Ο συνιδρυτής της Blizzard, Mike Morhaime, έφυγε από τη Blizzard επειδή φέρεται να είχε βαρεθεί να τσακώνεται με τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Activision, Bobby Kotick, σύμφωνα με όσους συνεργάστηκαν στενά μαζί του, οι δύο ηγέτες είχαν αρνητικά κεφάλια για χρόνια σχετικά με το μέλλον της Blizzard.
Νέες λεπτομέρειες σχετικά με την αποχώρηση του Morhaime το 2018 και την αμφιλεγόμενη σχέση της Blizzard με την Activision έρχονται μέσω απόσπασμα από το επερχόμενο βιβλίο του δημοσιογράφου του Bloomberg Jason Schreier Παίξτε Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment που κυκλοφορεί στις 8 Οκτωβρίου (την ίδια μέρα κυκλοφορεί το πρώτο expansion της Blizzard για το Diablo 4, Vessel of Hatred).
Για χρόνια, ο Morhaime προσπαθούσε να κρατήσει μακριά την Activision, η οποία απέκτησε τη Blizzard το 2007. Αυτός ο στόχος της διατήρησης της Blizzard μονωμένης από την εξωτερική πίεση της Activision έγινε πιο δύσκολος το 2013 όταν η Blizzard ακύρωσε το έργο Titan, ένα FPS MMO που προοριζόταν να είναι το επόμενο World of Warcraft, σύμφωνα με τον Schreier.
Μετά την ακύρωση του έργου, που κόστισε στην Blizzard περίπου 80 εκατομμύρια δολάρια, η Kotick και η Activision άρχισαν να διεκδικούν περισσότερο έλεγχο στη Blizzard, συμπεριλαμβανομένης της ώθησης της Blizzard να προσλάβει έναν οικονομικό διευθυντή, τον Armin Zerza, για να κρατήσει υπό έλεγχο το κόστος. Ο Zerza απλώς «συνέχισε να μιλάει για το πώς να βγάλει όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα», σύμφωνα με έναν πρώην υπάλληλο, και κάποια στιγμή πρότεινε να αποσυρθεί το ετήσιο συνέδριο θαυμαστών της BlizzCon της Blizzard, μπερδεμένο γιατί επιτρεπόταν να υπάρχει ένα έργο με τόσο χαμηλά περιθώρια κέρδους. σύμφωνα με τις πηγές του Schreier. Η Blizzard ανακοίνωσε φέτος ότι δεν θα υπάρξει BlizzCon 2024.
Ο Morhaime συνέχισε να πολεμά τον Kotick τα επόμενα χρόνια, υπερασπιζόμενος την ανάγκη της Blizzard για υπαλλήλους εξυπηρέτησης πελατών και την κινηματογραφική ομάδα του στούντιο. Μετά από μια συνάντηση των ηγετών της Activision, της Blizzard και του King επικεντρώθηκε γύρω από το θέμα του “One ABK”, ο Morhaime φοβήθηκε ότι η Blizzard έχανε την ανεξαρτησία της, σύμφωνα με τον Schreier. Έγραψε ένα εκτενές email στον Kotick ως απάντηση, δηλώνοντας ότι πιστεύει ότι «η διατήρηση της κουλτούρας και της μαγείας της Blizzard» ήταν μια αναγκαιότητα προκειμένου να προσελκύσει και να διατηρήσει «το καλύτερο δημιουργικό ταλέντο στον κόσμο». Είπε επιπλέον ότι ήταν «ολοένα και πιο δύσκολο για μένα να παράσχω την ηγεσία της Blizzard και την εμπιστοσύνη του προσωπικού ότι η Blizzard έχει ένα σταθερό μέλλον».
Το 2017, ο Morhaime υπέβαλε επιστολή παραίτησης, αλλά πείστηκε τότε από τον Kotick και άλλους να την πάρει πίσω. Μετά τη συνεδρίαση της One ABK την άνοιξη του 2018, ο Μορχάιμε ανακοίνωσε επίσημα την αποχώρησή του τον Οκτώβριο, λέγοντας ότι ήρθε η ώρα να ηγηθεί κάποιος άλλος.
Η ιστορία της Blizzard φυσικά θα συνεχιζόταν, αλλά χωρίς τον άνθρωπο που ο Schreier είπε ότι πολλά μέλη του προσωπικού της Blizzard λάτρευαν. Ο Morhaime συνέχισε το 2020 για να ιδρύσει ένα νέο στούντιο παιχνιδιών και εκδότη, το Dreamhaven. Η Blizzard, εν τω μεταξύ, το 2021 βρέθηκε μπλεγμένος σε διαμάχες μετά από μια εκρηκτική αγωγή στην πολιτεία της Καλιφόρνια που κατηγόρησε την Activision Blizzard για συστημική σεξουαλική παρενόχληση και διακρίσεις, και τελικά συμβιβάστηκε με την πολιτεία το 2023 ύψους 54 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Μορχάιμε είπε σε μια δήλωση που απηύθυνε τη μήνυση ότι «ντρεπόταν».
«Στις γυναίκες της Blizzard που βίωσαν κάτι από αυτά, λυπάμαι πολύ που σας απέτυχα», είπε ο Morhaime.
Στον απόηχο της αγωγής, η Microsoft αγόρασε την Activision Blizzard για 69 δισεκατομμύρια δολάρια, με τον Kotick να αποχωρεί από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Activision Blizzard τον Δεκέμβριο του 2023.
VIA: GameSpot.com
