Η νομιμότητα της λήψης ROM ρετρό βιντεοπαιχνιδιών: Ένα αναλυτικό άρθρο

Δεν υπάρχει τίποτα σαν να ξαναζείτε την παιδική σας ηλικία παίζοντας ξανά τα αγαπημένα σας ρετρό παιχνίδια, αλλά είναι νόμιμοι οι εξομοιωτές και οι ROM; Το διαδίκτυο θα σας δώσει πολλές διαφορετικές απαντήσεις, οπότε μιλήσαμε με έναν δικηγόρο για να πάρουμε κάτι πιο οριστικό.

Μιλήσαμε με έναν καθηγητή Νομικής

Για να μάθουμε για τη νομιμότητα των εξομοιωτών και των ROM, μιλήσαμε με Ντέρεκ Μπαμπάουερο οποίος είναι Καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, όπου διδάσκει διαδικτυακό δίκαιο και πνευματική ιδιοκτησία. Δυστυχώς, ανακαλύψαμε ότι δεν υπάρχει πραγματικά οριστική απάντηση, καθώς αυτά τα επιχειρήματα δεν έχουν ακόμη δοκιμαστεί στο δικαστήριο. Αλλά μπορούμε τουλάχιστον να καταρρίψουμε μερικούς μύθους που αιωρούνται εκεί έξω.

Για λόγους σαφήνειας, πραγματοποιήσαμε αυτήν τη συνέντευξη το 2017. Ωστόσο, από τότε δεν υπήρξαν περιπτώσεις-ορόσημα που θα άλλαζαν το νομικό τοπίο. Στις αρχές του 2024, η Nintendo έκλεισε το Yuzu, έναν εξομοιωτή Nintendo Switch, αλλά στις αρχειοθετήσεις της δεν ισχυρίστηκε ποτέ ότι η εξομοίωση ήταν παράνομη και συμφώνησαν εξωδικαστικά.

Οι εξομοιωτές είναι σχεδόν σίγουρα νόμιμοι

Ας ξεκινήσουμε λοιπόν με τα εύκολα. Παρά τα όσα μπορεί να έχετε ακούσει, δεν υπάρχει πολλή ερώτηση για το εάν οι εξομοιωτές είναι νόμιμοι. σχεδόν σίγουρα είναι. Ακόμη και η Apple έχει απαλύνει τους εξομοιωτές επιτρέποντάς τους τελικά να εισέλθουν στο App Store. Ένας εξομοιωτής είναι απλώς ένα κομμάτι λογισμικού που προορίζεται να μιμηθεί ένα σύστημα παιχνιδιών — αλλά τα περισσότερα δεν περιέχουν ιδιόκτητο κώδικα. (Υπάρχουν εξαιρέσεις, φυσικά, όπως τα αρχεία BIOS που απαιτούνται από ορισμένους εξομοιωτές για την αναπαραγωγή παιχνιδιών.)

Αλλά οι εξομοιωτές δεν είναι χρήσιμοι χωρίς αρχεία παιχνιδιών—ή ROM—και οι ROM είναι σχεδόν πάντα ένα μη εξουσιοδοτημένο αντίγραφο ενός βιντεοπαιχνιδιού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα πνευματικά δικαιώματα προστατεύουν τα έργα για 75 χρόνια, που σημαίνει ότι κανένας μεγάλος τίτλος κονσόλας δεν θα είναι δημόσιος τομέας για δεκαετίες.

Αλλά ακόμη και οι ROM υπάρχουν σε μια γκρίζα περιοχή, σύμφωνα με τον Bambauer.

Η πιθανή εξαίρεση για τις ROM: Δίκαιη χρήση

Αρχικά: η λήψη ενός αντιγράφου ενός παιχνιδιού που δεν σας ανήκει δεν είναι νόμιμη. Δεν διαφέρει από τη λήψη μιας ταινίας ή μιας τηλεοπτικής εκπομπής που δεν σας ανήκει. Είναι πειρατεία. “Ας υποθέσουμε ότι έχω ένα παλιό Super Nintendo και μου αρέσει το Super Mario World, οπότε κατεβάζω μια ROM και την παίζω”, είπε ο Bambauer. «Αυτό είναι παραβίαση των πνευματικών δικαιωμάτων».

Αυτό είναι αρκετά ξεκάθαρο, σωστά; Και λίγο πολύ ευθυγραμμίζεται με το γλώσσα σχετικά με τις ROM στον ιστότοπο της Nintendoόπου η εταιρεία υποστηρίζει ότι η λήψη οποιασδήποτε ROM, είτε είστε κάτοχος του παιχνιδιού είτε όχι, είναι παράνομη.

