Δύο Δημοκρατικοί πολιτικοί ζήτησαν από τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να ξεκινήσουν ποινική έρευνα για την επιδημία λιστερίας του Boar’s Head που σκότωσε 10 ανθρώπους και προκάλεσε 59 νοσηλεία σε 19 πολιτείες. CBS News αναφέρει ότι το USDA έχει όντως ξεκινήσει έρευνα, αν και δεν είναι σαφές εάν πρόκειται για αστικό ή ποινικό ζήτημα προς το παρόν.
Ο γερουσιαστής Richard Blumenthal και η βουλευτής Rosa DeLauro, και οι δύο Δημοκρατικοί από το Κονέκτικατ, έστειλαν επιστολή στο Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και στο USDA την Πέμπτη ζητώντας τη διερεύνηση πιθανών ποινικών κατηγοριών για την ανάκληση 7 εκατομμυρίων λιρών προϊόντων διατροφής Boar’s Head. Το κρέας περιείχε λιστέρια και οι υγειονομικές αρχές ανησυχούν ότι θα μπορούσε να βρίσκεται ακόμα στα ψυγεία των Αμερικανών, δεδομένου του γεγονότος ότι ορισμένα από τα προϊόντα έχουν ημερομηνία πώλησης τον Οκτώβριο.
Ο Μπλούμενταλ κράτησε α συνέντευξη τύπου Παρασκευή σχετικά με το Boar’s Head, λέγοντας ότι οι θάνατοι και οι ασθένειες ήταν «πλήρως αποτρέψιμες» και ήταν αποτέλεσμα «ανθυγιεινών, μη ασφαλών συνθηκών που περιλάμβαναν επανειλημμένες παραβιάσεις των ομοσπονδιακών προτύπων ασφάλειας». Ο Blumenthal συμμετέχει σε μια σειρά από σημαντικές επιτροπές της Γερουσίας και υπηρετεί ως Πρόεδρος της Μόνιμης Υποεπιτροπής Ερευνών.
«Οι παραβιάσεις των προτύπων εδώ ήταν επαναλαμβανόμενες, απερίσκεπτες και φαινομενικά εσκεμμένες, και γι’ αυτό πιστεύω ότι θα έπρεπε να υπάρξει ποινική έρευνα και πιθανή δράση κατά του κεφαλιού του Κάπρου», είπε ο Blumenthal.
Το CBS News υπέβαλε αίτημα για τον Νόμο για την Ελευθερία της Πληροφορίας σχετικά με τον Επικεφαλής του Κάπρου στην Υπηρεσία Ασφάλειας Τροφίμων και Επιθεώρησης του USDA και έλαβε μια ειδοποίηση ότι τα έγγραφα δεν μπορούσαν να δημοσιοποιηθούν επειδή «συγκεντρώνονταν για σκοπούς επιβολής του νόμου». Το CBS σημειώνει ότι δεν είναι σαφές εάν η έρευνα επιβολής του νόμου είναι ποινική ή πολιτική έρευνα.
«Λαμβάνουμε πολύ σοβαρά ζητήματα δημόσιας υγείας και εταιρικής λογοδοσίας, και η έρευνα για αυτό το θέμα παραμένει σε εξέλιξη και βρίσκεται σε εξέλιξη», δήλωσε εκπρόσωπος του FSIS σε δήλωση στο CBS News.
Το εργοστάσιο επεξεργασίας κρέατος στο επίκεντρο της επιδημίας στο Jarratt της Βιρτζίνια έκλεισε όταν ανακοινώθηκε για πρώτη φορά η ανάκληση τον Ιούλιο και η εταιρεία ανακοίνωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι θα κλείσει οριστικά την εγκατάσταση. Το Boar’s Head ανακοίνωσε επίσης ότι θα διακόψει το προϊόν του liverwurst, το οποίο πιστεύεται ότι είναι το τρόφιμο που σκότωσε 10 ανθρώπους από τη μόλυνση από λιστέρια.
Ο New York Times δημοσίευσε μια μάλλον εξοργιστική έκθεση σχετικά με αποτυχίες υγειονομικών επιθεωρήσεων στο εργοστάσιο κρέατος στο Jarrat, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο οι επιθεωρητές υγείας εντόπισαν σκουριά, κρέατα εκτεθειμένα σε υγρές οροφές και την παρουσία πράσινης μούχλας. Απίστευτα, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ απέτυχε να θεσπίσει αυστηρά μέτρα υγείας, παρά το γεγονός ότι διαπίστωσε αυτά τα λάθη.
Ενώ ο τρέχων απολογισμός από αυτό το ξέσπασμα είναι 10 νεκροί και 59 νοσηλευόμενοι, είναι απολύτως πιθανό ο αριθμός να αυξηθεί. Όπως το CDC επισημαίνει στον ιστότοπό της σχετικά με την ανάκληση, χρειάζονται συνήθως 3 έως 4 εβδομάδες για να καθοριστεί εάν ένα άρρωστο άτομο είναι μέρος μιας εστίας. Ακόμη πιο ανησυχητικό για τους καταναλωτές που έφαγαν προϊόντα Boar’s Head πριν από μήνες και πιστεύουν ότι έχουν ξεφύγει από το δάσος, μπορεί να χρειαστούν 10 εβδομάδες για μερικούς ανθρώπους να αναπτύξουν συμπτώματα από την έκθεσή τους.
Το CDC ανησυχεί ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους σε αυτό το ξέσπασμα λιστερίας, καθώς όλοι οι θάνατοι αφορούσαν καταναλωτές ηλικίας 70 ετών και άνω. Οι πολιτείες με θανάτους περιλαμβάνουν το Ιλινόις, το Νιου Τζέρσεϊ, τη Βιρτζίνια, τη Φλόριντα, το Τενεσί, το Νέο Μεξικό, τη Νέα Υόρκη και τη Νότια Καρολίνα.
Η επιστολή από τον γερουσιαστή Blumenthal και τον βουλευτή DeLauro προς τον γραμματέα του USDA Thomas Vilsack και τον Γενικό Εισαγγελέα Merrick Garland καλούσε τις υπηρεσίες να «συνεργαστούν για να αναζητήσουν άμεση δικαιοσύνη» για όσους έχουν πληγεί από το ξέσπασμα.
«Δεν μπορούμε να αφήσουμε τις μεγάλες εταιρείες να ξεφύγουν από την επικινδυνότητα της δημόσιας υγείας, είναι επιτακτική ανάγκη να διατηρούμε εταιρείες τροφίμων με τα υψηλότερα πρότυπα, ώστε οι Αμερικανοί να μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς να αγοράζουν είδη παντοπωλείου και να ταΐζουν τις οικογένειές τους», αναφέρει η επιστολή. «Ο Κεφάλι του Κάπρου πρέπει να λογοδοτήσει, όσοι επηρεάστηκαν από αυτή την κρίση αξίζουν περισσότερα από μια συγγνώμη, αξίζουν δικαιοσύνη».
«Αυτή είναι μια σκοτεινή στιγμή στην εταιρεία μας‘της ιστορίας, αλλά σκοπεύουμε να το χρησιμοποιήσουμε ως ευκαιρία για να ενισχύσουμε τα προγράμματα ασφάλειας των τροφίμων όχι μόνο για την εταιρεία μας, αλλά για ολόκληρο τον κλάδο», ανέφερε η εταιρεία.
VIA: gizmodo.com
