Η Γη και οι Φεγγαροφόροι

Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι η Γη είναι μεγάλη, διαρκώς διαφαινόμενη φεγγάρι ετοιμάζεται να πάρει παρέα.

Ξεκινώντας την Κυριακή, ο πλανήτης θα συλλάβει ένα αστεροειδής πλεύοντας κοντά, τραβώντας το για έναν βρόχο γύρω από τη Γη πριν κάνει την έξοδό του στις 25 Νοεμβρίου. Όταν φύγει, θα συνεχίσει την τροχιά του γύρω από το ήλιος. Η δίμηνη επίσκεψη το βάζει αυτό χώρος ροκ στην κατηγορία των λεγόμενων «μίνι-φεγγαριών».

Ο αστεροειδής που παίρνει τα παροιμιώδη 15 λεπτά φήμης ονομάζεται 2024 PT5ανακαλύφθηκε με τη βοήθεια του α NASA-χρηματοδοτήθηκε σύστημα ανίχνευσης αστεροειδών και ένα Νοτιοαφρικανικό παρατηρητήριο τον Αύγουστο. Αλλά προτού βγάλετε κιάλια από την ντουλάπα, να ξέρετε το εξής: Είναι μόλις 33 πόδια πλάτος – περίπου όσο ένα λεωφορείο Greyhound – και δεν είναι αρκετά φωτεινό για να το δείτε με γυμνό μάτι ή ερασιτεχνικό τηλεσκόπιο.

Σε όλο το ηλιακό σύστημα, κοντά στα 300 φεγγάρια περιφέρονται γύρω από τους οκτώ πλανήτες και Πλούτωνκαι οι επιστήμονες βρίσκουν συχνά νέα καθώς βελτιώνονται οι μέθοδοι έρευνας. Η συντριπτική πλειοψηφία των φεγγαριών κυκλώνει γίγαντες αερίων Κρόνος και Δίας.

Έρχονται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη, αλλά το καθοριστικό τους χαρακτηριστικό είναι ότι περιφέρονται γύρω από ένα άλλο κοσμικό αντικείμενο μεγαλύτερο από τον εαυτό τους. Ενώ αυτοί οι φυσικοί δορυφόροι είναι αρκετά συνηθισμένοι, τα φεγγάρια είναι ιδιαίτερα για τους ανθρώπους επειδή η Γη έχει μόνο έναν σε σταθερή τροχιά — αν και μεγάλη βραχώδης περίπου το ένα τέταρτο του μεγέθους της Γης περίπου 239.000 μίλια μακριά.

Η Γη έχει συλλάβει αστεροειδείς και τους έχει τραβήξει σε τροχιά με τη βαρύτητά της στο παρελθόν, αλλά συχνά αυτούς διαστημικοί βράχοι πετάξτε χωρίς να ολοκληρώσετε ένα πλήρες κύκλωμα γύρω από τον πλανήτη. Σε σύγκριση με τα μίνι φεγγάρια του πρόσφατου παρελθόντος, το 2024 PT5 είναι ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Τον Ιούλιο του 2006, ένας επισκέπτης μεταγλωττίστηκε RH120 έμεινε σε τροχιά γύρω από τη Γη για ένα χρόνο πριν πεταχτεί έξω τον Ιούλιο του 2007. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι ένα που δραπέτευσε τον Μάιο του 2020 θα μπορούσε να σαρώνει γύρω από τον πλανήτη για αρκετά χρόνια.

Σε όλο το ηλιακό σύστημα, σχεδόν 300 φεγγάρια περιφέρονται γύρω από τους οκτώ πλανήτες και τον Πλούτωνα, και οι επιστήμονες συχνά βρίσκουν νέους καθώς βελτιώνονται οι μέθοδοι έρευνας.
Credit: Εικονογράφηση σύνθεσης της NASA

Δύο αστρονόμοι από το Universidad Complutense de Madrid στην Ισπανία έκαναν την πιο πρόσφατη ανακάλυψη μίνι σελήνης ενώ υπολόγισαν τη δυναμική των αντικειμένων κοντά στη Γη. Τα ευρήματά τους ήταν δημοσιευμένο στο περιοδικό Σημειώσεις Ερευνών του ΑΑΣ. Προηγούμενη έρευνα μέσω της NASA Σύστημα τελευταίας ειδοποίησης επίγειας πρόσκρουσης αστεροειδή είχε ήδη δείξει ότι ο διαστημικός βράχος δεν απειλούσε συντριβή στη Γη.

Κατά τη μελέτη της πορείας του PT5 2024, το ερευνητικό δίδυμο, ο Carlos de la Fuente Marcos και ο Raúl de la Fuente Marcos, θα μπορούσαν επίσης να αναζητήσουν την καταγωγή του. Ο διαστημικός βράχος πιθανότατα προήλθε από το λεγόμενο Ζώνη αστεροειδών Arjunaμια ομάδα μικρών πετρωμάτων συγκεντρωμένα κοντά στη Γη που ανακαλύφθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990.