Υπάρχει όμως νομική υπεράσπιση; Πιθανώς, εάν έχετε ήδη μια κασέτα Super Mario World. Στη συνέχεια, σύμφωνα με τον Bambauer, μπορεί να καλύπτεστε από την ορθή χρήση.

“Η δίκαιη χρήση είναι ένα ασαφές πρότυπο, όχι ένας κανόνας”, εξήγησε ο Bambauer. Λέει ότι θα μπορούσε να φανταστεί μερικά πιθανά υπερασπιστικά σενάρια. «Αν έχω ένα αντίγραφο του Super Mario World, μπορώ να το παίξω όποτε θέλω», σημειώνει, «αλλά αυτό που πραγματικά θα ήθελα να κάνω είναι να το παίξω στο τηλέφωνο ή στο φορητό υπολογιστή μου». Σε αυτήν την περίπτωση, η λήψη μιας ROM θα μπορούσε να είναι νομικά υπερασπιστή.

«Δεν δίνετε το παιχνίδι σε κανέναν άλλον, απλώς παίζετε ένα παιχνίδι που έχετε ήδη στο τηλέφωνό σας», είπε ο Bambauer. “Το επιχείρημα θα ήταν ότι δεν υπάρχει ζημιά στην αγορά εδώ, ότι δεν υποκαθιστά μια αγορά.”

Τώρα, αυτό δεν είναι ασπρόμαυρο. απλώς ένα πιθανό νομικό επιχείρημα. Και ο Bambauer σπεύδει να παραδεχτεί ότι δεν είναι τέλειο. «Αυτό δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα επιχείρημα slam dunk», είπε ο Bambauer, «αλλά δεν είναι καθόλου ανόητο». Εξάλλου, η Nintendo θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι μιμούμενος το παιχνίδι στο τηλέφωνό σας, αντί να αγοράσει την επίσημη θύρα ενός παιχνιδιού, χάνει χρήματα.

Αν και, ενώ δεν υπάρχει προηγούμενο συγκεκριμένο για gaming, υπάρχει σε άλλες αγορές. «Στη μουσική βιομηχανία, όλοι αποδέχονται ότι η μετατόπιση του χώρου είναι νόμιμη», σημειώνει ο Bambauer. Μπορείτε να δείτε πού περιπλέκεται αυτό.

Τι θα συμβεί αν αντιγράψετε τις δικές σας ROM;

Ένα κοινό επιχείρημα στο διαδίκτυο είναι ότι η εξαγωγή μιας ROM από μια κασέτα που διαθέτετε είναι απολύτως νόμιμη, αλλά η λήψη ROM από τον Ιστό είναι έγκλημα. Συσκευές όπως το Retrode αφήστε οποιονδήποτε να εξαγάγει ένα παιχνίδι Super Nintendo ή Sega Genesis μέσω USB και να δηλώσει τη νομιμότητα των λήψεων ως βασικό σημείο πώλησης. Εξάλλου, η αντιγραφή ενός CD που κατέχετε θεωρείται σε γενικές γραμμές νόμιμη, τουλάχιστον στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Λοιπόν, η αντιγραφή μιας ROM που διαθέτετε είναι διαφορετική από τη λήψη μιας; Μάλλον όχι, λέει ο Bambauer: «Και στις δύο περιπτώσεις αυτό που κάνετε είναι να δημιουργείτε ένα επιπλέον αντίγραφο».

Τώρα, ο Bambauer θα μπορούσε να φανταστεί να δημιουργήσει ένα επιχείρημα για το πώς το ένα είναι διαφορετικό από το άλλο, και παραδέχεται ότι τα οπτικά είναι διαφορετικά. Αλλά δεν πιστεύει ότι οι δύο καταστάσεις είναι τόσο διαφορετικές, νομικά. «Νομίζω ότι αν το επιχείρημα είναι, αν ήμουν ικανός μηχανικός, θα μπορούσα να το εξαγάγω και να έχω ένα αντίγραφο», είπε ο Μπαμπάουερ. «Αν υποθέσουμε, για μια στιγμή, ότι αν το έκανα αυτό θα ήταν δίκαιη χρήση, τότε δεν θα έπρεπε να είναι διαφορετικό».

Η κοινή χρήση ROM είναι αναμφισβήτητα παράνομη

Αυτό το επιχείρημα ορθής χρήσης είναι δυνητικά πολύ ευρύ, αλλά υπάρχουν όρια. «Το πρόβλημα έρχεται όταν δεν έχω πλέον μόνο εγώ ένα αντίγραφο, αλλά δίνω σε άλλους ανθρώπους ένα αντίγραφο», είπε ο Bambauer.

