Τέσσερα χρόνια μετά το ντεμπούτο του Google TV σε ένα ανεπαρκές αλλά τελικά αποδεκτό Chromecast 4K, επιτέλους έχουμε τη συνέχεια που περιμέναμε – αυτή είναι η κριτική μας για το Google TV Streamer.
Υπάρχουν τόσα πολλά που τα renders και οι φωτογραφίες μπορούν να σας πουν για ένα προϊόν. Μόνο όταν τα πάρετε στα χέρια σας και τα χρησιμοποιήσετε αυτοπροσώπως, μπορείτε να εξακριβώσετε με ακρίβεια περί τίνος πρόκειται. Λέω ότι καθώς το Google TV Streamer, αν και ελκυστικό λόγω της απλότητάς του, είναι στην πραγματικότητα πολύ φθηνότερο από ό,τι περίμενα αρχικά.
Το πλαίσιο είναι πολύ πλαστικό, περίμενα κάπως να μιμείται την ελαστική υφή του Pixel Stand ή του σταθμού βάσης Pixel Tablet. Αν και έχει μια λεία πλαστική υφή, είναι πολύ πυκνό και αισθάνεται εξαιρετικά στιβαρό. Ευτυχώς, η βάση είναι λαστιχένια, επομένως θα πρέπει να κολλήσει σε μια επιφάνεια όταν βρείτε την τέλεια θέση κάτω από την τηλεόρασή σας. Λέω “κάτω από την τηλεόρασή σας”, επειδή ακόμη και η Google προτείνει ότι αυτή είναι η βέλτιστη τοποθεσία για αυτό το νέο υλικό. Ωστόσο, ένα μεγάλο καλώδιο HDMI μπορεί να προκαλέσει κάποια ανισορροπία – γι’ αυτό επιλέξτε τα καλώδιά σας με σύνεση.
Βρίσκομαι στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου έχουμε μόνο μία επιλογή χρώματος: Πορσελάνη.
Αυτό είναι ένα υπόλευκο, σχεδόν κρεμ χρώμα, το οποίο απέχει πολύ από το λαμπρό λευκό του Chromecast με Google TV. Ωστόσο, η μείωση του χρώματος έχει πολύ νόημα για το Google TV Streamer, καθώς είναι σαφώς σχεδιασμένο για να ενσωματώνεται στη διακόσμηση του σπιτιού σας. Ένα φωτεινό λευκό κουτί μπορεί να ξεχωρίζει λίγο περισσότερο και το στρογγυλεμένο σχήμα σφήνας μοιάζει περισσότερο με ένα μικρότερο στολίδι παρά με ένα ολοκαίνουργιο κομμάτι τεχνολογίας.
Ο συνάδελφός μου Ben έχει το χρώμα “Hazel”, μια γκρι επιλογή με μια νότα πράσινου που είναι ακόμη λιγότερο ορατή σε ένα δωμάτιο με ζεστό φωτισμό από ό,τι στα renders. Η γυναίκα του υποστηρίζει ότι στην πραγματικότητα δεν είναι καθόλου πράσινο. Αλλά αυτό μπορεί να το βοηθήσει να κρυφτεί με κάποια διακόσμηση ή δίπλα σε μια μπάρα ήχου. Είναι κρίμα που δεν πωλείται ευρύτερα – ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι αποκλειστικά στο Google Store.
Η μόνη μου απογοήτευση είναι ότι αυτή η νέα σχεδίαση απέχει πολύ από το δοκιμασμένο Chromecast, το οποίο είναι συνδεδεμένο στο πίσω μέρος της τηλεόρασής σας και εμφανίζεται μόνο όταν χρειάζεται να αντιμετωπίσετε προβλήματα ή – σε αυτήν την περίπτωση – να κάνετε αναβάθμιση. Το Google TV Streamer είναι πιο δύσκολο να κρυφτεί, γεγονός που πιθανότατα συνέβαλε στη σίγαση των σχεδιαστικών επιλογών για να προσπαθήσουμε να το συνδυάσουμε καλύτερα σε διάφορα περιβάλλοντα. Ενώ το Nest Hub ή το Home Hub έχουν χρησιμότητα σε έναν πάγκο ή άλλη επιφάνεια, ένα κουτί που μοιάζει με blob φαίνεται πιο αταίριαστο σε απομόνωση.
