Πίσω το 2019, ο ιδρυτής της Synex Medical Ben Nashman πέρασε τη νύχτα κρατούμενος από τα τελωνεία των ΗΠΑ. Ο Νάσμαν προσπάθησε να εξηγήσει ότι απλώς μετέφερε υλικά από το Μπάφαλο στο Τορόντο για τη σπιτική του μαγνητική τομογραφία. Τα τελωνεία, ωστόσο, διαφώνησαν με την ετικέτα στη συσκευασία: «πυρηνικός μαγνητικός συντονισμός».
Ο Νάσμαν πέρασε ώρες σε μια φωτεινή αίθουσα αναμονής προτού τους πείσει τελικά ότι ήταν πραγματικά ένας 18χρονος επιστήμονας με μανία με την τεχνολογία μαγνητικής τομογραφίας. Τον άφησαν να πάρει τον μαγνήτη του περίπου 80 λιβρών και έκανε ζουμ πίσω στο Τορόντο. «Επέστρεψα στις 3 ή 4 τα ξημερώματα και κοιμήθηκα μερικές ώρες πριν τα μαθήματα», είπε.
Ο Nashman, τώρα 24 ετών, μπορεί να βρισκόταν σε μια λίστα ύποπτων ατόμων, αλλά επιμένει ότι άξιζε τον κόπο: αυτή η πολύ μεγάλη νύχτα ήταν μέρος του πολυετούς ταξιδιού του για την κατασκευή μιας φορητής μαγνητικής τομογραφίας ικανή να ελέγχει τη γλυκόζη και άλλα σημαντικά μόρια. χωρίς την ανάγκη εξαγωγής αίματος. Σήμερα, η εταιρεία είναι ένα βήμα πιο κοντά σε αυτόν τον στόχο, ανακοινώνοντας συγκέντρωση κεφαλαίων 21,8 εκατομμυρίων δολαρίων Series A, με επενδυτές όπως η Accomplice, η Radical Ventures, η Fundomo και η Khosla Ventures. Ανεβάζει το συνολικό ποσό της εταιρείας σε πάνω από 36 εκατομμύρια δολάρια, με χρηματοδότηση εκκίνησης από τον Sam Altman.
Αυτήν τη στιγμή, το πρωτότυπο της Synex έχει το μέγεθος μιας τοστιέρας, αν και ο Nashman ελπίζει ότι μια μέρα θα το έχει στην παλάμη σας. Λειτουργεί χρησιμοποιώντας πρώτα μαγνητική τομογραφία για να δημιουργήσετε μια τρισδιάστατη εικόνα του δακτύλου για να βρείτε το καλύτερο σημείο για δοκιμή. Στη συνέχεια χρησιμοποιεί κάτι που ονομάζεται φασματοσκοπία μαγνητικού συντονισμού για να στείλει ραδιοπαλμούς που «διεγείρουν τα διαφορετικά μόρια», είπε ο Nashman. Στη συνέχεια, το μηχάνημα παίρνει τα σήματα από όλα τα μόρια και τα φίλτρα για ένα συγκεκριμένο. Το Synex θα ξεκινήσει με δοκιμές γλυκόζης, αλλά τελικά θα παρακολουθεί πράγματα όπως τα αμινοξέα, το γαλακτικό και οι κετόνες.
Η εταιρεία μου σύστησε την Diane Morency, μια γυναίκα με έδρα τη Μασαχουσέτη που έπασχε από διαβήτη τύπου 2 για χρόνια. «Έχω τρύπες στα δάχτυλά μου», μου είπε, προσθέτοντας ότι δεν μπορεί πλέον να παίζει το γιουκαλίλι της λόγω του πόνου. «Θα ήταν θεϊκό δώρο να μην χρειαστεί να με τσιμπήσω [fingers] πλέον.”
Υπάρχει, όμως, ένας λόγος που η μη επεμβατική εξέταση γλυκόζης δεν έχει κυκλοφορήσει στο εμπόριο: είναι δύσκολο να εντοπιστεί με ακρίβεια η γλυκόζη χωρίς αιμοληψία και είναι ακόμη πιο δύσκολο να γίνει η συσκευή φορητή ή οικονομικά προσιτή. «Πιστεύαμε ότι θα ήταν ένα απόλυτο φεγγάρι», δήλωσε ο Jun Jeon, επενδυτής της Khosla Ventures που επικεντρώνεται στην υγειονομική περίθαλψη.
Ο Jeon δεν έχει δοκιμάσει ακόμη το πρωτότυπο του Nashman, αλλά είπε ότι, εάν ο Nashman μπορεί να τηρήσει τις υποσχέσεις του, τότε «αυτό ήταν ένα στοίχημα που αξίζει να το πάρεις».
Μια εμμονή με τη μακροζωία
Ο Νάσμαν ήταν πάντα περίεργος να ζήσει για πάντα.
Όταν ήταν περίπου 16 ετών, μπήκε στο κτηνιατρείο του οπλισμένος με έντυπες επιστημονικές μελέτες. Είχε αποφασίσει ότι ο σκύλος του θα έπρεπε να πάρει το ανοσοκατασταλτικό φάρμακο ραπαμυκίνη, ένα φάρμακο που προαναγγέλθηκε αμφιλεγόμενα από τους λάτρεις της μακροζωίας. Ο κτηνίατρος δεν είχε ιδέα για τι μιλούσε ο Νάσμαν. «Ήταν σαν, «αυτό είναι πολύ πειραματικό για μένα», θυμάται ο Nashman.
