Η αμερικανική ακτοφυλακή έδωσε στη δημοσιότητα έναν χάρτη του εκτεταμένο πεδίο συντριμμιών που δημιουργήθηκε λίγο μετά το περσινό μοιραίο OceanGate Τιτάν υποβρύχια έκρηξη. Αν και αρχικά συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια των προσπαθειών ανάκαμψης που πραγματοποιήθηκαν στις 23-29 Ιουνίου 2023, οι εκπρόσωποι δημοσιοποίησαν τις πληροφορίες στις 22 Σεπτεμβρίου ως μέρος των συνεχιζόμενων Ναυτικό Ερευνητικό Συμβούλιο (MBI) ακροάσεις για την τραγωδία που σκότωσε πέντε επιβάτες κατά την κάθοδό τους για να επισκεφθούν το Τιτανικόςιστορικά συντρίμμια του. Σε ένα email προς Λαϊκή Επιστήμηένας εκπρόσωπος της USCG επιβεβαίωσε ότι κομμάτια του ιδιόκτητου υποβρυχίου έχουν αποτεθεί σε μια περιοχή περίπου 30.000 τετραγωνικών μέτρων (322.917 τετραγωνικών ποδιών), περίπου 1.600 πόδια μακριά από το Τιτανικόςτόξο του.
Συνιδρυτής του CEO Stockton Rush το 2007, η OceanGate άρχισε να παρέχει ιδιωτικές τουριστικές εκδρομές στα συντρίμμια του διάσημου κρουαζιερόπλοιου πάνω στο μήκους 22 ποδιών. Τιτάν υποβρύχια το 2021. Για χρόνια, όμως, οι επικριτές και οι διεθνείς ρυθμιστικοί οργανισμοί εξέφρασε επανειλημμένα ανησυχίες σχετικά με την προσέγγιση της εταιρείας στα μέτρα μηχανικής και ασφάλειας των οχημάτων.
Στις 18 Ιουνίου 2023, το επιφανειακό σκάφος του OceanGate έχασε την επαφή με Τιτάν περίπου 105 λεπτά από την πέμπτη συνολική αποστολή της κατάβασης σχεδόν 2,5 μιλίων στο Τιτανικός. Η επακόλουθη διεθνής προσπάθεια έρευνας έριχνε πάνω από 10.000 τετραγωνικά μίλια του Ατλαντικού Ωκεανού τις επόμενες τέσσερις ημέρες. Στις 22 Ιουνίου, αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν την ανακάλυψη υποβρυχίων υπολειμμάτων που υποδηλώνουν μια σχεδόν στιγμιαία «καταστροφική έκρηξη», η οποία πιθανότατα συνέβη λίγο μετά την απώλεια επαφής του OceanGate. Και οι πέντε επιβάτες, συμπεριλαμβανομένου του Stockton Rush, πέθαναν στο δυστύχημα.
Το USCG προχώρησε στην οργάνωση πολλαπλών αποστολών διάσωσης τους επόμενους μήνες για να «ανακτήσει προσεκτικά» όσο μεγάλο μέρος του Τιτάν συντρίμμια και ανθρώπινα υπολείμματα όσο το δυνατόν. Στις 10 Οκτωβρίου 2023, οι εκπρόσωποι ανακοίνωσαν την ολοκλήρωση του έργου, καθώς και προεπισκόπηση μιας επικείμενης έρευνας του MBI «πριν από μια δημόσια ακρόαση σχετικά με αυτήν την τραγωδία». Αυτές οι ακροάσεις ξεκίνησαν στις 16 Σεπτεμβρίου και επί του παρόντος προγραμματίζεται να ολοκληρωθούν στις 27 Σεπτεμβρίου μετά καταθέσεις από 25 μάρτυρεςσυμπεριλαμβανομένων πρώην μηχανικών της OceanGate, αξιωματούχων της ακτοφυλακής και εργολάβων κατασκευών υποβρυχίων.
Την ώρα του ατυχήματος, η OceanGate ισχυρίστηκε Τιτάν ήταν ένα από τα τρία μόνο υποβρύχια στον κόσμο ικανά να αντέξουν τις πιέσεις που δέχονταν στον πυθμένα του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού. Η εταιρεία προηγουμένως ισχυριζόταν ότι το υποβρύχιο του είχε ταξινομηθεί για εμβέλεια βάθους 4.000 μέτρων (13.123 πόδια). Το ναυάγιο βρίσκεται 12.400 πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού σε αυτό που είναι γνωστό ως η σκοτεινή βαθυπελαγική ζώνη ή τα μεσάνυχτα. Οι πιέσεις εκεί φτάνουν περίπου τις 375 ατμόσφαιρες, οι οποίες ασκούν δύναμη ισοδύναμη με 5.500 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα (psi) σε ένα αντικείμενο — περίπου 1.500 psi μεγαλύτερο από ό,τι υπολογίζεται για ένα δάγκωμα μεγάλου λευκού καρχαρία.
[Related: What the US Coast Guard found on their last OceanGate Titan salvage mission.]
Τέτοια αφιλόξενα περιβάλλοντα σημαίνουν ότι ακόμη και η παραμικρή δυσπλασία ή ελάττωμα στην κατασκευή ενός σκάφους θα πυροδοτούσε μια σχεδόν στιγμιαία έκρηξη στο λιγότερο από 20 χιλιοστά του δευτερολέπτουταχύτερα από ό,τι ένας ανθρώπινος εγκέφαλος θα μπορούσε να καταγράψει το γεγονός. Ο χάρτης πεδίου συντριμμιών του USCG φαίνεται συνεπής με αρχικές εκτιμήσεις ότι Τιτάν υπέστη αποκόλληση, προκαλώντας τη διάσπαση του κύτους από ανθρακονήματα οριζόντια καθώς το νερό έτρεχε ορμητικά για να γεμίσει το χώρο, συνθλίβοντας το σκάφος και στη συνέχεια εκτινάσσοντας τα συντρίμμια ενώ τα μεγαλύτερα ακραία καλύμματα έπεσαν στον πυθμένα του ωκεανού.
Ενώ τα βαθιά θαλάσσια ρεύματα μπορεί να επηρέασαν την εξάπλωση των συντριμμιών, είπε ένας εκπρόσωπος Λαϊκή Επιστήμη το USCG «μπορεί να επιβεβαιώσει ότι τα συντρίμμια ανακαλύφθηκαν σε κοντινή απόσταση από την τελευταία καταγεγραμμένη θέση του υποβρυχίου Τιτάν», υποδηλώνοντας ότι η έκρηξη ήταν η κύρια δύναμη πίσω από ένα τόσο ευρύ πεδίο συντριμμιών. Παρά την ανάκτηση εκατοντάδων θραυσμάτων από την τοποθεσία, μερικά σημαντικά τμήματα του Τιτάν—όπως αυτά που φαίνονται σε βίντεο που κυκλοφόρησαν επίσης πρόσφατα κατά τη διάρκεια των ακροάσεων του MBI— ήταν πολύ βαριά για να βγουν στην επιφάνεια.
«Η πλειονότητα των συντριμμιών έχει διασωθεί», εξήγησε ο εκπρόσωπος του USCG, προσθέτοντας ότι: «Τα θραύσματα κύτους από ανθρακονήματα που παραμένουν στον πυθμένα της θάλασσας δεν αναμένεται να μετακινηθούν από τις αρχικές τους θέσεις».
VIA: popsci.com
