Ήμασταν εδώ στο παρελθόν – τα τελευταία 17 χρόνια, από τότε που ολοκληρώθηκε το Half-Life: Επεισόδιο 2, φήμες, εικασίες και ελπίδα για Ημιπερίοδος ζωής 3 έχουν στροβιλιστεί σαν τη δίνη της σκοτεινής ενέργειας γύρω από την Ακρόπολη. Πρόσφατα, είδαμε μερικά πειράγματα, μερικές υποδείξεις, που υποδηλώνουν ότι κάτι, ίσως, μπορεί να είναι καθ’ οδόν. Ακόμα κι αν δεν φτάσει άμεσα, είμαι ακόμα σίγουρος ότι η Valve θα κάνει το Half-Life 3, ή τουλάχιστον ένα άλλο παιχνίδι Half-Life, τελικά. Έχοντας αυτό κατά νου, είναι καιρός να επαναλάβουμε και να εκτιμήσουμε ξανά το πρωτότυπο και το πρώτο σίκουελ. Εξετάσαμε τα δεδομένα – πολλοί άνθρωποι που έχουν τη σειρά Half-Life στις βιβλιοθήκες τους στο Steam δεν έχουν εκκινήσει ποτέ τα παιχνίδια. Αλλά αν έχετε το Half-Life, το HL2, τα Episodes ή οποιοδήποτε από τα επεκτάσεις σε ένα πακέτο και τα έχετε αφήσει μόνα τους, τώρα είναι η ώρα να τα κατεβάσετε από το ράφι. Υπάρχουν ακόμα, όλα αυτά τα χρόνια μετά, μερικά από τα πιο επιδραστικά παιχνίδια FPS όλων των εποχών.
Ας ξεκινήσουμε με τους αριθμούς. Με βάση τα δεδομένα του SteamIDFinder, από όλα τα αντίγραφα του Half-Life 2 που έχουν ληφθεί στους λογαριασμούς Steam των χρηστών, τα γιγαντιαία 285.097 παραμένουν εντελώς αχρησιμοποίητα. Το αρχικό παιχνίδι FPS, τα Episodes και τα επεκτάσεις Opposing Force και Blue Shift αποτελούν επίσης τη λίστα μας με τα καλύτερα παιχνίδια Steam που δεν έχουν παίξει ποτέ οι ιδιοκτήτες τους. Είναι σκληρό, σωστά; Το ανεκτέλεστο, το πρόγραμμα κυκλοφορίας, ο διαρκώς αυξανόμενος σωρός ντροπής – μεταξύ δουλειάς, ζωής και οτιδήποτε άλλο, η εύρεση χρόνου για να παίξετε παιχνίδια, ανεξάρτητα από το πόσο καλοί σας λένε όλοι ότι είναι, είναι μια συνεχής πρόκληση. Αλλά αν έχετε Half-Life και δεν το έχετε δοκιμάσει ποτέ, σας προτρέπω θερμά να το κάνετε, και να γιατί.
Με το πρώτο παιχνίδι, από το 1998, έχει να κάνει με την αισθητική. Οι ήχοι, οι υφές, τα κινούμενα σχέδια. Σήμερα έχουμε εξαιρετικά λεπτομερή γραφικά που, αν και τεχνικά εντυπωσιακά, σημαίνουν ότι πολλά παιχνίδια φαίνονται ίδια – η ώθηση στο triple-A προς την οπτική «τελειότητα» έχει οδηγήσει σε μια ομογενοποίηση της εμφάνισης και του σχεδιασμού, μια κουλτούρα ομοιόμορφης «ομορφιάς» που απειλεί να αφαιρέσει τα βιντεοπαιχνίδια από κάτι που τα κάνει μοναδικά. Το Half-Life μοιάζει με βιντεοπαιχνίδι.