Η άρνηση του κτηνιάτρου δεν τον πτόησε. «Αργότερα, πήρα τους γονείς μου και το πήρα», γέλασε. «Ειλικρινά, νομίζω ότι όλα πρέπει να είναι πάνω σε αυτό».
Ήταν το πρώτο από τα πολλά αυτο-πειράματα μακροζωίας. Ο Nashman πήρε για λίγο φάρμακο για τον διαβήτη arcarbos, το οποίο διοχετεύθηκε σε χιλιάδες για ένα Prenuvo σάρωση πλήρους σώματοςκαι, όπως τόσοι πολλοί στη Silicon Valley πριν από αυτόν, πήρε στα χέρια του έναν συνεχής παρακολούθηση γλυκόζης. Η εμμονή του για την υγεία συνέπεσε με τη γοητεία του με τη φυσική – ιδιαίτερα την «κομψή» επιστήμη πίσω από τις μαγνητικές τομογραφίες και πόσα θα μπορούσαν να αποκαλύψουν για το ανθρώπινο σώμα.
Μέχρι τα 17, είχε παραγγείλει διαδικτυακά υλικά για να κάνει μια αυτοσχέδια μαγνητική τομογραφία στην κρεβατοκάμαρά του (ήταν «πραγματικά χάλια», είπε). Μέχρι τα 18, είχε πραγματοποιήσει πρακτική άσκηση στην απεικόνιση εγκεφάλου στο νοσοκομείο Mount Sinai στο Τορόντο και είχε εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο για επιστήμη μηχανικής. «Νομίζω ότι έχω το ρεκόρ για τις περισσότερες μαγνητικές τομογραφίες που έγιναν ποτέ», είπε. “Πιθανότατα έχω σαρώσει το δάχτυλό μου ειλικρινά 1000 φορές σε αυτό το σημείο.”
Συνειδητοποίησε ότι η τεχνολογία μαγνητικής τομογραφίας θα μπορούσε να είναι το απόλυτο hack μακροζωίας, δίνοντάς του περισσότερες πληροφορίες για το σώμα του από ό,τι θα μπορούσε ποτέ ένα Oura Ring ή το Whoop. Πρώτα πούλησε τα όνειρά του στον Άλτμαν, τον οποίο γνώρισε το 2019, και στη συνέχεια στον Πήτερ Θίελ, αποβιβάζοντας το Thiel Fellowship το 2021.
Ο Nashman μπορεί να έχει στο πλευρό του τους κυρίαρχους της Silicon Valley, αλλά εξακολουθεί να εισέρχεται σε έναν πολύ γεμάτο χώρο με καλά κεφαλαιοποιημένο ανταγωνισμό. Startups όπως η Know Labs και η DiaMonTech με έδρα το Βερολίνο κατασκευάζουν και οι δύο τα δικά τους μη επεμβατικά προϊόντα. Μήλο φέρεται να εργάζεται αθόρυβα μια μη επεμβατική συσκευή παρακολούθησης γλυκόζης και η Google προσπάθησε κάποτε να φτιάξει τον δικό της φακό επαφής παρακολούθησης γλυκόζης πριν παύση του έργου το 2018.
Η Synex Medical αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη από εδώ. Η εταιρεία θα πρέπει να υποβληθεί σε αυστηρές κλινικές δοκιμές για να αποδείξει στον FDA ότι η μηχανή της μπορεί να απομονώσει με ακρίβεια μόρια γλυκόζης. Υπάρχει επίσης το διαρκές ερώτημα εάν η Nashman μπορεί πραγματικά να φτάσει την τεχνολογία σε ένα φορητό μέγεθος. Αν όχι, “Δεν θα ήταν πολύ χρήσιμο”, είπε ο Morency. «Δεν θα μας έκανε καλό έξω από το σπίτι».
Αλλά ας πούμε ότι ο Nashman τα αποκαθιστά όλα αυτά. Ας υποθέσουμε ότι το Synex εξελίσσεται στα ύψη μέσω των εγκεκριμένων από τον FDA δοκιμές του και συρρικνώνει με επιτυχία την τρέχουσα μεταλλική του τοστιέρα σε κάτι που χωράει στην παλάμη σας. Θα συνεχίσει να κάνει το ντεμπούτο του σε μια βιομηχανία υγειονομικής περίθαλψης που αγωνίζεται εδώ και καιρό να κάνει τη νέα τεχνολογία προσιτή, σύμφωνα με τον επενδυτή της Khosla, Jeon. «Δεν υπάρχουν πολλές καλές υποδομές και αποζημιώσεις που θα επιτρέψουν σε όλους τους ασθενείς να έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία», είπε ο Jeon.
Για τον Nashman, η ευκαιρία για μεγαλύτερη ζωή αξίζει να αφιερώσει τη δική του ζωή. «Θέλω να μάθω τι ακριβώς χρειάζεται το σώμα μου. Θέλω να μάθω τι χρειάζονται οι γονείς μου», είπε. «Μια τεχνολογία σαν αυτή χρειάζεται απλώς για να εισέλθει σε αυτή την εποχή της προγνωστικής ιατρικής».
VIA: techcrunch.com
