιχνιδιών με κάρτες στη ΜΕΝΑ, όπου η εκκίνηση ενσωμάτωσε ένα SDK για να επιτρέπει στους παίκτες να ακούν παθητικά ενώ παίζουν. και με τον πάροχο ψυχαγωγίας κατά την πτήση Anuvu.
Σε αντίθεση με δημοφιλείς πλατφόρμες όπως το Podimo, το Podeo δεν χρεώνει στους ακροατές καμία συνδρομή και σύντομα δεν θα απαιτεί πλέον από τους δημιουργούς να πληρώνουν για συνδρομές, αντί να βασίζονται αποκλειστικά στη διαφήμιση για έσοδα.
«Στο Podeo, η αποστολή μας είναι να αναπτυχθούμε δίπλα στους δημιουργούς μας και αρνούμαστε να αφήσουμε τα τέλη συνδρομής να εμποδίσουν την πλήρη αξιοποίηση των δυνατοτήτων τους. Γι’ αυτό καταργούμε όλα τα πακέτα συνδρομής δημιουργών, καθιστώντας το Podeo μια εντελώς δωρεάν πλατφόρμα φιλοξενίας και διανομής», δήλωσε ο Fallaha. “Δεν επιβάλλουμε paywall για τους ακροατές και παραμένουμε δεσμευμένοι να συνεχίσουμε να προσθέτουμε μόνο μοντέλα εσόδων που ενδυναμώνουν πραγματικά τους δημιουργούς – όπως συνδρομές, φιλοδωρήματα και tokenization – ώστε οι φωνές τους να ευδοκιμούν και να δημιουργούν έσοδα χωρίς περιορισμούς.”
Η ύπαρξη ενός αποκεντρωμένου μέσου, λέει ο Fallaha, είναι μια μοναδική ευκαιρία που τους επιτρέπει να φέρνουν podcast σε κανάλια που χρησιμοποιούν ήδη οι άνθρωποι για να καταναλώνουν ηχητικό περιεχόμενο.
«Το επιχειρηματικό μας μοντέλο ευθυγραμμίζεται επίσης τέλεια με τις ανάγκες των δημιουργών: δεν κυνηγάμε ενοποιημένα είδη κοινού εφαρμογών για να δημιουργήσουμε έσοδα σε έναν χώρο. Αντίθετα, έχουμε αναπτύξει τεχνολογία διαφημίσεων που διανέμει τις διαφημίσεις απρόσκοπτα σε όλα αυτά τα αποκεντρωμένα κανάλια. Οι δημιουργοί αποκτούν πρόσβαση σε νέο κοινό που δεν είχαν φανταστεί, ενώ οι επωνυμίες βελτιστοποιούν τους προϋπολογισμούς τους σε πολλές πλατφόρμες ταυτόχρονα, χωρίς να χρειάζεται να μεταβούν απευθείας σε μια εφαρμογή ραδιοφώνου ή ροής».
Η Fallaha λέει ότι υιοθετώντας υπερτοπικές προσεγγίσεις για την προσφορά, τη ζήτηση και τη δημιουργία εσόδων, το Podeo αντιμετωπίζει τις ανάγκες των αναδυόμενων αγορών, δίνοντάς τους ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι των διεθνών παικτών όπως η Acast, η οποία εισήλθε στην περιοχή MENA πέρυσι.
VIA: techcrunch.com
