Τέσσερα χρόνια αφότου η Epic μήνυσε την Google για τη διαχείριση ενός παράνομου μονοπωλίου καταστήματος εφαρμογών – μια υπόθεση που κέρδισε τον περασμένο Δεκέμβριο – η Epic μήνυσε ξανά. Ο Fortnite ο προγραμματιστής παιχνιδιών έχει καταθέσει ένα δεύτερος μήνυση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας κατά της Google, και τώρα επιπλέον της Samsung, κατηγορώντας τις για παράνομη συνωμοσία για την υπονόμευση καταστημάτων εφαρμογών τρίτων.
Η αγωγή περιστρέφεται γύρω από Το «Auto Blocker» της Samsung», η οποία είναι πλέον ενεργοποιημένη από προεπιλογή στα νέα τηλέφωνα Samsung. Ενώ είναι ενεργοποιημένο, αποτρέπει αυτόματα τους χρήστες από την εγκατάσταση εφαρμογών, εκτός εάν προέρχονται από «εξουσιοδοτημένες πηγές» — συγκεκριμένα, τα καταστήματα εφαρμογών της Google και της Samsung. Η Epic ισχυρίζεται ότι δεν υπάρχει διαδικασία για να γίνει «εξουσιοδοτημένο» οποιοδήποτε ανταγωνιστικό κατάστημα.
Όταν η Epic υπέβαλε τις αρχικές της αγωγές κατά της Google και της Apple τον Αύγουστο του 2020, δεν είχε ακόμη το δικό της κατάστημα εφαρμογών για κινητά. Τώρα, το κάνει: Στις 16 Αυγούστου, κυκλοφόρησε το Epic Games Store σε Android παγκοσμίως και σε iPhone στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου ο νόμος για τις ψηφιακές αγορές της ΕΕ ανάγκασε την Apple να επιτρέψει εναλλακτικά καταστήματα.
Ωστόσο, ένα μήνα πριν ξεκινήσει το δικό της κατάστημα, ισχυρίζεται η Epic, η Samsung αποφάσισε ξαφνικά να καταστήσει το Auto Blocker περισσότερο ή λιγότερο προεπιλεγμένο – καθιστώντας πιο δύσκολο για τους νέους αγοραστές τηλεφώνων να εγκαταστήσουν οι ίδιοι ανταγωνιστικές εφαρμογές.
Η Epic ισχυρίζεται ότι τώρα απαιτεί «μια εξαιρετικά επαχθή διαδικασία 21 βημάτων» για τη λήψη ενός καταστήματος εφαρμογών τρίτου μέρους σε ένα τηλέφωνο Samsung, γεγονός που καθιστά πολύ πιο πιθανό τους χρήστες να εγκαταλείψουν κάπου στην πορεία.
Ενώ το “21 βήματα” μου φαίνεται υπερβολή (Η ιστοσελίδα της Epic Οι ισχυρισμοί για την απενεργοποίηση του Auto Blocker χρειάζονται μόλις τέσσερις!) Μπορώ να δω την άποψη της εταιρείας όταν το δοκιμάζω στο δικό μου τηλέφωνο Samsung. Όχι μόνο με εμποδίζει το Auto Blocker να εγκαταστήσω το νέο Epic Games Store, αλλά και το αναδυόμενο παράθυρο “δεν μπορώ να εγκαταστήσω την εφαρμογή”. δεν μου λέει πια πώς να απενεργοποιήσετε το Auto Blocker.
Όταν πραγματοποιώ αναζήτηση για “απενεργοποίηση αυτόματου αποκλεισμού” στη γραμμή αναζήτησης γενικής χρήσης του τηλεφώνου μου Samsung, δεν υπάρχουν σχετικά αποτελέσματα αναζήτησης. όταν αναζητώ “αυτόματος αποκλεισμός”, πρέπει να αγγίξω πολλές πρόσθετες οθόνες για να το απενεργοποιήσω. Ένας από αυτούς με ρωτά αν είμαι πραγματικά σίγουρος, ισχυριζόμενος ότι “Το Auto Blocker διατηρεί το τηλέφωνό σας ασφαλές αποκλείοντας απειλές και άλλες ύποπτες δραστηριότητες”.
