Dragon of the Pacific: Yakuza Pirates in Hawaii Return with Classic Beat ‘Em Up Action and Top Mini-Game

Οι θαυμαστές της Majima περίμεναν χρόνια το Mad Dog of Shimano να επιστρέψει ως πρωταγωνιστής της ιστορίας. Μετά την παρουσία του πρωταγωνιστή του στο Yakuza 0, το σύστημα Majima Everywhere στο Yakuza Kiwami και το σύντομο αλλά πολύ ικανοποιητικό έπος που τελείωσε στο Yakuza Kiwami 2, οι θαυμαστές του αγαπημένου χαρακτήρα μάλλον ξόδεψαν ένα κομμάτι του ελεύθερου χρόνου τους στιγμιότυπα οθόνης και ηχογράφηση κάθε καρέ των εμφανίσεων του στους αγώνες, κρατώντας τις μικρές στιγμές που μπορούμε να έχουμε μαζί του.

Τα χρόνια της αναμονής έφτασαν επιτέλους στο τέλος τους. Το στούντιο Ryu Ga Gotoku (RGG) κυκλοφόρησε ένα επτάλεπτο τρέιλερ ανακοίνωσης του νεότερου τίτλου του Like a Dragon: Pirate Yakuza στη Χαβάη όπου η Majima λάμπει ξανά, και αυτή τη φορά ως ο μοναδικός πρωταγωνιστής. Παρόλο που η RGG κυκλοφορεί παιχνίδια πλήρους μήκους σχεδόν κάθε χρόνο, ακόμη και οι μακροχρόνιοι θαυμαστές πιθανότατα δεν περίμεναν άλλο παιχνίδι τόσο σύντομα ή δεν προέβλεπαν ότι ο Majima θα επέστρεφε ως πρωταγωνιστής και ως πειρατής. Επιπλέον, η μάχη beat-’em-up του Yakuza και το καλύτερο minigame της σειράς επιστρέφουν και τα δύο — πρόκειται να είναι ένα υπέροχο παιχνίδι!

Όπως είδαμε στο τρέιλερ που κυκλοφόρησε το περασμένο Σαββατοκύριακο, το παιχνίδι διαδραματίζεται έξι μήνες μετά τα γεγονότα στο Like a Dragon: Infinite Wealth. Ο Majima ξυπνά σε μια παραλία χωρίς να θυμάται πώς βρέθηκε εκεί ούτε καν το όνομά του. Τον πλησιάζει ένα νεαρό αγόρι, ο Νόα (και το κατοικίδιο ζώο του “γάτα” που είναι σίγουρα μια τίγρη) που του λέει ότι βρίσκονται σε ένα νησί κοντά στη Χαβάη που ονομάζεται “Rich Island”, πριν το δίδυμο έρθει γρήγορα αντιμέτωπο με πειρατές. Στη συνέχεια, η Majima συναντά τον μπαμπά του Noah, Jason, και μαθαίνει για το νησί Nele – έναν χώρο απόρριψης απορριμμάτων και ρύπανσης στον οποίο εμπλέκονται κατά κάποιο τρόπο η Majima και η yakuza.

Για να ανακτήσει τη μνήμη του και να λύσει το πρόβλημα του νησιού Nele, ο Majima πρέπει να ταξιδέψει ανάμεσα στα διάφορα νησιά της Χαβάης καθώς και σε μια νέα περιοχή που ονομάζεται Madlantis – ένα κρησφύγετο για μέλη συμμοριών και εγκληματικές οργανώσεις που διευθύνει ένας νέος χαρακτήρας, η Queen Michelle. Στη συνέχεια, με τον αληθινό τρόπο Majima, αναλαμβάνει ένα πειρατικό πλοίο ως νέος καπετάνιος και σαλπάρει για να λύσει τα μυστήρια αυτών των διλημμάτων.

Δεν θα ήταν ένας αληθινός τίτλος RGG χωρίς μια παράλογη υπόθεση, και τι πιο παράλογο από το να ξυπνήσει η Majima σε ένα νησί με απώλεια μνήμης και να γίνει αμέσως πειρατής; Η Majima είχε μια ζωή περίεργες δουλειές: από τον ιδιοκτήτη καμπαρέ μέχρι τον διευθυντή κατασκευής μέχρι την παρενόχληση του Kiryu κάτω από διαφορετικές μεταμφιέσεις, οπότε είναι λογικό να εμφανιστεί μια άλλη παράξενη ενασχόληση τελικά. Έχει ήδη το μπάλωμα στα μάτια, οπότε γιατί να μην κατακτήσει και τη θάλασσα;

Μετά την κυκλοφορία του τρέιλερ και την αποκάλυψη της ιστορίας, είχα πολλές ερωτήσεις σχετικά με το gameplay με μια Majima που μπορεί να παίξει ξανά. Ευτυχώς είχα την ευκαιρία να παίξω ένα σύντομο demo.