Αρχικά, για τη διαδικασία εγκατάστασης, το άφησα στο ντουλάπι της τηλεόρασής μου και το κράτησα κοντά σε ένα παλαιότερο Home Hub σε μια λεπτή προσπάθεια να το «κρύψω» από τα μάτια. Στη συνέχεια, το πέταξα τυχαία πίσω από το κενό πίσω από την τηλεόρασή μου σε ένα κενό ανάμεσα σε αυτό και τον τοίχο. Εξακολουθώ να πιστεύω ότι ένα στικ ή ένα κουτί ροής τηλεόρασης πρέπει να είναι εκτός οπτικού πεδίου και εκτός νου. Είτε οφείλει, το Google TV Streamer φαίνεται ωραίο σε σύγκριση με το κουτί, υπερβολικά «τεχνικό» εναλλακτικό, αλλά θα κάνει το ίδιο πράγμα – να μεταδώσει τις τηλεοπτικές εκπομπές και τις ταινίες μου.
Ενώ είμαι εξωτερικά κυνικός σχετικά με το μέγεθος και το σχήμα του Google TV Streamer, μου αρέσει πολύ το στυλ. Είναι συμβατό με το υπόλοιπο χαρτοφυλάκιο προϊόντων Google. Στην πραγματικότητα, μοιάζει με την προφανή εξέλιξη του πιο πρόσφατου Chromecast.
Για όποιον αναρωτιέται για τη διάχυση θερμότητας, δεν έχω παρατηρήσει μέχρι στιγμής το Google TV Streamer να ζεσταίνεται υπερβολικά ή να ζεσταίνεται στην αφή κατά τη ροή για ώρες την ημέρα μέχρι στιγμής. Μπορεί να υποβαθμιστεί, αλλά προς το παρόν τα θερμικά φαίνονται σταθερά. Πιθανότατα οφείλεται στο αυξημένο αποτύπωμα.
Η άλλη μεγάλη αλλαγή είναι το ενημερωμένο τηλεχειριστήριο. Μόλις το έβγαλα από το κουτί, κατάλαβα αμέσως ότι αυτή ήταν η καλύτερη αλλαγή υλικού. Υπάρχει η προφανής αύξηση μεγέθους, αλλά η Google έχει κάνει σημαντικές αλλαγές εδώ σε σχέση με το τηλεχειριστήριο Google TV πρώτης γενιάς.
Εάν, όπως εγώ, έχετε αρκετά μεγάλα χέρια, οι αναβαθμίσεις γίνονται αντιληπτές αμέσως. Στο πίσω μέρος, το λακκάκι στο συρτάρι της μπαταρίας έχει τώρα μια οριακά βαθύτερη αυλάκωση στην οποία μπορείτε να ακουμπήσετε τον δείκτη σας για περισσότερη άνεση και σταθερότητα. Ήταν μια μικρή αλλαγή που δεν είχα καν προβλέψει, αλλά μου αρέσει αυτή η προσοχή στη λεπτομέρεια.
Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να εξοικειωθείτε με τη νέα τοποθέτηση κουμπιών. Το κουμπί “Home” που μετακινείται στην ειδική υποδοχή του Google Assistant έχει σπάσει τη μυϊκή μου μνήμη, αλλά είναι λογικό να υπάρχουν οι επιλογές “Πίσω” και “Αρχική σελίδα” ακριβώς κάτω από τα κύρια κουμπιά πλοήγησης.
Το ίδιο ισχύει και για τα χειριστήρια έντασης. Τώρα που βρίσκονται στην πρόσοψη του τηλεχειριστηρίου Google TV Streamer, δεν κάνω τόσες λανθασμένες αλλαγές έντασης ή σταδιακές ρυθμίσεις. Αισθάνεται σαν ένα κλασικό τηλεχειριστήριο με τον καλύτερο τρόπο.
Οι αλλαγές στο υλικό των κουμπιών έχουν επίσης αλλάξει την εμπειρία χρήσης του νέου φυσικού τηλεχειριστηρίου. Κάθε κουμπί έχει λιγότερη διαδρομή και λίγο περισσότερο «κλικ» όταν τα πατάτε. Ωστόσο, συγκρίνω με ένα τετράχρονο Chromecast με τηλεχειριστήριο Google TV που έχει ρυθμιστεί πλήρως. Το υλικό κάθε κουμπιού είναι σίγουρα λιγότερο ελαστικό αυτή τη φορά. Θα το παρομοίαζα με πιο μαλακό πλαστικό, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα σύνθετο καουτσούκ.
Η προσθήκη ενός αποκλειστικού κουμπιού για να σας βοηθήσει να βρείτε το τηλεχειριστήριό σας είναι προσεγμένη, αλλά προτιμώ να ζητάω από τον Βοηθό να “βρεί το τηλεχειριστήριό μου” και μετά να ακούω τον ήχο. Είναι πολύ πιο εύκολο να εντοπίσετε τον έλεγχο όταν δεν είστε πάνω από την τηλεόρασή σας – και μακριά από την πιθανή χαμένη τοποθεσία – τον καναπέ σας.