Σκεφτείτε τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας. Το RIAA και το MPAA βρήκαν περισσότερη τύχη ακολουθώντας τους ιστότοπους και τους ανθρώπους που μοιράζονται μουσική, παρά τους χρήστες λήψης. Για τις ROM λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό με τον ίδιο τρόπο, γι’ αυτό και οι ιστότοποι που μοιράζονται παιχνίδια κλείνουν τόσο συχνά.

“Μόλις διανέμετε μια ROM, οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που τη κατεβάζουν πιθανότατα δεν έχουν νόμιμα αντίγραφα του παιχνιδιού”, είπε ο Bambauer. «Τότε είναι κακό στην αγορά, γιατί η Nintendo θα πρέπει να μπορεί να πουλά σε αυτούς τους ανθρώπους».

Εξαιτίας αυτού, ίσως είναι καλή ιδέα, ακόμα κι αν είστε ιδιοκτήτης ενός παιχνιδιού, να αποφύγετε τη λήψη ROM από δίκτυα peer-to-peer, όπου μοιράζεστε ένα αντίγραφο του παιχνιδιού καθώς το κατεβάζετε.

Τι γίνεται αν ένα παιχνίδι δεν κυκλοφορεί αυτήν τη στιγμή στην αγορά;

Πολλοί άνθρωποι υποστηρίζουν στο διαδίκτυο ότι εάν ένα παιχνίδι δεν είναι διαθέσιμο αυτήν τη στιγμή στην αγορά, η λήψη μιας ROM είναι νόμιμη. Σε τελική ανάλυση: δεν μπορεί να υπάρξει ζημιά στην αγορά εάν ένα παιχνίδι δεν πωλείται αυτήν τη στιγμή σε ψηφιακή μορφή. Αυτό το επιχείρημα μπορεί να μην είναι στεγανό, σύμφωνα με τον Bambauer.

«Από τη μία πλευρά, δεν υπάρχει χρηματικό ποσό που θα μου επιτρέψει να πάρω ένα νόμιμο αντίγραφο αυτού του παιχνιδιού», είπε ο Bambauer. «Από την άλλη πλευρά του επιχειρήματος, υπάρχει αυτό που κάνει η Disney». Η κλασική στρατηγική της Disney ήταν να βάζει τις κλασικές ταινίες «στο θησαυροφυλάκιο» για μεγάλες περιόδους. Αντί να αφήνουν ταινίες συνεχώς στην αγορά, τις επανακυκλοφόρησαν περιοδικά, γεγονός που αύξανε τη ζήτηση και αύξανε τις πωλήσεις όταν όντως ήρθε αυτή η κυκλοφορία.

Οι εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι κάνουν το ίδιο πράγμα με παιχνίδια που δεν έχουν κυκλοφορήσει αυτήν τη στιγμή και ότι οι ROM μειώνουν τη δυνητική αγοραία αξία. «Είναι μια στενή υπόθεση», λέει ο Bambauer, «και δεν έχει δοκιμαστεί πολύ». Θα μπορούσαν όμως να κάνουν αυτό το επιχείρημα.

Ταυτόχρονα, σημειώνει, ένα παιχνίδι που δεν κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στην αγορά θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένα χρήσιμο μέρος μιας άμυνας, ειδικά εάν κατεβάζετε ένα παιχνίδι που ήδη κατέχετε. «Δεν μπορούσα να αγοράσω ένα αντίγραφο ούτως ή άλλως, και έχω ήδη ένα αντίγραφο», είπε πάλι υποθετικά ο Μπαμπάουερ. «Έτσι είναι σαν να έχω ένα CD και να το αντιγράφω μόνος μου».

Όλα αυτά είναι ως επί το πλείστον υποθετικά

Μάλλον αρχίζετε να βλέπετε ένα μοτίβο εδώ. Οι ROM είναι τόσο γκρίζα περιοχή επειδή υπάρχουν πιθανές νομικές άμυνες και στις δύο πλευρές — αλλά κανείς δεν έχει δοκιμάσει πραγματικά αυτά τα επιχειρήματα πριν. Ο Bambauer δεν μπορούσε να επισημάνει καμία νομολογία ειδικά σχετικά με τις ROM βιντεοπαιχνιδιών και ως επί το πλείστον απλώς έκανε παρέκταση από άλλους τομείς της νομοθεσίας περί πνευματικών δικαιωμάτων στο Διαδίκτυο.

Αν ένα πράγμα είναι σαφές, όμως, είναι το εξής: εάν δεν έχετε ένα νόμιμο αντίγραφο ενός παιχνιδιού, δεν έχετε κανένα δικαίωμα να το κατεβάσετε (ναι, ακόμα κι αν το διαγράψετε μετά από 24 ώρες ή άλλες τέτοιες ανοησίες ).