Σήμερα, η Epic ισχυρίζεται ότι η υπόσχεση για ασφάλεια είναι εντελώς ψεύτικη: «Το Auto Blocker δεν διενεργεί αξιολόγηση της ασφάλειας ή της ασφάλειας οποιασδήποτε συγκεκριμένης πηγής ή οποιασδήποτε συγκεκριμένης εφαρμογής πριν αποκλείσει μια εγκατάσταση», αναφέρει η νομική καταγγελία.
«Το πράγμα δεν έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει από κακόβουλο λογισμικό, κάτι που θα ήταν ένας απολύτως νόμιμος σκοπός», λέει ο διευθύνων σύμβουλος της Epic, Tim Sweeney. «Το πράγμα έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει τον ανταγωνισμό».
“Το πράγμα δεν έχει σχεδιαστεί για προστασία από κακόβουλο λογισμικό.”
Σε μια συνέντευξη στρογγυλής τραπέζης με δημοσιογράφους, ωστόσο, ο Sweeney παραδέχεται ότι δεν έχει ακόμη αποδείξεις ότι η Google και η Samsung συνεννοήθηκαν — ελπίζει ότι αυτό θα βγει στη διαδικασία νομικής ανακάλυψης, όπως τόσα πολλά ντροπιαστικά πράγματα Epic εναντίον Google. Παραδέχεται επίσης ότι στην πραγματικότητα δεν ρώτησε τη Samsung εάν η εταιρεία θα έκανε ελεύθερα το Epic Games Store «εξουσιοδοτημένη πηγή».
Όπως και με τις προηγούμενες αγωγές του Sweeney, ισχυρίζεται ότι αυτό συμβαίνει επειδή αγωνίζεται για λογαριασμό όλων των προγραμματιστών εφαρμογών, όχι μόνο της Epic.
«Αν πολεμούσαμε Epic εναντίον Apple και Epic εναντίον Google αποκλειστικά με βάση την απόκτηση ειδικών προνομίων από την Epic, ίσως οι συζητήσεις διευθέτησης με την Apple και την Google να ήταν καρποφόρες», λέει ο Sweeney. «Αλλά αν το κάναμε αυτό, θα ξεπουλούσαμε όλους τους προγραμματιστές».
Αντίθετα, λέει, ζήτησε ιδιωτικά από τη Samsung είτε να αλλάξει το Auto Blocker ώστε να είναι απενεργοποιημένο από προεπιλογή είτε να δημιουργήσει «μια ειλικρινή διαδικασία επιτρεπόμενης λίστας» που θα επέτρεπε αυτόματα στις ειλικρινείς εφαρμογές να περάσουν από το νέο εμπόδιο της Samsung. Όταν η Samsung και η Epic δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν στη «βάση» αυτής της διαδικασίας εγγραφής στη λίστα επιτρεπόμενων, λέει ότι η Epic απείλησε να κινηθεί νομικά, μοιράζοντας ακόμη και μια πρόχειρη έκδοση της σημερινής νομικής καταγγελίας με τη Samsung.
Ζητήσαμε από τη Samsung να επιβεβαιώσει ή να απορρίψει εάν το Auto Blocker σαρώνει πραγματικά μια εφαρμογή για απειλές ή ύποπτη δραστηριότητα και εάν λειτούργησε με την Google στη λειτουργία. Δεν έχουμε ξανακούσει ακόμα.
Υποψιάζομαι ότι η Samsung θα επισημάνει ότι δεν ενεργοποιεί κρυφά ή αθόρυβα το Auto Blocker. επιτρέπει στους χρήστες να επιλέξουν. “Η προεπιλεγμένη ρύθμιση για το Auto Blocker έχει οριστεί σε On στον οδηγό αρχικής ρύθμισης του τηλεφώνου, αλλά μπορείτε επίσης να αλλάξετε αυτήν τη ρύθμιση σε Off κατά την αρχική ρύθμιση”, το σημειώσεις της σελίδας υποστήριξης της εταιρείας.