Μια τελευταία σημείωση στο τηλεχειριστήριο. οι κατάλληλες για το χρώμα μπαταρίες AAA επιστρέφουν. Για άλλη μια φορά, με την περιττή-αλλά-εξαιρετική προσοχή στη λεπτομέρεια που δεν μπορώ παρά να αγαπήσω.
Ο μεγαλύτερος παράγοντας μορφής σημαίνει περισσότερες θύρες στο πίσω μέρος του Google TV Streamer. Αποκτάμε μια αποκλειστική θύρα HDMI 2.1, υποδοχή καλωδίου Ethernet, που θα συνοδεύει τη θύρα τροφοδοσίας και επέκτασης USB-C.
Στο κουτί έχετε ένα καλώδιο USB-A σε C και ένα τροφοδοτικό USB-A. Σκέφτηκα ότι μπορεί να είχαμε προχωρήσει από το USB-A μέχρι τώρα, αλλά αυτή είναι συσκευή χαμηλής κατανάλωσης, οπότε δεν έχει τόση σημασία. Στην πραγματικότητα, αντλεί μόνο περίπου 2W σε ισχύ. Αυτό σημαίνει, θεωρητικά, θα πρέπει να μπορείτε να τροφοδοτείτε το Google TV Streamer μέσω μιας συμβατής θύρας USB 2.0 στην τηλεόρασή σας. Αξίζει όμως να το δοκιμάσετε πριν δεσμευτείτε για λιγότερα καλώδια.
Ένας σωτήριος τάφος είναι ότι η Google δεσμεύει σε ένα καλώδιο USB-A σε C μήκους 1,8 μέτρων (~6 πόδια), υψηλής ποιότητας. Το να φτάσετε σε μια πρίζα δεν πρέπει να αποτελεί πρόβλημα.
Εάν δεν έχετε εφεδρικό καλώδιο HDMI, θα χρειαστεί πήγαινε και πιάσε έναεπειδή η Google δεν παρέχει ένα στο πλαίσιο. Έτσι, ενώ έχουμε περισσότερες θύρες και περισσότερη ισχύ, είμαι λίγο στεναχωρημένος που η νέα συσκευή ροής δεν έχει την ευκολία να συνδέσει απλώς το Chromecast με την ενσωματωμένη σχεδίαση σύνδεσης HDMI.
Το Google TV Streamer είναι μια ακόμη επανάληψη του εντυπωσιακού αλλά όχι πλήρως υλοποιημένου συστήματος Google TV. Για πρώτη φορά μετά την απομάκρυνση από το “Android TV”, μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι αυτή είναι η καλύτερη εμπειρία που έχει προσφέρει ένα σύστημα πρώτου κατασκευαστή.
Ακριβώς έξω από το κουτί, εντυπωσιάστηκα από το πόσο πιο ομαλή ήταν η χρήση του TV Streamer σε σχέση με το Chromecast και ακόμη και την τηλεόραση Nvidia Shield. Δεν υπάρχει χιλιοστό του δευτερολέπτου επεξεργασίας όταν πατάτε ή πατάτε ένα κουμπί.
Δεν είναι εντελώς απαλλαγμένο από υστέρηση, αλλά είναι σχεδόν όχι εκεί. Δεν υπάρχει παύση ή παραμονή όταν ανοίγετε μια πρόταση ταινίας ή τηλεόρασης. Θα σταματήσω να το αποκαλώ ζωηρό, αλλά είναι μια τεράστια βελτίωση.
Ένα πράγμα που είναι λίγο απογοητευτικό, αλλά δεν είναι και τόσο μεγάλο πρόβλημα σε γενική χρήση, είναι η επιστροφή του Wi-Fi 5 μέσω του Wi-Fi 6. Δεν είμαι σίγουρος αν η επεξεργαστική ισχύς βοηθά εδώ ή αν είναι καλύτερο ασύρματο τσιπ. όπως κολλάει κατά τη φόρτωση βίντεο YouTube που παίζονταν προηγουμένως φαίνεται να έχει εξαλειφθεί.
Αν και η Google δεν έχει επιβεβαιώσει το νέο chipset, γνωρίζουμε ότι τροφοδοτείται από το MediaTek 8696. Αυτός δεν είναι ιδιαίτερα ισχυρός επεξεργαστής. Όσον αφορά την ακατέργαστη απόδοση, το Nvidia Shield TV Pro παραμένει αήττητο ως «γνωστό» προϊόν ροής. Με αυτό τον τρόπο, δεν πρόκειται να κάνετε πολλά παιχνίδια στο Google TV Streamer.
