Ένας ανησυχητικός αριθμός Αμερικανών έχει πρόβλημα σιδήρου, αποδεικνύεται. Νέα έρευνα αυτή την εβδομάδα αποκαλύπτει ότι περίπου ένας στους τρεις ανθρώπους έχει κάποιου είδους έλλειψη σιδήρου.
Επιστήμονες στο Brigham and Women’s Hospital στη Βοστώνη ηγήθηκαν της έρευνας, δημοσιευμένο Τρίτη στο περιοδικό JAMA Network Open. Ο σίδηρος είναι το κλειδί για πολλές σωματικές λειτουργίες, ιδιαίτερα για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, επομένως η χαμηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο μπορεί να είναι κακό για τη γενική μας υγεία. Οι ερευνητές ήθελαν να ποσοτικοποιήσουν καλύτερα πόσα άτομα στο γενικό πληθυσμό θα μπορούσαν δυνητικά να πάσχουν είτε από απόλυτη έλλειψη σιδήρου – απλώς να μην έχουν αρκετό αποθηκευμένο σίδηρο στο σώμα τους – είτε από λειτουργική ανεπάρκεια σιδήρου – έχοντας επαρκή αποθηκευμένο σίδηρο αλλά δεν μπορούν να τον χρησιμοποιήσουν καλά αρκετά όπως προορίζεται για κάποιο λόγο.
Οι ερευνητές ανέλυσαν πρόσφατα δεδομένα από την National Health and Nutritional Examination Survey (NHANES), μια εθνικά αντιπροσωπευτική μελέτη για τις διατροφικές συνήθειες και τον τρόπο ζωής των ενήλικων Αμερικανών που διεξάγεται τακτικά από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Εξέτασαν συγκεκριμένα δεδομένα από άτομα που μετρήθηκαν τα επίπεδα σιδήρου και άλλοι σημαντικοί δείκτες μέσω μιας εξέτασης αίματος.
Συνολικά, περίπου το 14% των ανθρώπων εκτιμήθηκε ότι είχαν απόλυτη έλλειψη σιδήρου και ένα άλλο 15% είχε λειτουργική ανεπάρκεια σιδήρου. Η ανεπάρκεια σιδήρου συχνά συνδέεται και μπορεί να προκαλέσει αναιμία, που ορίζεται ως η έλλειψη αρκετών υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων ή αιμοσφαιρίνης, της πρωτεΐνης που μεταφέρει οξυγόνο από τα ερυθρά αιμοσφαίρια στο υπόλοιπο σώμα (η χρόνια απώλεια αίματος μπορεί να προκαλέσει ανεπάρκεια σιδήρου και αναιμία). . Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πάθηση ήταν ακόμα σχετικά συχνή ακόμη και σε άτομα χωρίς αναιμία ή άλλα σχετικά προβλήματα υγείας. Μεταξύ εκείνων που δεν είχαν αναιμία, καρδιακή ανεπάρκεια, χρόνια νεφρική νόσο ή εγκυμοσύνη, το 11% είχε ακόμη απόλυτη έλλειψη σιδήρου και το 15% είχε λειτουργική ανεπάρκεια σιδήρου.
«Αυτή η συγχρονική μελέτη δείχνει ότι τόσο η απόλυτη όσο και η λειτουργική ανεπάρκεια σιδήρου επηρεάζουν ένα μεγάλο ποσοστό ενηλίκων στις ΗΠΑ, ειδικά μεταξύ εκείνων χωρίς παθήσεις που συχνά ελέγχονται για έλλειψη σιδήρου», έγραψαν οι ερευνητές. «Η απόλυτη και λειτουργική ανεπάρκεια σιδήρου μπορεί να είναι ένα ευρέως διαδεδομένο, υποαναγνωρισμένο πρόβλημα δημόσιας υγείας».
Αναιμία που προκαλείται από έλλειψη σιδήρου είναι γνωστό ότι προκαλεί ή αυξάνει τον κίνδυνο για διάφορα προβλήματα υγείας, όπως απώλεια μαλλιών, κόπωση και καρδιακά προβλήματα, ειδικά όσο περισσότερο δεν αντιμετωπιστεί. Ωστόσο, οι ερευνητές σημειώνουν ότι η έλλειψη σιδήρου έχει συνδεθεί με άλλα προβλήματα χωρίς αναιμία στην εικόνα, όπως το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών, η εξασθενημένη γνωστική λειτουργία και πιθανώς ακόμη και ένας πρώιμος θάνατος. Διαπίστωσαν επίσης ότι τα άτομα με έλλειψη σιδήρου λαμβάνουν σπάνια συμπληρώματα σιδήρου, γεγονός που υποδηλώνει ότι πολλοί άνθρωποι είναι στο σκοτάδι λόγω του χαμηλού σιδήρου τους.
Οι ερευνητές λένε ότι χρειάζεται περισσότερη δουλειά για την κατανόηση των παραγόντων κινδύνου πίσω από την έλλειψη σιδήρου (προς έκπληξή τους, δεν κατάφεραν να βρουν μια σαφή σχέση μεταξύ της χαμηλής πρόσληψης σιδήρου και της διατροφικής πρόσληψης σιδήρου, της ασφάλειας των τροφίμων ή της χρήσης αλκοόλ μεταξύ των συμμετεχόντων στη μελέτη). Επίσης, δεν είμαστε ακόμα σίγουροι πώς ακριβώς η λειτουργική ανεπάρκεια σιδήρου μπορεί να επηρεάσει την υγεία μας προς το χειρότερο. Ωστόσο, δεδομένων των ευρημάτων τους, υποστηρίζουν ότι οι τρέχουσες συστάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου για χαμηλό σίδηρο, οι οποίες τείνουν να επικεντρώνονται σε άτομα με υψηλότερο κίνδυνο έλλειψης σιδήρου, μπορεί να χρειαστεί να αναθεωρηθούν.
VIA: gizmodo.com
