Υπάρχει κάτι πιο φοβερό στο διάστημα από τις μαύρες τρύπες, τις φανταστικές περιοχές του χωροχρόνου που εκτοξεύονται με πίδακες που είναι τόσο πυκνά γεμάτες με ύλη που καταρρέουν από τη δική τους βαρύτητα; Στην πραγματικότητα, ναι: Μερικοί από αυτούς τους πίδακες μαύρης τρύπας φαίνεται να προκαλούν την έκρηξη των αστεριών.
Αυτά τα αστέρια δεν βρίσκονται στις άμεσες διαδρομές των πίδακα, αλλά αρκετά κοντά στις δέσμες σωματιδίων σχεδόν με ταχύτητα φωτός που τους προκαλεί να εκραγούν. Τα εν λόγω αστέρια είναι λευκοί νάνοι—καμένα κελύφη αστεριών που παίρνουν υδρογόνο από το συνοδό τους αστέρι. Μόλις οι νάνοι έχουν στρώμα υδρογόνου πάχους περίπου ενός μιλίου στην επιφάνειά τους, το στρώμα εκρήγνυται από το αστέρι και ο κύκλος επαναλαμβάνεται.
«Δεν ξέρουμε τι συμβαίνει, αλλά είναι απλώς ένα πολύ συναρπαστικό εύρημα», δήλωσε ο Alec Lessing, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας μελέτης που περιγράφει το φαινόμενο, σε μια ESA. ελευθέρωση.
Στην πρόσφατη εργασία — πρόκειται να δημοσιευθεί στο The Astrophysical Journal και είναι φιλοξενείται αυτήν τη στιγμή στον διακομιστή προεκτύπωσης arXiv—η ομάδα μελέτησε 135 novae στον γαλαξία M87, ο οποίος φιλοξενεί μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα με το ίδιο όνομα στον πυρήνα του. Το M87 έχει μάζα 6,5 δισεκατομμυρίων φορές τη μάζα του Ήλιου και ήταν η πρώτη μαύρη τρύπα που απεικονίστηκε απευθείας, σε έργο που έγινε το 2019 από το Event Horizon Telescope Collaboration.
Η ομάδα βρήκε διπλάσιο αριθμό novae να εκρήγνυται κοντά στον πίδακα πλάσματος μήκους 3.000 ετών φωτός του M87 από ό,τι αλλού στον γαλαξία. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble απεικόνισε επίσης απευθείας τον πίδακα του M87, τον οποίο μπορείτε να δείτε παρακάτω με φωτεινή μπλε λεπτομέρεια. Αν και φαίνεται αρκετά ήρεμο στην εικόνα, η απόσταση σας ξεγελά: πρόκειται για ένα μακρύ έλικα υπερθερμασμένων σωματιδίων με ταχύτητα σχεδόν φωτός, που με κάποιο τρόπο προκαλεί την έκρηξη των αστεριών.
Αν και προηγούμενοι ερευνητές είχαν προτείνει ότι υπήρχε περισσότερη δραστηριότητα στην περιοχή του πίδακα, νέες παρατηρήσεις με τις κάμερες ευρύτερης προβολής του Hubble αποκάλυψαν περισσότερη λάμψη των novae – υποδεικνύοντας ότι εκτόξευαν υδρογόνο από τα επιφανειακά τους στρώματα.
«Υπάρχει κάτι που το τζετ κάνει στα αστρικά συστήματα που περιπλανώνται στη γύρω γειτονιά. Ίσως ο πίδακας να εκτοξεύει με κάποιο τρόπο καύσιμο υδρογόνου στους λευκούς νάνους, προκαλώντας τους να εκρήγνυνται πιο συχνά», είπε ο Λέσινγκ στην ανακοίνωση. «Αλλά δεν είναι ξεκάθαρο ότι πρόκειται για σωματική ώθηση. Θα μπορούσε να είναι η επίδραση της πίεσης του φωτός που εκπέμπεται από τον πίδακα. Όταν μεταφέρετε υδρογόνο γρηγορότερα, έχετε πιο γρήγορα εκρήξεις».
Οι νέες εικόνες Hubble του M87 είναι επίσης οι πιο βαθιές που έχουν ληφθεί ποτέ, χάρη στις νεότερες κάμερες στο Hubble. Αν και η ομάδα έγραψε στην εφημερίδα ότι υπάρχει πιθανότητα μεταξύ 0,1% και 1% οι παρατηρήσεις τους να μπορούν να θεωρηθούν τυχαίες, τα περισσότερα σημάδια δείχνουν ότι ο πίδακας κατά κάποιον τρόπο καταλύει τις αστρικές εκρήξεις.
Είναι μεθυστικοί καιροί για τους πίδακες μαύρης τρύπας, οι οποίοι μερικές φορές παραβλέπονται -παρά την υπερθετική φυσική τους- όταν συζητάμε για τις μαύρες τρύπες. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, μια διαφορετική ομάδα ερευνητών ανακοίνωσε την ανακάλυψη των μακρύτερους πίδακες μαύρης τρύπας που είναι γνωστοί μέχρι σήμερα, οι οποίοι εκτείνονται σε απόσταση περίπου 23 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη μαύρη τους τρύπα. Με άλλα λόγια, αυτοί οι πίδακες μαύρης τρύπας έχουν μήκος όσο 140 γαλαξίες του Γαλαξία που βρίσκονται σε σειρά από άκρη σε άκρη.
VIA: gizmodo.com