Παρόλο που η αύξηση της απόδοσης μπορεί να είναι μόνο 22%, τα 4 GB ενσωματωμένης RAM διασφαλίζουν πραγματικά ότι δεν θα χτυπάτε τόσο συχνά αυτά τα σημεία καθυστέρησης.
Μια άλλη αξιοσημείωτη αναβάθμιση είναι ότι το Google TV Streamer έρχεται με 23 GB χρησιμοποιήσιμου αποθηκευτικού χώρου εκτός συσκευασίας. Θα πρέπει να μπορείτε να το επεκτείνετε, επίσης, εάν χρειάζεστε πραγματικά περισσότερο χώρο, αλλά αυτή η αναβάθμιση από μόνη της καθιστά τον διανομέα USB-C μου λίγο περιττό. Χαίρομαι που δεν θα χρειαστεί να υποφέρω από την ανακάτεμα των εφαρμογών στον εξωτερικό αποθηκευτικό χώρο μόνο και μόνο για να λειτουργούν όπως θα έπρεπε.
Το Google TV είναι οπτικά πανομοιότυπο, αλλά, όπως ανέφερα προηγουμένως, έχει αποκτήσει μερικά νέα κόλπα που βοηθούν στη σύνδεση των πραγμάτων περισσότερο από ποτέ. Γνωρίζουμε ότι το πρώτο βήμα ήταν να φέρετε όλες τις υπηρεσίες σας σε ένα μέρος. Τώρα, φαίνεται ότι η Google ενσωματώνει τους άλλους λογαριασμούς σας και την έξυπνη οικιακή τεχνολογία στο πιο προφανές σημείο εστίασης στο σπίτι σας.
Μου άρεσε πολύ η ενσωμάτωση του Google Home. Ο έλεγχος των ροών της κάμερας ή ο έλεγχος των φώτων από την τηλεόρασή σας με το τηλεχειριστήριο είναι τέλειος. Η δυνατότητα να λαμβάνετε ειδοποιήσεις για το κουδούνι της πόρτας στην τηλεόρασή σας εφαρμόζεται έμπειρα – αν και έχω δοκιμάσει μόνο σε υποθετικά σενάρια. Τα προγράμματα οδήγησης παράδοσης δεν είναι αρκετά συνεπή ώστε να πατούν πάντα το Nest Doorbell μου όταν παραδίδουν πράγματα.
Από προεπιλογή, το σύστημα θα σας ωθήσει να αντιστοιχίσετε τον λογαριασμό σας στο Google Home στο νέο κουμπί “Συντόμευση” στο τηλεχειριστήριο. Ήμουν δύσπιστος στην αρχή, αλλά στην πραγματικότητα ήταν πολύ χρήσιμο. Νομίζω ότι μπορεί να το αλλάξω σε άλλη εφαρμογή κάποια στιγμή, ωστόσο, καθώς έχω διαπιστώσει ότι η χρήση της πλαϊνής γραμμής Γρήγορων ρυθμίσεων είναι καλή για να κάνω τις προσαρμογές στο έξυπνο σπίτι μου.
Ο Βοηθός Google είναι επίσης πιο γρήγορος στην απόκριση, γεγονός που με κάνει να θέλω να τον χρησιμοποιώ περισσότερο. Με ενδιαφέρει να δω αν ή πώς ο Gemini θα τροφοδοτηθεί με στάγδην την εμπειρία του Google TV, αλλά προς το παρόν, ο Βοηθός κάνει καλύτερη δουλειά από πριν.
Το AI διαδραματίζει έναν πιο αναπόσπαστο ρόλο στο Google TV Streamer, συμπεριλαμβανομένων των νέων περιλήψεων που δημιουργούνται από AI για προτεινόμενο περιεχόμενο. Ήθελα να μισώ πραγματικά αυτό το χαρακτηριστικό, αλλά μπορώ ήδη να δω την αξία σε αυτό. Το Google TV έχει ρυθμιστεί για να τοποθετεί περιεχόμενο ακριβώς μπροστά στο πρόσωπό σας. Αυτό μπορεί να γίνει συντριπτικό και μερικές φορές, η θάλασσα των ίδιων πραγμάτων μπορεί να είναι δύσκολο να ξεπεραστεί.