Φαινόταν ότι το στιλ μάχης με turn-based θα γινόταν ο κανόνας για τα παιχνίδια Like a Dragon, αλλά το Pirate Yakuza στη Χαβάη επαναφέρει τις αρχικές beat-’em-up ρίζες της σειράς Yakuza, συμπεριλαμβανομένων των εμβληματικών Heat moves. Αυτό το στυλ μάχης φαίνεται πιο φυσικό για τη Majima, της οποίας η εξωφρενική προσωπικότητα θα μπορούσε να είχε παραμορφωθεί στη μάχη με τη σειρά. Στο demo, γνωρίζουμε δύο από τα στυλ μάχης του Majima: το χαρακτηριστικό του στυλ μάχης Mad Dog και το νέο, Pirate “Sea Dog” στυλ.

Ο Majima μπορεί να είναι 60 ετών τώρα, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει να χορεύει γύρω από τους εχθρούς του σαν να ήταν ξανά στους δρόμους του Kansai. Η μάχη είναι εξίσου υπερβολική και άγρια ​​όπως θα περίμεναν οι παίκτες, με ένα πρόσθετο χαρακτηριστικό για τη χρήση επιθέσεων με άλματα στη μάχη. Το στυλ Mad Dog είναι μια εκσυγχρονισμένη εκδοχή που μοιάζει σαν ένας ονειρεμένος συνδυασμός των στυλ του από το Yakuza 0, χρησιμοποιώντας και τις γροθιές και το tanto του ως όπλα. Υπάρχει επίσης μια νέα ικανότητα που επιτρέπει στον Majima να «κλωνοποιηθεί» για να δημιουργήσει doppelgangers, τα οποία είναι χρήσιμα για την εξάλειψη μεγάλων ομάδων εχθρών.

Το νέο στυλ Sea Dog είναι κατά κάποιο τρόπο πιο ανόητο από το στυλ της υπογραφής του. Μεταβαίνοντας απρόσκοπτα σε αυτή τη στάση, η Majima μεταμορφώνεται σε πειρατή, κάτι που αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο οι χαρακτήρες στα προηγούμενα παιχνίδια Like a Dragon μεταμορφώνονται στις «δουλειές» τους κατά τη διάρκεια της μάχης. Η Majima είναι εξοπλισμένη με δύο κοπτήρες, ένα πιστόλι με πυρόλιθο και ένα συρμάτινο άγκιστρο ως όπλα και μπορεί εύκολα να εναλλάσσεται μεταξύ τους για διασκεδαστικούς συνδυασμούς. Μπορώ μόνο να φανταστώ πόσο γελοία θα είναι τα Heat moves σε αυτό το στυλ και ανυπομονώ να το εξερευνήσω περισσότερο.

Τα παιχνίδια RGG είναι διάσημα για την αφθονία του δευτερεύοντος περιεχομένου και των μίνι παιχνιδιών που μπορείτε να απολαύσετε εκτός μάχης, επομένως, φυσικά, το πρώτο πράγμα που έκανα μετά την επίδειξη μάχης ήταν να κατευθυνθώ κατευθείαν στο καραόκε μπαρ. Υπήρχαν μόνο μερικά τραγούδια στη λίστα αναπαραγωγής — υπάρχουν ολοκαίνουργια τραγούδια όπως το “The Sun at 36,5 C” και μερικά τραγούδια που επιστρέφουν από προηγούμενα παιχνίδια, όπως το “As Long as You’re Happy”. Είμαι βέβαιος ότι θα προστεθούν κι άλλα τραγούδια αργότερα, αλλά οι θαυμαστές του Majima θα χαρούν να μάθουν ότι το Yakuza Pirate επαναφέρει το αγαπημένο του πλήθους “24 Hour Cinderella” με το ίδιο λαμπερό, κυλινδρικό goofball να μας σερενά. Αυτή τη φορά όμως τον βλέπουμε να λικνίζει το ντύσιμο ως 60χρονος. Μπορώ να πω ειλικρινά ότι μου έφερε δάκρυα στα μάτια.