Έχει ένα στυλ τέχνης, έναν τόνο και μυριάδες οπτικούς εσωτερισμούς που θα ήταν αδύνατο να αναπαραχθούν με οποιαδήποτε άλλη μορφή. Είναι επίσης, μέχρι σήμερα, αστείο, τρομακτικό και γρήγορο. Προκαλώ οποιονδήποτε να παίξει Opposing Force και να μην χασκογελάσει στα αρχικά τμήματα με τον εκπαιδευτή του τρυπάνι ή να παίξει το επίπεδο «Office Complex» του βασικού παιχνιδιού και να μην θαυμάσει πώς η Valve συνδυάζει δράση, τρόμο, παζλ και μια απλή, συναρπαστική αφήγηση.
Το ίδιο ισχύει και για το Half-Life 2. Οι προγραμματιστές της Valve είναι ειδικοί σε αυτό που θα μπορούσα να ονομάσω το «λεπτό σετ». Το Half-Life 2 δεν χρησιμοποιεί cutscenes (τουλάχιστον με την παραδοσιακή έννοια) ή ανακαλυφθέντα αρχεία ή σελίδες γραπτής παράδοσης – με μερικές καλογραμμένες, σωστά τοποθετημένες γραμμές διαλόγου ή ένα απλό είδος καθιερωμένου πλάνου, όπου οι παίκτες επιτρέπεται να δουν ένα επίπεδο σχεδόν στο σύνολό του πριν το εξερευνήσουν σωστά, η Valve συνδυάζει και πιστοποιεί όλη τη δράση που πρόκειται να ακολουθήσει.
Όταν η Άλιξ Βανς, χαρακτηρισμένη μέχρι στιγμής ως κάποιος που είναι έμπειρος και δεν φοβάται τίποτα, ψιθυρίζει χαμηλόφωνα «αυτό είναι το τούνελ για το Ράβενχολμ. Δεν πάμε πια εκεί», ξέρετε, αμέσως, κάτι απαίσιο σας περιμένει στην άλλη άκρη αυτού του περάσματος. Όταν κορυφώνετε το λόφο και στέκεστε μπροστά από την κρεμαστή γέφυρα που καταρρέει στο κεφάλαιο «Highway 17», ξέρετε ότι θα χρειαστεί να πολεμήσετε, να παλέψετε και να αψηφήσετε τον θάνατο για να περάσετε. Αυτό που πετυχαίνουν άλλα παιχνίδια στα cutscenes και στις ενημερώσεις αποστολών, το Half-Life 2 κάνει σε μια ενιαία, αθόρυβη εικόνα.
Υπάρχουν αναρίθμητοι άλλοι λόγοι για να παίξετε τη σειρά Half-Life, πολλοί από τους οποίους έχουν τεκμηριωθεί και συζητηθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Μπορεί να φαίνεται συνηθισμένο να πείτε – «θα πρέπει να παίξετε το Half-Life» – αλλά αν θέλετε να γελάσετε, να ουρλιάξετε και να ζήσετε μερικές από τις καλύτερες ρυθμίσεις και εκτεταμένες ακολουθίες δράσης σε όλα τα παιχνίδια FPS, χωρίς να νιώθετε ότι είστε Αν είστε πατρονάρισμα ή έχοντας το χέρι σας, αφαιρέστε το Half-Life από τη βιβλιοθήκη Steam το συντομότερο δυνατό. Είναι ένας εξαιρετικός συνδυασμός σφιχτής σκηνοθεσίας και χορογραφίας και πρακτόρευσης παικτών και εξερεύνησης.
Όσο για το Half-Life 3, το Project White Sands που διέρρευσε φαίνεται να υπαινίσσεται τη συνέχεια του shooter, καθώς και αρχεία που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα σε ενημερώσεις για το Dota 2 και το Deadlock. Και ακόμα κι αν η Valve δεν τα καταφέρνει, μια έκδοση του Half-Life 3, κατασκευασμένη από θαυμαστές, βασισμένη σε επίσημη, εγκαταλελειμμένη τεκμηρίωση, μόλις επέστρεψε από τους νεκρούς.
VIA: .pcgamesn.com