Επίσης, δεν είναι ακόμη σαφές εάν η Epic έχει υποστεί βλάβη από το Auto Blocker. Μόνο δύο νέα τηλέφωνα Samsung έχουν αποσταλεί από τότε που η Samsung το ενεργοποίησε από προεπιλογή. Ενώ ο Sweeney ισχυρίζεται ότι οι προηγούμενες απόπειρες της Google να προσθέσει τριβές σε εφαρμογές τρίτων (“Άγνωστες πηγές”) έκαναν τους μισούς ανθρώπους που έκαναν κλικ στο “λήψη” να εγκαταλείψουν το παιχνίδι, παραδέχεται ότι δεν έχει ακόμη δεδομένα που να δείχνουν ότι η λειτουργία της Samsung δημιουργεί χειρότερα τα πράγματα.
Λέει ότι το Epic Games Store έχει φτάσει πλέον τις 10 εκατομμύρια εγκαταστάσεις για κινητά, έναντι ενός «απόλυτα εφικτού» στόχου 100 εκατομμυρίων μέχρι το τέλος του έτους. Το χαρακτηρίζει ως «έλξη αλλά όχι τεράστιο ποσό».
Σε Epic εναντίον Google, η εταιρεία υποστήριξε ότι η ροή εγκατάστασης των Άγνωστων Πηγών κατέστησε τόσο δύσκολη την προσέλκυση νέων χρηστών σε ένα αντίπαλο κατάστημα εφαρμογών, ο Sweeney τελικά αναγκάστηκε να φέρει Fortnite στο κατάστημα της Google, παρόλο που υποσχέθηκε στη Samsung ότι δεν θα το έκανε. Αν και δεν ζητήθηκε από την κριτική επιτροπή να αποφασίσει συγκεκριμένα για τις “Άγνωστες πηγές”, αποφάσισαν ότι η Epic είχε πληγεί από τη συμπεριφορά της Google συνολικά.
Η Epic ζητά και αυτή τη φορά δίκη με ενόρκους.
Μιλώντας για Epic εναντίον Googleπεριμένουμε τον δικαστή Τζέιμς Ντονάτο να εκδώσει την τελική του διαταγή εκεί οποιαδήποτε μέρα τώρα, και είναι εύκολο να φανταστούμε έναν κόσμο όπου Epic εναντίον Samsung επηρεάζεται από το πώς αποφασίζει να αλλάξει τη συμπεριφορά της Google. Εάν ικανοποιήσει τα μεγαλύτερα αιτήματα της Epic, το Google Play Store θα αναγκαστεί να μεταφέρει το Epic Games Store και άλλα καταστήματα εφαρμογών μέσα σε αυτό και τα καταστήματα εφαρμογών τρίτων, όπως το Epic’s, θα έχουν επίσης πρόσβαση σε ολόκληρο τον κατάλογο εφαρμογών του Google Play. Σε αυτόν τον κόσμο, το Auto Blocker φαίνεται λίγο λιγότερο σχετικό.
Ωστόσο, η προσφυγή της Google είναι εγγυημένη και η Epic τοποθετεί τη σημερινή νέα αγωγή ως έναν τρόπο για να αποτρέψει και να αποτρέψει την Google και τους συνεργάτες από το να ακολουθήσουν μια «κακόβουλη στρατηγική συμμόρφωσης» στο μεταξύ. Θα μπορούσατε ακόμη και να υποστηρίξετε ότι αυτό ζήτησε ο δικαστής Donato: in Epic εναντίον Googleείπε επανειλημμένα στους δικηγόρους της Epic ότι δεν θα ικανοποιούσε το αίτημά τους για διάταξη κατά της καταστρατήγησης, ώστε η Google να μην είναι δημιουργική με λύσεις.
«Δεν κάνουμε εντολές μην παραβιάσεις το νόμο… αν έχεις πρόβλημα, μπορείς να επιστρέψεις», είπε τον περασμένο Νοέμβριο.
Ο Sweeney δεν θα δεσμευόταν απαραίτητα να μηνύσει άλλες εταιρείες που δημιουργούν εμπόδια σε καταστήματα εφαρμογών τρίτων, αλλά λέει ότι η Epic «το παρακολουθεί πολύ στενά».
«Ευτυχώς κανείς δεν το έχει κάνει αυτό εκτός από τη Samsung και ελπίζουμε να το διατηρήσουμε έτσι».
VIA: theverge.com