Η λήψη ενός αποσπάσματος πληροφοριών σχετικά με μια εκπομπή που το Google TV πιστεύει ότι θα σας αρέσει είναι καλύτερη από έναν απλό τίτλο και την υπηρεσία στην οποία μπορείτε να παρακολουθήσετε την εν λόγω σύσταση. Λαμβάνετε μια επισκόπηση του περιεχομένου, καθώς και μια σύντομη περίληψη της πλοκής. Μέχρι στιγμής, αυτό ήταν αρκετά χωρίς spoiler, αλλά αναρωτιέμαι αν η τεχνητή νοημοσύνη θα καταστρέψει ποτέ μια ταινία δίνοντας μια πλήρη επισκόπηση της πλοκής. Μερικές φορές, θα σας δώσει και κάποιες σχετικές πληροφορίες περιεχομένου, κάτι που είναι ωραίο αν κάτι είναι μέρος μιας μεγαλύτερης σειράς ή σειράς.
Η επιλογή “Τι λένε οι άνθρωποι” αντλεί κριτικές από την Google, τους κριτικούς και ακόμη και σας δίνει μια επισκόπηση τυχόν βραβείων ή διακρίσεων. Δεν είμαι σίγουρος πώς η τεχνητή νοημοσύνη τροφοδοτεί αυτές τις ενότητες, αλλά οι πρόσθετες πληροφορίες είναι χρήσιμες όταν προσπαθείτε να βρείτε το επόμενο πράγμα που πρόκειται να καταναλώσετε.
Ένα άλλο διαφημιζόμενο χαρακτηριστικό AI είναι οι προσαρμοσμένες προφυλάξεις οθόνης «τέχνη» AI. Ουσιαστικά, αυτό είναι το Pixel Studio αλλά για μεγαλύτερη οθόνη. Δημιουργείτε ένα μήνυμα προτροπής και, εάν επιτρέπεται, θα εμφανιστεί μια εικόνα. Οι οδηγοί είναι πιο έντονοι μετά το αποτέλεσμα της αρχικής κυκλοφορίας του Pixel Studio, αλλά τα αποτελέσματα είναι πολύ εντυπωσιακά στη δική μου δοκιμή. Είναι απίθανο να το χρησιμοποιήσω, καθώς ακόμη και οι όμορφες εικόνες τεχνητής νοημοσύνης εξακολουθούν να είναι λάσπη τεχνητής νοημοσύνης, αλλά μπορεί να είναι διασκεδαστικό για οικογένειες και όσους έχουν παιδιά που θέλουν να δημιουργήσουν κάτι που θα εμφανίζεται στην τηλεόραση του σπιτιού τους.
Παρόλο που υπάρχουν πολλές βελτιώσεις και σημαντικές αλλαγές, το Google TV Streamer δεν είναι το πιο ισχυρό κουτί ροής που ήλπιζαν πολλοί άνθρωποι. Ωστόσο, είναι μια ουσιαστική αναβάθμιση σε σχέση με το Chromecast με το Google TV με τους πιο σημαντικούς τρόπους.
Για μένα, μου φαίνεται ο μεγάλος κόμβος που θα έπρεπε να είναι το Google TV. Κάνοντας την τηλεόραση το κύριο σημείο αλληλεπίδρασης για όλες τις άλλες υπηρεσίες έξυπνου σπιτιού.
Οι καλύτερες αλλαγές είναι η αύξηση της απόδοσης και του αποθηκευτικού χώρου – κάτι που ήταν πάντα ένα παράπονο για το Chromecast. Σίγουρα, το Nvidia Shield TV Pro παραμένει πρακτικά ανέγγιχτο, αλλά λαμβάνετε βελτιωμένη υποστήριξη κωδικοποιητή και μια πολύ βελτιωμένη εμπειρία Google TV που ταιριάζει περισσότερο με την τιμή εισόδου των 99 $ αυτή τη φορά.
Εάν η τιμή σας απογοητεύει, τότε το ενημερωμένο Κιβώτιο ροής 50 $ Walmart Onn μπορεί να ταιριάζει καλύτερα και, στα χαρτιά, να ταιριάζει πολύ καλά με το κορυφαίο σύστημα ροής της Google.
Νομίζω ότι αυτή είναι μια αξιοσημείωτη αναβάθμιση σε σχέση με το Chromecast, αλλά με ορισμένες προειδοποιήσεις. Ωστόσο, υπάρχουν λιγότερα από αυτά και περισσότεροι λόγοι για να ενθουσιαστείτε από το σύνολο του νέου πλαισίου ροής πρώτου κατασκευαστή.
Αποκτήστε το Google TV Streamer
VIA: 9to5google.com