Like a Dragon: Το Yakuza Pirate επαναφέρει επίσης ένα από τα αγαπημένα μου minigames στη σειρά: Dragon Kart. Έπρεπε να εξερευνήσω μόνο μία πίστα, αλλά ήταν πραγματικά διασκεδαστικό να τρέχω στη Χαβάη με νέους χαρακτήρες και να βιώνω μερικά από τα νέα αντικείμενα που εμφανίζονται στο παιχνίδι. Ένιωθε λίγο φανταχτερό και έντονο σε μερικές στροφές, οπότε ελπίζουμε ότι θα είναι πιο κομψό πριν από την επίσημη κυκλοφορία του παιχνιδιού.

Έπρεπε επίσης να εξερευνήσω εν συντομία το Madlantis. Παρόμοια με τις μυστικές πόλεις των προηγούμενων τίτλων, οι δρόμοι της Madlantis είναι γεμάτοι με φώτα νέον και παράνομο τζόγο. Μου έκανε εντύπωση ο σχεδιασμός της ψεύτικης πόλης. Η προσθήκη ναυαγίων και πειρατικών θεμάτων στην περιοχή την έκανε να νιώθει σαν μια χώρα φαντασίας για το οργανωμένο έγκλημα.

Μία από τις αγαπημένες μου νέες προσθήκες ήταν ο γάντζος αγκίστρωσης, τον οποίο μπορούσα να χρησιμοποιήσω σε όλη την πόλη. Σε ορισμένες περιοχές του χάρτη, ο Majima μπορεί να πιαστεί σε υψηλότερες πλατφόρμες για να μαζέψει θησαυρό και να ανακαλύψει νέα ύψη. Μου άρεσε να χρησιμοποιώ την αράχνη στο Like a Dragon Gaiden, οπότε είναι πολύ ωραίο να βλέπω αυτόν τον μηχανικό ενημερωμένο. Παρέχει επίσης πρόσβαση σε νέες περιοχές για εξερεύνηση στον γνωστό χάρτη της Χαβάης.

Αν και η προεπισκόπηση μου ήταν βραχύβια, γνώρισα μια σειρά από συναρπαστικά νέα χαρακτηριστικά και λάτρεψα να παίζω ξανά το Majima. Αν και το παιχνίδι είναι ολοκαίνουργιο, αισθάνθηκε νοσταλγία να τρέχει στους δρόμους καθώς το Mad Dog και είμαι σίγουρος ότι οι παλιοί θαυμαστές της Majima θα αισθανθούν το ίδιο.

Δεν πρόλαβα να εξερευνήσω πολύ την ιστορία, οπότε θα κρατήσω την ανάλυσή μου σε αυτό προς το παρόν, αλλά έχουν περάσει χρόνια από τότε που γίναμε μάρτυρες μιας πιο σοβαρής πλευράς της Majima και έτσι έχω κάποιες ευχές. Θα ήθελα πολύ να δω ξανά πιο ήπιες στιγμές με τον χαρακτήρα. Ελπίζω πραγματικά να υπάρξουν κάποιες αναφορές στις παράπλευρες ιστορίες στο Yakuza 0 και πιθανώς κάποιες επανασυνδέσεις με χαρακτήρες από προηγούμενα παιχνίδια Yakuza. Ίσως θα υπάρξουν κάποιες εγκάρδιες στιγμές και με τον Kiryu, ή ίσως μια σύγκρουση με έναν συγκεκριμένο χαρακτήρα που οι μακροχρόνιοι θαυμαστές γνωρίζουν ότι τώρα κατοικεί στο εξωτερικό.

Είτε η ιστορία θα ολοκληρώσει τελικά το έπος του Mad Dog είτε όχι, οι θαυμαστές θα εντυπωσιαστούν με τα νέα χαρακτηριστικά που έχει να προσφέρει το Like a Dragon: Pirate Yakuza στη Χαβάη, τα οποία, επίσης, τελικά γρατσουνίζουν αυτή τη φαγούρα για περισσότερη Majima. Η μάχη είναι αβίαστα διασκεδαστική, φαίνεται να υπάρχει μια πληθώρα δευτερεύοντος περιεχομένου για εξερεύνηση και, το καλύτερο από όλα, μπορούμε επιτέλους να δούμε το παλιό Mad Dog να λάμπει για άλλη μια φορά.